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拧着眉道。

    这事倒不是宁九九跟她说的，而是昨儿同行回来的石头，吃早饭的时候，当做笑话说了。

    “肯定是不对劲的，太子那人，虽然不聪明，却也没到蠢笨的地步，若是我真亲自去了，他肯定弄的人尽皆知，襄王妃去青楼，这可不是什么好话，若是传的不好，边，连皇上对我的印像都会大打折扣，”宁九九一层一层给她分析，解释给她听。烨枫虽然是女孩，但是也该了解到所处的环境，否则日后，该要怎么在京中生活呢？

    “怎么会这样？”烨枫惊的目瞪口呆，只感觉京城里的人好复杂。

    宁九九认真的点头，“当然，你以为他能在太子之位坐那么久，会是虚有其表吗？你瞧瞧，劝说不成，他便要捉人了，若是捉不到，那便只有杀了。”

    烨枫眨着眼睛，努力吸收大姐话里的意思，最后吐出一句，“好可怕！”

    刘烨尘看着大姐跟二姐，她俩前面说的啥，他没大听懂，可后面杀人的话，在他却听懂了，重复了烨枫的话，“好可怕！”

    宁九九微微挑眉，一边拆包裹，一边神色自若的说道：“这有什么可怕，只要咱们实力够强，防备够严，点子够多，他岂会那么容易要了咱们的性命，等着瞧，我会让他知道，啥叫搬起石头，砸了自己的脚！”

    唐昊最近被东方楼蕴以及宁九九逼急了，加上他在军中威信尽失，不急才怪。

    人一急，就容易冲动，加之，唐昊又是个性格高端的人，从小到大都没受过挫折，对付他这样的人，一旦突破他的心理防线，要攻破他，简直是分分钟的事。

    蒲山庄位城京城南边，越往南边去，地势越是高矮不一，好在这些坡度不算不太大，否则，宁九九要以为他们的良田都是梯田了。

    众所周知，梯田产量不高，只不过是住在山里的村民，不得已而为之的耕种方法。

    小半个时辰的路程，他们便到了蒲山庄，这里是赫连家传统的封地，庄里的人，都是世代种赫连主家的田，有些都种好几代了。

    因为赫连主家不同于其他富户，不是太在意食的收成，只有管家每年春耕秋种时，会到这里一次，其他时候，他们根本连主子的人影也见不到。

    先前喜宴的时候，宁九九说过了，过两日会到庄上来，所以，即便没有提前通知，村里好些人，这两日都喜欢站在村口，望着通往京城的大路，盼着新夫人啥时候能过来。

    康伯的马车是先一步过来的，一见村口坐着不少人，便让柱子把马车停下。

    “诸位怎么都在这儿坐着，天气怪冷的，何不回家啊？”康伯是个性子和蔼的人，对着普通村民也是一脸的笑意，全然没有傲慢跟嫌弃。

    村口的几个老伯是认得康伯的，见他过来，忙站起来，点头哈腰的给他鞠躬。

    其中一个，牙齿都快掉光的老人道：“我们都在这儿等着，猜想新夫人，这两日怕是就要来了，反正我们几个老家伙在家里闲着也是闲着，还不如在这儿候着呢！”

    另一个驼背的老者也道：“喜宴那天，年轻人都去了，可怜我们几个老骨头，却没见着，懊悔着呢！”

    老头边说话，边拍大腿，一副懊悔莫及的样子。

    康伯和善的笑笑，“襄王妃来了，就要后头，夫人让我先行过来打点一二，柱子，去把庄头叫来，夫人来了，他岂有不见之理。”

    庄头的作用，相当于村长，是管理封地的主事，因不同于村长一职，固称庄头。

    蒲山庄的庄头，原先也是庄上的农户，上过几年私塾，康伯觉得他为人还不错，便提拔他做了庄头。

    为了方便管理，赫连家的封地都集中在一块，险了蒲山庄之外，离这儿不远，还有个吴庄。

    柱子问道：“要不要把吴庄的庄头也叫来，离的也不远，我先去叫这一个，再去吴庄？”相邻的庄子，距离不远，来回也快。

    “可以，”康伯觉得也对。

    先前掉牙的老汉却不同意了，“你们大老远来的，不必跑了，我让我家两个孙儿去跑了一趟，他们小娃腿脚快，一会功夫就回来！”

