第5章两个唐

的火焰从天而降，无数的人类兵马在烈焰中挣扎化为灰烬，地上的沙石被高温融成玻璃，牛头人心中充满了敬畏。

    “从这个方向过去，”强。德森用手一指“走上十几天，就会到达黑龙的地盘。一片光秃秃的荒原，被巨龙的火焰烧的什么都没有。黑龙住在岩壁上的洞穴里，大部分时间在睡觉。如果走运——或者倒霉的话，能看到清醒的巨龙在天空飞翔，还有他们嘴里喷吐的火焰。”

    “幸亏黑龙站在咱们这一边。”“黑龙现在可是尼贡的骄傲啦，地表的人类一听见就怕得抖。”“他们吃什么？”“好像是牛羚、驼马一类的。”牛头人们议论纷纷。

    “好了好了，咱们别在这儿耽搁了，到了尼尔城，还有的是新鲜东西呐！”强。德森招呼大家。

    迁移的队伍又行进起来。穿过传说中的战场，他们沿着一条平整过的道路又走了两天，终于到达了目的地——尼尔城。

    尼尔城座落在尼贡平原的中心位置，联盟的议事会就设在这里。

    尼尔城的四周是天然形成的环形山脉，依托山势修建起了巨大的城墙。最早的工事还是特曼人占领时期修建的，在那之前尼贡没有城防的概念。尼贡光复以后，因为仍然面临着人类卷土重来的威胁，尼尔城的工事又几经扩建。

    因为山体的关系，尼尔城的城墙不是直立的，而是一个向上倾斜的抛面。但如果认为能很容易攻打上去，那就大错特错了，城墙上的石头都经过良好的堆砌和打磨加工，严丝合缝，加上坡度很陡，徒手是很难爬的，由于城墙的倾斜角度，攻城车没办法直接登上城头，撞城锤也没办法破坏这么厚的山体。

    城头上还耸立着高高的瞭望塔和箭楼，如果遭到攻击，防守者除了放箭，还会把加热的油脂抛到城墙上。另外防守者还有另一种恐怖的利器——巨大的铸铁滚筒，表面布满了尖利的铁钉，栓在长长的铁链上，可以顺着城墙滚落下来，还可以用绞盘收回。

    在城体根部，穴居人开凿了几个很长的通道作为尼尔城的出入口，但通道并不是笔直的，接近出口或入口的两头，通道拐了几个连续的急弯，两个城门就修建在拐角后面。这样的设计，保证城门不会受到攻门锤的打击，而且敌人突破一道，还有另外一道城门。在通道的侧面和上面，有不少藏兵洞和射击孔，整个通道是一个巨大的死亡陷阱。

    特曼帝国的地底总督曾经骄傲的宣称“尼尔城是世界上最坚固的城堡，除了巨龙，谁也攻不下尼尔城。”地底的独特地势条件，加上穴居人举世无双的工程建造能力，这确实不是大话。只可惜，特曼的残暴统治不得人心，坚固的尼尔城还没有挥作用，就在第一次尼贡战争的时候，被一向受人轻视的穴居人从内部攻陷了。第二次尼贡战争，特曼的大军带着巨龙，打算一举攻克尼尔城，结果在路上遭到黑龙和地底联军的伏击，败退而回。结果尼尔城空有坚固的城防，却从来没有使用过。

    穿过两道城门，里特部族来到尼尔城里面。强。德森带着大家穿过几个街区来到了驿站。驿站的生活区是由墙壁围成的许多小方格组成的，这些方格都没有屋顶，在地底没有日晒雨淋，也没有太大的气温变化，除了喜欢呆在封闭空间里的生物外，所有的屋子都没有屋顶。在这里，墙壁的作用也只是提供一个私密的空间而已。在住宿区旁边，有一个很大的饭堂和水井，是住宿者饮食的地方。

    由于强。德森在城外的时候委托巡逻的鹰身人带回了讯息，驿站已经做好了准备。在几十米的长桌上，挤满了石盆、石盘等器皿，苔饼、切成片的木瓜和涂满酱料的菜卷堆得高高冒出尖来，巨大的石杯里装满了清水。驿站里有几个牛头人招呼里特部族用餐。

    受到招待的牛头人吃完饭，纷纷散去休息。这时得到消息的唐。赫斯赶了过来。

    “嗨，奥德，好久不见了。”

    “嗨，赫斯，是啊，有五个年头了。”

    “五年前咱们就应该一起来的，不过来了总比不来好。我代表尼贡的议事会，欢迎部族的到来。我自己作为里特部族的一员，也早就盼望这一天了。”

    “谢谢。我们今后怎么安排，议事会有什么建议吗？”

    唐。赫斯注意到“建议”这个词“是的。先要和议事会签订一个协议，宣布加入部族联盟，将部分部族权力授权给议事会，主要是部族成员的战斗指挥权，以及同非地底种族的贸易权。议事会不干涉部族的治理。”

    “按照传统只有通过所有试炼的牛头人才能参加战斗。通过试炼的牛头人可以自主决定是否呆在部族里，部族也不能违反他们的意志。至于和非地底种族的贸易，里特部族根本就没有。”

    “议事会尊重传统。我们不会强迫没有通过试炼的牛头人参加战斗，协议的目的在于确保所有具备资格又留在部族里的牛头人都得到召集，同时服从尼贡的统一指挥，这对确保战斗的胜利很重要。贸易权是一个必要的限制以防止可能出现的情况，议事会将合理分配和使用贸易获得的收益，尼贡不会向部族征税，全部依靠对外贸易维持。”

    “那加入尼贡的部族能得到什么？”

    “得到尼贡的保护，再不受到地表人类或者其他种族的压迫。在任何困难的时候，都可以得到尼贡和其他联盟部族的支援。”

    “到底是尼贡保护部族，还是加入的部族在保护尼贡？尼贡是否会把我们的牛头人拖入一场无意义的战争，让他们流血？”唐。奥德注意到，五年前和唐。赫斯在讨论是否加入尼贡的问题时，唐。赫斯完全是从部族角度出来考虑的，不像现在一口一个尼贡或者议事会，所以提出了一个尖锐的问题。

    唐。赫斯凝视对方的眼睛说“相信我，所有的部族只有团结起来才能互相保护。尼贡是把大家联系起来的纽带，如果大家像以前一样，特曼或者其他什么人迟早要重新奴役我们，只有我们团结起来，地底的种族才有出路。如果不抵抗，无论迁移到哪里，贪婪的侵略者都会追踪而至，最后迟早无路可逃。尼贡非常需要地底部族的加入，尤其是咱们牛头人。但估计只有不到五分之一的牛头人部族加入了我们，而一半的穴居人已经加入了。这是为什么？是因为我们受的苦难没有穴居人那么深，还是我们自由独立的个性太强烈了？请相信我，尼贡不会做出损害部族利益的事情，动无谓的战争也根本无法得到议事会的同意。尼贡存在的全部意义在于抵抗侵略，以前如此，现在如此，将来也如此。”

    唐。奥德基本认可了这个回答，但没有立刻做出答复。“我老了，考虑问题没有那么快，我和部族能否在这里多住一阵子，我得好好想一下这个事情。”

    唐。赫斯笑了“奥德，你还是一贯的那么谨慎呀。好的，你想住多久都可以。”