第一章

的。”阿福突然屈膝跪下，抖着身体战战兢兢的回答。

    “这是怎么回事？阿福，你别吓我啊！”郭夫人着急的问道。

    “启禀夫人，事情是这样的，昨天晚上小少爷跑来马厩来找小的，他说怕自己睡过头错过出发的时辰，又怕夫人改变心意，不让他跟二少爷一道去，所以就央求小的让他睡在马车上，小的拗不过小少爷，所以”

    “什么？你是说小少爷在马车里睡了一个晚上？”震平大步走向马车，掀起马车车上的布帘，果然看见蜷缩在车中熟睡的耀平。

    “这孩子真是的，就只怕人家丢下他，要是染上了风寒可怎么是好！”郭夫人又气又心疼。

    “娘，耀平身体健康，况且现在天气渐渐暖和了，应该不会有事的，我们就别叫醒他，让他睡个够吧。等他醒了要是身体不适的话，我再让老管家送他回来就是了。”

    看着恢复男童装扮的小儿子，郭夫人虽然依依不舍，也只好同意震平的提议“好吧。”

    “阿福，给你一个将功赎罪的机会，这一路上你要好好盯着小少爷，别让他再做出这种傻事了。”震平吩咐道。

    “是的，二少爷。”阿福一脸如释重负的答应。

    “娘，孩儿有一事相托。”

    “我知道，你是要说你媳妇的事吧？”郭夫人笑咪咪的调侃他“当初看你十分反对这门亲事，我和你爹还担心琬儿嫁过来会受委屈，现在看你这么关心她，我就知道这门亲事真是结对了。”

    “娘，这是琬儿第一次怀孕，难免会紧张，万事就拜托您老人家多关照了。”因为心事被猜中，震平红着脸说。

    郭夫人拍拍儿子的肩膀“你用不着不好意思，夫妻之间恩恩爱爱本就是天经地义的事。娘会多注意琬儿的，你就安心的出发吧。”

    “娘，你多保重，琬儿，你也多保重。”震平翻身上马，朝两个女人挥挥手。

    看着马车逐渐驶离，郭夫人心中有一种莫名的预感，她觉得耀平像一只频频练习振翅的幼鸟，很快就要飞离她的身边。

    车子尚未行至城门，耀平就被嘈杂的声音吵醒，不同于平日桧木浮雕的床顶和米色纱帐，映入他眼帘的是浅色竹藤编织的车篷和摇晃的布帘，他一时间想不起自己置身何处，听到外头熙熙攘攘的人声，才忆起昨天晚上苦苦央求阿福让他睡在马车上的事。

    “不知道娘和二哥会不会责怪阿福？”他喃喃自语的起身。

    “阿福，二哥没骂你吧！”耀平探出头问。

    正啃着热呼呼的白馒头的阿福，被突然探出头询问的耀平吓得差点跌下马车。

    “咳咳咳小少爷，你你醒啦！咳咳”被馒头噎到的阿福，因为缺氧而逐渐涨红的脸显得有些惊慌失措。

    还不知道自己闯祸的耀平犹自说：“幸好跟上了，好在昨天你答应我睡在车上，不然今天我一定会睡过头。”他兴奋的观察来来往往的行人。

    “呃”阿福的脸由赤红转为青紫。

    “你怎么不说话？是二哥责备你了吗？待会我会去向二哥解释的。”被周围热闹景象吸引的耀平根本没有注意到脸色不对劲的阿福。

    “水”阿福困难的吐出这个字。

    一直专心驾车的老管家听到阿福的声音，往旁边瞄了一眼，迅速解下挂在车边的水袋递给他。

    直到这会儿才恍然大悟的耀平，回过神来说：“原来你是噎着啦，我还以为你在生气，正想着要怎么跟你赔不是呢！”

    灌了一大口水，终于觉得舒坦多了的阿福，这才有机会注意到男儿装扮的耀平，他睁大眼睛打量耀平身上的棠色短褂和绢质长裤。

    “不错吧！这衣服好久以前就做好了，但一直没有机会穿。”耀平一脸得意洋洋的炫耀着身上的衣服。换下一身别扭的裙装，耀平恢复了这个年龄应有的活泼笑容。

    “小少爷，看到你穿着‘正常的衣服’，我还有些不习惯耶！”阿福摇摇脑袋瓜的说。

    “什么叫‘正常的衣服’你给我说清楚！”耀平平日最讨厌别人拿装扮来调侃他，毫不留情的拧转着阿福的耳朵。

    “哎哟！我的小祖宗，您下手轻一点，轻一点啊！”阿福强忍疼痛的哇哇大叫。

    真是一对活宝啊！驾车的老管家一脸无奈的暗忖。

    东年镇

    一间由灰土墙砌成的狭小房子里传来妇人阵阵的哀号声，桌上的烛火忽明忽灭，焦急的男主人绕着方桌踱步。

    “王产婆，里头情况到底怎么样了？”已经在外头等了三个时辰，他再也忍不住对着紧合着的房门大声询问。

    房里除了传来妇人哀号的声音外，听不见产婆的回答，焦躁的他正想冲人房里一探究竟，房中传来王产婆的呼救声——

    “快去请大夫，产妇失血过多昏了过去，就快要不行啦。”

