第十六章

    这天下午，乔贞和狄恩找到了那座山中的小屋。它已经很老旧了，从远处看起来像一根丑陋且腐烂的原木。小屋前有块空地，铺着两块已经生满了虫的毛皮。乔贞认出来那是狼皮。小屋的门紧缩着，有三扇窗户，其中两扇被封住了。乔贞从唯一见光的窗户往里看。

    “有人吗？”

    没有回应，乔贞又重复了一次，然后一个苍老得难以辨清的声音回答了他。

    “什么人？”

    “只是过路人。想找个地方歇歇。”

    “进来吧。门没锁。”

    乔贞在推门的时候，以为它立刻就会倒下去，在地板上化为一片雾气。屋子里几乎没有一点光线。

    “我看不见你们。”苍老的声音说。

    “我也看不见你。太黑了。”乔贞说。

    “已经天亮了吗？我不知道。也许我的油灯里还有油。等等。”

    乔贞和狄恩交换了一下眼神，没有说话。片刻后，屋子的角落亮起了一圈微黄的光，形状如同一只张开五指的手掌。这光照亮了屋子主人的脸。

    这个老人闭着眼睛，眼窝深陷，明显是个瞎子。沟壑交错的脸就像曾经摔在了一整地的锈铁钉上。他坐着，膝盖旁边靠着一支被锯短了的猎枪。

    “能看见了吗？”老人说。

    “谢谢。现在亮堂起来了。”

    老人朝左边垂下脑袋，然后又慢慢抬起来说：“你们是不是来杀我的？”

    乔贞皱了皱眉头。

    “不。我们只是路过。”

    老人张开嘴，就像干渴了一整天后等待落雨的人，沉思着些什么。他随后说：“啊。那你们一定累了。这条路多少年了从来没有好走过。找地方坐着吧。”

    老人用一顿饭招待了他们。他在屋子中央悬挂起一个铁锅，里面煮着的麦糊表面上不断出现大大小小的气泡。他左手拿起阔口的铁杯，右手用勺子捞起麦糊把杯子斟满了，然后放在乔贞面前。然后是狄恩的。

    乔贞握住杯子的时候，发现老人触摸到了自己的手。老人粗砺的手指尖在乔贞的手背上按了按，然后捏了一下食指和中指。

    “年轻人。多少岁了？二十五？”

    “没错。”

    “你呢？”老人问狄恩。

    “三十二。”

    老人点点头。“吃吧。”

    老人端起自己的杯子，让一口麦糊流进他干枯的喉咙，然后说：“你们不是猎人。”

    “我曾经干过打猎的活儿，野猪、野鹿什么的，但已经不干了。”乔贞说。

    “你现在猎的是人。对吗？”

    乔贞没有回答。

    “你叫什么？”

    “乔贞。”

    “那，这边这位呢？”

    “没必要告诉你。”

    “我能分辨得出来，”老人点点头，“虽然眼睛已经看不见了，但我就是知道。那些和我一样的人。”

    “和你一样？”

    “一样都是杀人犯。我们追逐目标，取走他们的生命作为战利品。”

    “我想你猜错了，”乔贞说，“我确实杀过人。有必要的话，以后还会杀。但不是像你说的那样。”

    “有什么区别吗？我怀疑。等你到了我这个年纪，就会明白了。啊，我上一次和人谈话是什么时候？我不记得了……”

    老人给乔贞和狄恩说了他的故事。

    五十年前，他和妻子在这里安家了。他打猎，妻子把剥下来的毛皮加工，然后担到南海镇上去卖。当然，那时候的南海镇只不过是一个贫穷的小渔村而已。现金交易是很少有的事，毛皮和兽肉换来的往往是布匹、针线、鱼肉。

    “我们生活了十年，却没有孩子。这又有什么关系呢？有的男人会因为生不出孩子而怪罪、打骂自己的女人，这些男人都是一些畜生。我的妻子那么地温柔、可爱，为了她过得好，我什么都愿意做。”

    他们的毛皮制品质量很好，逐渐吸引来了一些行脚商人。商人们付得起现金，为了最先拿到货物，开始直接拜访这一对夫妻。

    没有过多久时间，他就意识到了与其和商人们做毛皮交易，不如直接从他们身上取走金钱。

    “这都是为了我的妻子。她身子弱，为了满足那些贪得无厌的商人，不得不没日没夜地干活。弄坏了她的身体赚来的钱，我不想要。

    “第一次的时候，出了点麻烦。看见这个吗？”老人举起右手手掌，上面缺了小指。“我不得不对妻子撒谎，说是修捕狼陷阱的时候不小心弄掉的。看见她为我而伤心流泪的样子，我下定决心以后一定不能再失手了。”

    他们的日子很快宽裕起来。他每次都把商人独自带到外面，回来的时候揣着一把发亮的铜币。他对她说，皮毛都被带到大城市卖了，所以才能换到这么多钱——这并没有阻止妻子日渐增长的怀疑。

    有一天，她跟踪了他，看见了他是如何干已经轻车熟路的活儿。

    “她哭喊着，叫我‘恶魔’，‘怪物’。那真是太让我伤心了。无论我怎么解释说这是为了她，她都不听，在我面前跑掉了，就好像我会伤害她似的。我们的婚姻就这样结束——她在那一天坠下了山崖。我不知道她是失足掉下去还是自杀的。我没有去找她的遗体，很... -->>
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