68城门失火，殃及池鱼

又要玩什么新花样了？”

    “没有。就是他听讲五姨把苏杭一带的药都买光了，所以将出私房来托我和五姨买些儿药，说要在富春半卖半送着玩。”英华抢手帕抢不到，老老实实倒了一盏热茶送到母亲手边，陪着笑道：“女儿想，虽然没必要，可是他手里有钱可不是个好事情，所以就叫他把银子搬来了。”

    柳夫人一转眼就想明白李知远这样做的原因是怕柳家的药卖贵了，所以宁肯他自己花钱买些儿回来送人，她心里好笑李知远和英华都有孩子气，啐道：“没见过你这么小家子气的，受人所托忠人之事，你既然答应了，就替人家把药买回来，他要卖要送都由他。至于他以后存不存私房钱，你嫁过门再收拾他也不迟。”

    “我……我又没说不帮他忙。”英华低下头，眼珠溜来溜去。

    “便是嫁过去了，上头公公婆婆犹在壮年，底下有没长大的小叔，你也少管婆家的事。”柳氏端着茶盏，语重心长道：“虽然你公公和气，可是婆婆古板严厉，便是让你管家事，你也是吃力不讨好的，倒不如不要管。咱们在京里住着，我们柳家的亲戚又都是和气好说话的，惯得你都不晓得怎么和亲戚们相处了。富春不比京城，人多口杂，难保有人讲话难听。你要过的顺心，到婆家少讲话少做事。你的陪嫁也有，庄子铺子的事情也不少，你自己捏在手里管好了，便是你的子子孙孙几辈子都有钱用，不花婆家的钱，自然讲话就硬气，懂不懂？”

    “懂。”英华扭来扭去，嬉皮笑脸道：“大姐出嫁时你跟她说了几天，女儿也听了几天，都记在心里呢。娘，咱们家的大少爷把他们那份炭送朋友了，还抱怨我没管好家，恼的我送他十两银，让他自己买炭去。”

    提到这个大儿子，便是柳氏也觉得无技可施，叹气道：“叫他自己碰钉子也好，不过你还当送篓炭去，别叫你侄儿们挨冻。”

    “已是让人送炭过去了。”英华扳着手指头，又低声笑道：“我方才还去姑母那边转了一圈，看那边总有四五十人的样子，就没进去。姑母也真是的，便是让亲戚们借住几日，也当使人来和爹娘说一声。”、

    “你姑母是个软弱的人，”柳夫人摸摸女儿的肩，苦笑道：“她不好意思来说，也由着她。不过她那点点钱粮，哪里养得活那些人，过几日米缸里没米了，只怕你姑丈还要骂她呢。照我看米还要涨价。你快写信到府城去，叫玉薇买米，有多少买多少，也不要急着运回富春来，寻个妥当地方收好。候天晴了咱们家的码头开工，工人一波一波的来，吃住都是大事。”

    “晓得了。”英华忙去柜子里把文具取来，就写信。柳夫人走到门边叫送信的管家来候着。少时英华写毕两封信，将出来吩咐管家：“这一封是把玉薇嫂子的，这一封是让府城的人转寄五姨的，是我的私信。”

    管家的把两封信小心收好，背着一个雨绸布包袱，举着一把雨伞出门，因道路泥泞，便打吴家村后头绕到官道上去，上官道走了二三里路，遥遥望见县城那边火光一片，杀声震天，却是唬了一大跳，连伞丢地到下都不及捡，一路滚爬回来，满着满身泥水和寒气扑进王翰林的书房，禀报王翰林和刘大人知道。

    刘大人呆了半日，苦恼道：“好日子到头了。潘家那小子还要用他几时，下官去县里瞧瞧。王大人，事不宜迟，还请你护着三郎到府城暂避些时日。”

    县里都放起火来了，岂是小事！怕就怕有人趁机打劫富户。就是不论亲友，头一个妻女也是要保护的，王翰林情知不是要风骨的时候，把刘大人和随从送到大门外，便叫人通知李知府，大家收拾细软马上就走。两家虽然也有几辆马车，还不够孩子们和女眷使用，大家俱是在泥泞里步行。

    柳家商行常年有船在富春江上行走，柳氏叫管家骑快马沿河寻船，两家人几百口子收拾了些随身衣裳被卧扛在肩上，沿河而行一个时辰，头艘船赶到，便让妇孺先上船，一路辛苦不必细说。

    到得天亮，又有两只船来，王翰林方和李大人两个相互搀扶着先上船，王耀祖原就体虚，在雨地里走了一夜，脚踩到跳板，人却摇摇欲坠。李知远看大舅哥全身骨头都断了似的，没奈何央八郎来，两个一起用力，把王耀祖抬上船，又张罗着让张家的男人们上船。

    赵恒自家占了一只小船，候八郎和李知远上来擦头发换衣服，天都大亮。赵恒叫人取来烈酒，笑道：“你们两个辛苦了，吃杯酒驱下寒气，睡一觉就到府城了。”

    李知远举杯一饮而尽，笑道：“不晓得这把火会不会从富春烧到府城来，我可不敢睡。”