    其他人也纷纷应和。

    “是呢，哪能让你们跑腿。”

    “是啊，让小娃们去，总管大人跟我们进去歇歇，夫人要来，咱们得好好准一番才是，我这就让人撞钟，把村民都招集到祠堂去！”

    各村的祠堂，因为风俗不同，作用也就有所不同。

    有的祠堂专门用来供奉祖先，有的是给村民开会提供的场所，相当于村委会。

    赫连家的两个庄上的祠堂，便是后者，一旦村口大钟敲响，所有的村民都会在很短的时间里，赶去祠堂。

    康伯想想觉是也对，便道：“柱子，把马车牵上，咱们一起去祠堂，夫人给村民带了不少礼，让大家都过来领。”

    几位老人家一听说夫人还带了礼，都惊讶坏了。

    “夫人真是太客气了，来庄上看看，咱们心里头就高兴了。”

    “就是啊，夫人可真是活菩萨！”

    众人一句接一句的夸赞，也已经有人提前回去筹备了。

    招待襄王妃一行人，自然不能怠慢，有好东西，都得端上。他们不是拿着生肉一菜去祠堂做饭，还是各自在家里，把饭菜烧好，然后都端去祠堂，摆到长桌上，就成了百家宴。

    于是，当村口的钟声响起时，庄上的人，都从家里跑出来跑到门口，又听说是新夫人来了。所有年轻的婆娘都回家准备去了，男丁都赶去祠堂。

    小娃们一见这阵仗，莫名的就很兴奋，在庄子里跑来跑去。

    康伯看见庄里欢腾的景像，只觉得很欣慰，他跟老村，总算没辜负老夫人的嘱托，否则以东方楼蕴跟老太爷不问事的性格，指不定要乱成什么样呢！

    靠天靠地吃饭的穷苦人，只盼着一年里头风调雨顺，能有个好收成。

    可这风调雨顺的事，哪能年年都有，赶上灾年，庄上的人，连口粮都成问题，更别说上缴租子了。

    换作别的狠心大户，他们才不管庄上的人如何苦难，他们只要自己的钱袋子不缩水就够了。

    在这种情况之下，佃户们的生活能好过吗？

    康伯他们进去不久，宁九九跟赫连老爷子的马车也随后进了庄。

    他们到来的时候，两个庄头也来了，领着村民一起，候在祠堂外，恭迎他们几位。

    宁九九挑了帘子，何安扶着她下马车。其实没这个必要，但何安觉得，这是给她撑面子的事。

    她下来了，赫连明德自然也迫不及待的跳下马车。

    “见过襄王妃！见过老王爷！”

    上百号的村民齐齐跪下磕头行礼，连那不懂事的小娃，也在大人的拉扯下，不情不愿的跪着了。

    刘烨尘跟烨枫一见这阵势，都吓了一跳。不怪他们，突然看见上百号的人给你磕头行礼，能不害怕吗？

    何安悄悄挡着他二人的视线，以缓解他俩的紧张。

    康伯站在人群最前头，对着宁九九微微一笑，那意思再显然不过。

    宁九九和往前走了一步，视线扫过众人，“都起来吧，不必客气！”

    康伯赶紧回身，对着跪地的人，抬手道：“夫人都说了，你们就快起来吧！”

    等到众人都站起之后，康伯指着站在他身后一步远的两个中年男子，对宁九九介绍道：“夫人，他们二人是庄上的庄头，这位林厚，是蒲山庄的庄头，在任上已经五年了，而这一位，是吴庄的庄头，叫吴平，在任上三年，他们庄上吴姓居多。”

    他介绍完了，那两人一起向宁九九敬拜。

    宁九九端庄一笑，“两位免礼，庄上的事物，有劳二位的操持，才能有今天的成果，本夫人代庄上的百姓，谢过二位！”

    她盈盈施礼，倒是把一众人等吓的不轻。

    后面站着的百姓，亦是满面惊讶。他们只知道新王妃，为人很亲切，却不曾料想到，她竟这般的谦逊有礼，很有大家风范哪！

    那两位庄头更是受宠若惊，“夫人严重了，我等不敢领受！”

