第六十四章 关宁（十）

三边总督洪承畴汇集宣大、蓟辽总督袁崇焕及卢象升，这几位明末最有名，也最有才干的文臣领兵，属下尽是白广恩、猛如虎、曹文昭、虎大威这样的大将、猛将，对抗汉军和八旗不成，用来攻打战力极弱的农民军，到是绰绰有余。

    这些总督、巡抚、总兵官虽众，此时最受皇帝信重，能力才干亦是不在人下的，自然是三边总督洪承畴。他久在川陕督师，对农民军屡次战胜，若不是明军精兵老是被抽走，陕甘山西一带兵力空虚，他只得固守防线，不使李自成部出陕流窜，便是他的大功一件。张献忠部原本被明军逼在川内，眼见抵受不住，待汉军占据江南，夺取襄阳，张献忠压力顿时大减，连克数城，再次夺了成都。于四川平原募集士卒，训练精兵，屯田驻守，又连开了几个明朝粮库，赈济贫苦川人，一时间竟然声名大好。又打了几年的仗，手下的精兵强将甚众，论人数虽不如大收陕甘灾民的李自成，论实力却是远在他之上了。至于带领众人造反的高迎祥，此时只是在山西陕北各处游荡，躲避吸引明军，以让李自成部壮大之后，占据全陕、山西，待那时再与之会合。

    江北九边的大军调了近半至潼关之后，洪承畴便立时转守为攻，连番大战，击毙郝摇旗，俘刘国能，李自成部大溃之后，立时收缩，不敢再言出陕一事。因陕西此时千里赤地，明军早失人心，李自成部虽受创甚重，实力仍是不俗，仍号称有五十万大军。洪承畴不敢轻敌，一直待卢象升与袁崇焕引领着边军到来，几人商讨之下，便决定以赵率教的关宁骑兵为先导，领十余万边军，直扑被李自成占据的陕西首府西安。

    李自成原不欲应战，意欲让城别走，只是此时入川道路早被封死，全陕境内大旱无雨，粮食早已食尽，要么渡黄河奔大漠，要么就由陕入甘，环境越加的困难。无奈之下，自忖手下也有近十万能战之兵，再加上十几万健壮陕人，虽没有打过几仗，也没有甲胄兵器，手中大半持的木棍，铁叉，只是倚着人多，要在此地与明军打一场大战，胜之，则可以顺利出陕，局面大是不同。败了，再行流窜也是不迟。为稳妥起见，到底派人抄小道入川，请求张献忠在四川向陕西施加压力，以助他一臂之力。

    “诸公，明日便令各营开拔，直攻敌军大营！”

    斜阳西下，将整个明军大营映射的金黄一片。洪承畴引领着其余诸临阵的文官，一同在营外高岗上眺望远方的农民军大营，几人虽都是文官出身，却尽是久历战阵之人，如何看不出来敌方大营虽连天覆地，一眼看不到边，却是凌乱之极，全无章法。

    袁崇焕在洪承畴还是督道参议之时便已是威震天下的蓟辽大帅，兵部尚书，此时因不被皇帝信重，虽勉强任用，却是在洪承畴之下。洪承畴对他却是不敢怠慢，向他笑道：“袁公，依你看来，明日破敌之策何如？”

    “不敢，此事由彦演兄做主便是。”

    洪承畴见他神情郁郁，竟似对眼前战事浑不关心，因诧道：“破敌在即耳，公竟做此态，却不知是何意？”

    袁崇焕看他一眼，心中只待隐忍不说，却也甚敬洪承畴才干，因道：“彦演兄，破流贼易，定天下难矣！”

    他负手而立，暮色渐渐掩住了他的脸孔，各人都是文心周纳，胸怀天下之人，哪不知道他话中含意。卢象升因慨然道：“成事在天，谋事在人。吾辈深受皇恩，自当拼命报效，成则成耳，纵是不成，也落个青史留名！”

    又道：“彦演，你在厅门上书：君恩深似海，臣节重如山。我见了甚喜，咱们做大臣的，恪守臣节最是紧要。至于其余，不必多说了。”

    卢象升的这番话虽是慷慨激昂，忠义无比，各人却又在他话里听出绝望之意。明朝北方调弊至此，皇帝只顾加税，竟信了内阁及兵部胡言，要在九边编练七十三万精兵，需饷无数。于是不顾北方情形，催科吏员不绝于途，偶有县官爱惜百姓，不肯催逼，反而是立时被革职下狱。那些如狼似虎的却偏生得到重用，于是百姓受逼不过，纷纷造反，畿辅、山东、河南，小股的“贼兵”散于四乡郊野，虽不如李自成和张献忠势大难制，却也使原本就严峻的北方形势越发吃紧。自去年年底，河南继陕西后开始出现灾荒，先是干旱，继而又是遮天蔽日的蝗灾，人民无食，饥民遍野，当此之时，朝廷无有赈济，反道是以更沉重的赋税加诸百姓头顶。

    各大臣久居乡野，对这种情形自然是忧心忡忡，连连上书，请求皇帝减赋赈灾，却均被严旨训斥，命他们专心剿贼，其余政务不必多管。崇祯已如快输光的赌徒，只盼着能剿灭流贼，然后以这些大兵迅速打回江南，夺回江南财赋之地。而北方是否能支持，江南是否能一战而下，他却是绝然不管了。

    袁崇焕久镇宁远，对八旗战力和皇太极的能力自然是心知肚明。此时皇太极攻平全辽，危胁京师，随时能够入关争夺天下。以八旗兵的战力，加之蒙汉八旗的配合，势必如摧枯拉朽般将腐朽之极的明朝政权摧跨。眼前的流贼算的什么，只怕流贼一破，皇帝要么逼他们出征关外，要么往征江南，无论是哪一条路，只怕都是九死一生。

    听了卢象升的豪壮之语，袁洪二人对他也甚是敬服，两人相视一眼，同时大笑道：“卢公豪气，吾甚佩服！”

    洪承畴却不似他们这般没有信心，在他看来，或许事情尚有转机，凭着眼前这十几万大军，击破流贼后，好生安抚，或北攻，或南下，也未必一定就败。因此又笑道：“剿平张李二贼之后，定要传首天下！以之镇服那些心怀不轨之人，北方平定，事尚可为！”（未完待续）