    “刘大人去了，火就要熄了。”八郎笑道：“别看小老头不管事，他要发威，便是潘菘也扛不住的。”

    赵恒道：“已是使人去县里看看了。等咱们到了府城，就晓得就里。”

    王李两家在府城暂住了两日，刘大人就使了一队亲兵来报平安。原来百姓们把县衙和潘将军府围到晚饭时，大家又冷又饿，嗅到围墙里饭食的香气，就没忍住，大家和潘将军玩官兵捉强盗，玩的兴起，也不哓得是哪一边放了几把火助兴。

    知县恼大家不该在县里放火，把衙役们都派出来阻拦，谁知衙役们一掺和更乱了，官军的粮草营就被人放了几把邪火。官兵们嫌火少，又在县里放了几把大火。好在刘大人去得早，和潘菘商量，把黑锅把知县背了，绑了知县，救火开仓放粮的闹了两日，总算是把局面稳住了。

    柳夫人便和王翰林商量：“听讲县里烧的不成样子，咱们便是回去，也住的不安，倒不如先在府里住些时候，倒也方便我做事。何况儿子媳妇淋了雨都病着，还要养病。”

    王翰林想一想有道理，也就依了。李大人见王家不回去，他原在府城买了宅院的，也就不肯回去。李知远回去几趟，把家里零碎俱都搬了来，又把宅院收拾干净，前后门俱锁了。王翰林便挑了个日子亲至借房把他的老友处，还了钥匙道谢。大家安心在府城居住不提。

    王家从老翰林起，一个两个俱都病倒，英华和赵恒八郎三个年轻体壮，吃了两日药也就康复。第三日柳夫人也无恙了，因王翰林病的厉害，她只管照顾王翰林，家事还叫女儿打理。

    平白添了张家亲戚几十口人，平常吃用倒还罢了，唯有吃药一事甚是为难。为何？那日冒雨夜奔至府城的也不只王李两家，再加上淋雨的富春百姓和官兵们，病倒的人以万计。富春的药铺被买空了，府城的药就跟经了春风春雨的毛竹一般长势喜杀人，一贴治感冒的药最便宜只卖十文钱，第二日涨到三十文、第三日就要五十文，最后涨到二百文，似王家这般上上下下也有一百人要吃药的，买一百贴药极少也要两万钱。何况英华舍不得让爹爹吃便宜药的，自然也不好让亲戚们吃便宜药，每日送往药铺的银子总要四五十两。

    到府城住不过十来日，便觉钱不经花。英华托腮看帐本，甚觉头疼。

    突然杏仁来禀：“早晨支了银子去买药的三管事回来，说府城里几家药铺俱都被贴了封条，如今便是有银子也买不到药了？”

    英华便觉得头又大了一圈，方才还愁买药花钱多，现在又要愁有银子也买不到药了，忙问：“为何要贴封条？”

    “是那个潘菘。”杏仁道：“听讲清凉山那边的城厢军病倒了一多半，姓潘的带着人在各州县征药呢，今日到府城来的。”

    “买不起就抢，他真不要脸。”英华冷笑几声，道：“他不怕曲池府的百姓再烧一次大营么。”

    八郎因为几个家将的药还不曾送到，亲至英华这里询问，走到门口听见英华主婢说话，忙插话道：“刘大人不是要把这事压下去么，他有什么可怕的。”

    “他不怕，咱们家可就断了药了。”英华拍案道：“柳家的药船还要六七日才能到曲池府，这几日怎么办？”

    “我先到李世兄那里讨些罢。”八郎叹息着迈出门槛，道：“先顾咱们自己的小命要紧，别的呀，都是虚的。”

    “我和你同去。”英华眼睛一亮，就把帐本合上，笑道：“这几日都不曾见芳歌，我正想她呢。”

    一提芳歌，八郎便不好意思说不带英华去了。唤了随从和管家，打点了八色礼物，英华坐辆青油壁小车，八朗骑马跟随左右，出门不提。

    车行至闹市，打一家酒楼门前过，恰好潘晓霜在阁上歇息，俯身看街景耍子便看见了八郎。向来有八郎的地方便有赵恒的。潘晓霜只当赵恒坐在车里，欢欢喜喜喊：“恒哥哥，等我下楼说话。”

    英华掀帘子，探身出来，笑道：“你的恒哥哥可不在这里，你往别处寻他说话去。”

    潘晓霜看见英华在前头，只当赵恒藏在英华身后。英华坐的那车极小巧的，若是两个人坐在车里，还不晓得是谁坐在谁身上呢。潘晓霜笑面立刻就似浸了寒霜，连声命军士们拦住不许人走，她跑下来扯开车帘就朝里头看，一边看还一边说：“恒哥哥，你休躲我。”

    明明车里只得英华一个人，偏潘晓霜嚷着她车里还藏着人，英华也恼了，道：“你放尊重些，乱嚷什么。”

    潘晓霜愣了一下，指着英华的鼻子骂道：“你是个什么东西，敢这样和我讲话。”