    赫连明德一直站的很远，摸着胡须，静静的看着，日渐浑浊却又透着精光的眼神中，带着欣赏与赞同。

    这丫头，倒是很会笼络人心。若是她今天到访，摆出高姿态，不易亲近的样，是无可厚非。毕竟谁也不能强求，襄王妃平易近人。

    可是她偏要放下架子，放下襄王妃的身份。

    再有了先前宴请佃户吃喜酒的先例，她这个襄王妃，算是赢了村民八成的爱戴了。

    康伯让人搬进来的东西，都搁在祠堂院子里的大桌上。

    这座祠堂盖的很阔绰，中间最大的一间屋子，摆的是赫连一族先人的画像，底下两边还有一些过了百岁老人的牌位。

    老人活过百岁，对于家族来说，都是一种荣耀，所以一定得摆在祠堂里不可。

    何安，烨枫，柱子三人，负责把东西分发给村民，按着每家每户的定量发。

    两位庄头陪着宁九九跟康伯说话，赫连老爷子闲不住，带着刘烨尘跟大飞，出去转悠了。

    宁九九仔细打量了那吴平跟林厚。

    那林厚倒是人如其名，看上去就是个敦厚老实的人，看人只看眼睛，便知他是怎样的人，因为一个人的眼睛是骗不了人的。

    至于林平，眼睛里的神色却很不寻常，说话的时候，不看她的眼睛，有意无意的闪躲。

    康伯寻问起庄上的粮种保存的可好。在一个庄上，粮种是集体保存的，到了来年春上，统一发给各家。

    这是因为他们是襄王府的佃户，不是一般的散户，自然是不同的。

    说到粮种，林厚还好，如实禀告，我们庄上的粮种，都在我家地窖里存着，我家中地窖大，粮种悬空搁着，防潮，又防老鼠，安全的很，再过两个月，粮种便可发放庄户了。”

    康伯点头，“没问题就好，”说到此处，他又将视线移到吴平身上，“你们吴庄的粮种可好？”

    吴平听到这儿，突然膝盖一软，跪了下来。

    他这一举动，把原本欢欢喜喜领东西的村民都惊呆了。不过这里是蒲山庄，不是吴庄，他们也没往别处想。

    “你这是干嘛，有话好好说，快些起来！”

    康伯大惊失色，上前扶他，吴平却跪着不肯起来，哭丧着脸道：“小的不能起来，小的有罪，我们庄上的粮种，原本也存在我家地窖，昨日我家娃儿贪玩，乘着我们不注意，将爆竹扔进了地窖，结果……结果……”

    他说不下去了，模样十分悔恨，不等康伯他们问，又道：“小的已将娃儿绑来了，要杀要剐，全听夫人的命令，小人绝无二话！”

    这时，院外一个黄脸妇人，领着两个小娃进来了，一个大约十岁左右，是个男娃，梳着葫芦头，扎个小辫，另一个也是个男娃，六七岁的样子。

    他俩是被黄脸妇人揪着耳朵拎进来的，肯定是拧疼，两个娃哭的眼泪鼻涕糊了一脸。

    那妇人拎着小娃，径直走到丈夫身边，扑通一声便跪下了，哭嚎着道：“夫人恕罪，我家小儿年幼无知，烧了庄里人的粮种，这是天理不容的大罪，现在我把两个混账儿带来了，任凭夫人处置！”

    这夫妇俩说的话，出奇的一致，一起跪在宁九九面前，再加上两个脏兮兮的男娃，这一幕怎么看怎么怪。

    康伯见宁九九不说话，以为她生气了，便赶紧劝那一家子，“你们先起来再说，夫人心地善良，处事大度，倒是你们，错已出了，还在这儿哭哭啼啼，成何体统！”

    康伯的呵斥，显然起了作用，吴平不再哭了，扯了扯发妻的衣袖，示意她也闭嘴。

    院里几个上年纪的阿婆，瞧见他们一家子也怪可怜的，心生不忍，便上前求情。

    “夫人，小娃难免顽皮，去年冬天，我们村里稻草堆，也被皮猴们放火烧了，若不是扑救的及时，差点就闯下大祸！”

