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第55章回程

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这是探子快骑刚刚送来的,估计不会超过十天。我也还没看”叶扬边说边拿起报纸,翻到头版头条,顿时怔住。

    古思接过报纸一看,眉头拧成一团,恨恨地一掌拍在桌上,怒道:“岂有此理!”

    水裳从古思手里抢过报纸:“让我看看!”

    报纸立刻被云镜南抢了过去:“你又看不懂王朝文字,抢什么抢”他的反应和叶扬一样,也哑巴了。

    头版头条上赫然写着:“香消玉殒,举国哀痛!”下面是:“大乱初歇,体天隆运英睿钦文大德宏功至仁纯孝章皇帝为国殉身。素筝公主前赴王城继位,于半途中遇明恒贼党袭击,不幸殒难。万民默哀,山河泣血”

    下面紧接着是“代行组阁摄政大臣”铁西宁的千字公告:“即日起,国丧七天。臣铁西宁万死公告天下。”

    “他果真反了!”古思握紧拳头,微微颤抖。

    素筝公主一言不发。

    “风起了,天也该变了。”云镜南仰头看着屋梁,仿佛要穿透房瓦,看天气会变成什么样。

    ***当云镜南在预测天气的时候,王城的国丧之期已结束,只剩下满街满巷白布飘扬。

    又是一次全城警戒,铁西宁带着韩布等人,穿过万人空巷的王城街道,带着铁甲禁军,正式驻入皇宫。

    王廷重新聚集起王朝的文臣干将,虽然昔日光可鉴人的地面上似乎隐隐有血光,虽然铁甲玄衣的禁军取代了衣着华丽的内侍宫女,但铁西宁仍然觉得很满意。

    王城内的官员全数到齐,城主则只到了三名,其他全是代替城主来议事的副城主。威烈和布鲁克自然没有到场,极乐城亦无代表出席。

    “国不可一日无君!发生这样的惨事,我相信大家都不想看到。王朝这一年来祸不当行,先皇驾崩,公主又残遭不幸,在场的各位想必要吃了不少苦头。但是,作为天子之牧、国家砥柱,我们要看到,在这场巨变中,真正受难的是百姓。”

    铁西宁用目光巡视了朝堂一遍,见所有人都低着头,这才继续说道:“为了早日使国家安宁,百姓安居。内阁必须组建,代行王权!大家有什么建议吗?”

    众大臣或是骇于铁西宁的威势,或是到王城来探探风头,哪会有什么建议。

    冷场了半分钟之后,韩布带着三名城主越众而出,跪在廷上,双手高擎一纸奏折,提气道:“这是我等十六位大臣联名签署的提议。”

    铁西宁原站在通往王座的台阶上,此时忙趋下几步,将韩布扶起,道:“大家都是同僚,怎能行此大礼?有什么建议,念出来大家一起议议。”

    韩布就势站起,立于铁西宁身边,展折念道:“我等愿奉摄政大臣铁西宁继国主位”

    殿上起了一阵骚动,王城官员身处巨变旋涡之中,早已料到有今日之事,一惊之下也就平息。而外藩诸城的代表则窃窃私语起来。

    韩布不顾四周反应,一溜念了下去,已读到联名签发的大臣落款:“韩布、张强、韦寄成”

    议论声渐息。

    不明就里,准备起起哄的同时抬高自家地位的几个代表,发现自己不过是孤立的一群。这份联名奏折上的签名,包括王城所有幸存官员,也包括王城以外诸城的三分之二。

    特别是今日未派人出席会议的极乐城城主韦寄成,居然也签了名。他是死硬的明恒一系,在韩布袭杀明恒后第一个举兵自立,这样的人怎么可能支持铁西宁?

    除非他死了。

    铁西宁静静地等着韩布读完奏折,又向全场扫视了一遍,这才慢悠悠地道:“铁某何德何仁,敢受诸位如此青睐?只是,国家多事之秋,一切安定为上。这个建议,也不过是十几位同僚抬爱罢了,作不得真。”

    傻瓜都能看穿铁西宁如此劣质的演技。

    联名推举铁西宁继位的将领中,除了铁西宁这几年来暗中收罗的死党,还有明恒一系中“亲铁”的一班人,比如罗蒙。

    王朝西部和北部诸城向来不受战乱之苦,介入派系之争的人不多,很多是中立派。自从铁西宁收纳已故御史大臣毛亮之子毛元亮后,也大多聚于铁西宁旗下。少数一两个城池远属“明系”的,包括极乐城城主韦寄成,已被铁西宁暗遗郎翔等死士除去。