    没听见外头有任何回应的王产婆，满头大汗的冲出房门，看着瘫软在地上的男人，忍不住大声怒斥：“你坐在地上做什么，还不快去请大夫，你娘子的命就快要不保啦！”

    “这这”看着王产婆手上的鲜血，男人吓得一句话也说不出来，他哪来的钱请大夫啊！

    “你别这呀那的，快去请大夫，你娘子是难产，我只是个产婆没法子救她呀！”

    ‘你救救她，王产婆，我求求你要救她啊”男人跪地哀求她。

    “王产婆，你快进来啊，她快不行啦！”房间里传来助手的叫喊声，来不及和他多做解释，王产婆就匆匆忙忙的跑进房间。

    “怎么会这样”男人呆滞的哺哺自语，直到一阵嘹亮的哭声传入他的耳朵，他才大梦初醒似的自地上猛然跳起。

    “丽卿没死，丽卿没死是不是？王产婆，你快回答我啊！”他不相信妻子会离他而去。

    王产婆将清洗好、裹着布巾的婴孩递给他时，闷不吭声的摇了摇头，明白一切的他，抱着大声啼哭的婴儿，完全感受不到第一次当父亲的喜悦。

    “是个女孩子。”王产婆语带歉意的说。

    “不——”他冲出屋外，像一只负伤的野狗，对着夜空愤怒的咆哮。

    一阵冷风由敞开的木门吹人，桌上的烛火被风给吹灭，而被抛在屋内的婴儿仿佛预知到自己多劫的命运，哭得更加大声。

    帮忙料理后事的邻人阿水婶一边哄着婴儿，一边劝着蹲在一旁烧纸钱的男人。

    “我说阿贵，你可要振作一点，我相信丽卿在天之灵一定不希望你这样消沉下去的。”

    “阿水婶，你说我该怎么办才好？”望着火盆里渐渐熄灭的火焰，阿贵空洞的眼神仿佛一个无助的小孩。“我一个大男人怎么有办法照顾这么小的孩子。”

    好不容易把啼哭的婴儿哄睡，阿水婶将裹在粗布里的婴儿交到她父亲手上。“这女孩长得可真像她娘。”都是一副狐媚模样。

    “阿贵”阿水婶舔舔嘴唇，吞口口水后继续说：“我看你也没有办法照顾这孩子。唉！这孩子一出生就克死亲娘，再留下去恐怕也不好，不如不如咱们就举行‘洗儿’仪式吧。”

    “什么？阿水婶，这是丽卿唯一留下的孩子，我怎么忍心况且这是犯法的呀！”阿贵怎么也无法想像这种残忍的事情。

    闻言，阿水婶温怒“那你也得把这苦命的孩子送走啊！女儿统统都是赔钱货，就算你辛辛苦苦的把她养大了又怎么样，她肩不能挑手不能提，不可能帮你照顾田地，况且女孩子终究是要嫁人的，到时你还得张罗她的嫁妆。依我着哪，你应该再讨房媳妇，一来照顾你的生活，二来帮你生个传宗接代的胖儿子！像我家阿花，就是贤慧又有福气的姑娘家啊！”说来说去她就是在推销自家的闺女。

    看着逐渐动摇的阿贵，阿水婶再度加把劲游说“虽然我这么说是有点残忍，但是像你带着个前妻的孩子，有哪个好人家的姑娘敢嫁给你，当后娘可不是件轻松容易的事哪！”先把这孩子送走，省得自己女儿嫁进来后还得伺候别人的孩子。阿水婶心里拨着如意算盘。

    “送走？要送去哪儿呢？这孩子又会有什么样的命运呢？”此时的阿贵已经完全没了主意。

    “你都是泥菩萨过江自身难保了，哪还顾得了她会有什么样的命运呢？我看明天一早我就帮你把孩子送到郊外的养生堂吧。”

    抱着熟睡的女儿，阿贵摇头叹息“乖女儿，你要原谅我这个没用的爹”他轻易的向命运低头。