    “是啊，现在烧都烧了，该想想如何补救才是，眼看春耕就要到了，这才是最要紧的事。”

    “不错，看这一家子也怪可怜的！”

    …………

    林厚在此时站了起来，对着宁九九施礼，“夫人，我们村的粮种，可以分一半出来给吴庄，剩下的，让吴庄头自己出，以示惩戒！”

    宁九九在听到林厚说到分一半出来时，抬头看他一眼，不难看出，他做出这个决定，有多艰难。

    可是就像康伯说的，他们都襄王府的佃户，没理由不互相帮衬着。

    林厚的话说完了，吴平却一脸的苦相，像是下了很大决心似的，满口牙都要给咬碎了，“好，为了给庄上人一个交待，我哪怕是砸锅卖铁，也要把粮种的钱凑上。”

    黄脸妇人见他如此说，疯了似的揪住吴平的衣襟，像是要把他撕碎了似的。

    “你疯了吗？咱家哪有钱，只有一口锅，你要卖什么？难不成要把我们孤儿寡母的卖掉吗？你个没良心的，你要敢动我的娃，我跟你拼命！”

    吴氏哑着嗓子，声音如泣血，恨不能把吴平硬生生的吼死。

    她疯了似的哭，两个男娃也跟着哭，这一幕要有多凄惨，就有多凄惨。

    宁九九一直没说话，她隐约觉着奇怪。

    按说，蒲山庄的日子还不错，只看村里人的穿着，便可知一二，但是从吴庄来的这四人，衣衫破烂不说，两个娃儿竟连双鞋子也没有。

    甚至于面黄肌瘦，像是营养不良。

    思索了半晌，宁九九觉得此事该要弄清楚，才可以下决定，便道：“你们先去吃些饭菜吧，粮种的事，不必过于担心，如果只是疏忽，损失本夫人会酌情考虑。”

    康伯面色一喜，催促道：“夫人开恩，还不快谢过夫人，那边有刚送来的饭菜，赶紧去吃些吧！”

    “谢谢夫人，谢谢夫人，”吴氏拉着两个娃，对宁九九又是磕头，又是谢恩。绝处逢生，还有饭吃，这对于他们来说，如同从地狱爬到天堂。

    妻儿可以平静，吴平却不可以，此事是他的疏忽，是他的过失，无论如何，他都不能原谅自己，若不是想着还有一双儿子，他恨不得投江自尽，也好过每天看见庄上的人绝望的脸色。

    烨枫几人，一直都留意听着这边的对话，见他们走过来，拿出碗筷，有两家村民送了简单的蒸饭，上面搁着咸肉，虽不是什么好菜，但对于吴氏一家人来说，已属山珍海味了。

    他们一家四口，刚一坐下，一大一小两个男娃，便急切的自己拿了碗，等不得用勺子吃饭，直接拿筷子往碗里拨饭。

    吴氏本来也不好意思下手的，可一闻见咸肉跟米饭的九九，口水都要流出来了，哪还忍得住。

    只有吴平最冷静，时刻提醒他们慢些吃，别跌了吴庄的脸。

    宁九九的目光从他们身上收回，却见林厚一脸的哀伤。

    康伯长吁短叹，“造孽，造孽啊！”

    宁九九看着他们二人，声音平静的道：“究竟是什么事？为何相邻的两个村子，日子却过的相差如此之大？”

    康伯示意林厚说，他住在庄上，对这里的情况最了解。

    林厚叹息一声，才道：“这事小人本不该说，您问了，小人才不得不说。”

    林厚是个地地道道的庄户人，说话不懂得拐弯抹角，拖拖拉拉的说了一大串，具体的意思是这样的。

    吴庄的日子在从前，还是不错的。庄边上有河，农田灌溉，春种秋收，都不成问题。

    可是就在三年前，河的上游，约五十亩的土地，被皇上封给了九公主，也就是唐宁公主。

    不知是有意还是无意的，每到灌溉的时候，公主府的下人，便跑到上游，将河水截流，把水引到他们的田里。