    剩下未在推举奏折上签名的,只有原明系的一些城主将领。

    这些人大多不敢亲自到王城,但派来的也都是二把手或亲子侄。关键的几分钟里,王廷上略嫌沉寂。

    谁都明白一个最简单的道理:以铁西宁这样的野心和手段,能在明恒手下潜伏数年,那么今天既然摊牌,就一定是胸有成竹。若是谁有异议,便要血溅五步。

    现屯驻固邦城的郑福派了侄子郑风前来。郑风和他的叔叔一样,精于计算,善于审时度势。他在铁西宁的脸色变得更差之前抢先发言:“凭铁大人今日的声望和职位,要继大统也非不可以。只是现在局势纷杂,不知铁大人有何举措来安定局面?我们郑家不是为自己着想,为的是王朝的前程。如果铁大人能力挽狂澜,那便是天命之主,我等自然不会反对。”

    铁西宁直视郑风,一言不发,在他面前转了两圈。郑风只觉得一滴冷汗从后脑勺顺着头皮流到后颈,凉飕飕地再直转到后背上去。他早就听说过铁西宁的手段,而且明恒之死还是前不久的事。

    可他不能不硬挺着。郑福有个儿子,不大成器,眼见自己就是叔叔未来权位的继承者。只是婶婶偏爱亲子,总是说郑风也没什么本事。这次替郑福到王城,也正是婶婶的主意。他一定要好好完成这次使命,让器重自己的叔叔对自己更有信心。

    郑风想到此处,将不知不觉间躬下的腰直了一直。

    铁西宁注意到了这个细节,他马上判断出郑风的心理,于是笑道:“正如你所说,王朝局势纷杂。若天下再不大定,固邦至刺尾诸城将首当其冲。届时东有林跃,西面腹地又无法得到支援,形势可想而知!”

    郑风挺起的胸膛又瘪了下去,他明白了:“是啊,铁西宁根本就不用在这里对我动手。兰顿人闻到鱼腥味,怎么会袖手旁观?”

    铁西宁走到郑风身前,郑重地道:“我铁某人不会让这种事发生。自固邦往西五城,连年战乱,连年援边,早已不堪重负。这五城既为王朝前庭,更应休养生息,除了每年按旧例拨给军费以外,更要免两年赋税。”

    他转过头来,向五城代表一一凝视过去,缓缓道:“事关王朝边事,内地虽乱,你们却不能乱。原城主在任上的这几年,根基深厚,自然是动不得的。我铁某人向来做事谨慎,不会连这个道理都不明白。”

    五城代表被铁西宁如此一说,齐声应道:“愿奉铁大人为国主!”

    铁西宁点点头,转身登阶上座,道:“众卿于国家危难之时对我如此信任,我敢不从命?”

    韩布首先跪下行礼:“吾皇万岁万岁万万岁!”

    “平身吧!”铁西宁俨然已是一国之君。看着臣服于脚下的这帮城主,每一个都是控制着数十万民众、数万军马的一方霸主。可是,他没有感觉到预期中的兴奋。

    因为,表面上缓过气来的王朝,内伤极重,还有很长的路要走。更因为,布鲁克城和威烈城还没有作出反应。

    ***古思得到铁西宁称帝的消息时,身边连个商量的人都没有。

    云镜南三天前就赶到阿南要塞去了。

    在水裳率众撤出南袖之后,草原联盟又一次出了大事被称为“酷尔波”的花原部草场惨遭洗劫。

    “酷尔波”是草原语中“奶牛**”的意思。这个别号是急流罕取的,据说是根据花原部女酋长的外形特征。可是谁都知道,花原部不负盛名,该部拥有草原最肥沃的草场,最多的牛羊,要不是因为该部一些希奇古怪的风俗,它本可以成为草原上最显赫的部落。

    当然,虽然不是武力最强,花原部也是草原上最富的部落。丰美的水草、健康的姑娘,使金银源源不断地涌入女酋长的帐篷。更兼去年的联盟会议,花原部成为南部分盟之首,身负“大联盟粮仓”的重则,得到了比以往更多的上等草场。

    这是云镜南“用草原的广褒打败所有敌人”指导战略的重要一步棋。只要花原部在,草原联盟就敢渺视一切敌人。

    可是,花原部永远地消失了。

    术沙和伊枝骑兵将“花原部”这个名字从厥奴民族史上完全抹去。同时被抹去的,还有几个小部落的名字。

    ***一万五千名伊枝骑兵几乎是伊枝部所有生力,就在韩布袭取南袖的第三天,术沙带着他们连续袭击了西部联盟的四个部落。这四个部落在之前都因草场之争与伊枝部有过节。

    骑兵先是同时袭击了相邻的两个小部落。

    紧接着,术沙马不停蹄,又踏平了西部联盟第二大部皓月部的营地。这次,皓月部逃出数十人,这数十人立即赶往最近的西部盟盟主追星部。

    在连续两次行动中,术沙都是以夜袭的方式进攻,伊枝骑兵减员不多。
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