第十四章

    今天早上，乔贞一行人回到了总部。在带着任务报告准备前往老人会面室的时候，他在阶梯前遇见了助手阿维德。

    “我吩咐你的事做了没有？”乔贞问起临行前，让阿维德通知达莉亚的事。

    “我觉得我不应该和达莉亚夫人面谈，就把黛西叫出来，托她传话。”

    乔贞点了一下头。阿维德比他想象中要考虑得更周到。

    “后来，我在路过大屋的时候，就顺便见了黛西几次，问问达莉亚夫人的情况。黛西说夫人最近一直过得很平静，而且夜里骚扰宅子的情况也几乎消失了。”

    “我没有让你这么做。”

    “抱歉，我自作主张了……”

    “不用道歉，你做得对。我应该谢谢你。”

    “乔贞大人，其实我想，您不必太担心。……噢，我不该说这些。我太多嘴了。”

    “行了。”乔贞想拍拍阿维德的肩膀，但最终还是没有这么做。他转身走上前往老人房间的楼梯；这番对话让他的步伐安定下来。

    任务报告，也比乔贞想象中要顺利得多。毕竟整个行动除了马迪亚斯最后的犹豫，没有出什么漏子，而马迪亚斯的行为显然不是乔贞的错；老人也对两名犯人都已经处决的结果表示满意。

    “马迪亚斯的事我会和他单独谈。”老人说。“你可以离开了。”

    乔贞刚刚转过身，突然想起了什么，便停下脚步，再次面对着老人。

    “你还有话要说？”

    “我想知道，您还有没有别的吩咐？关于我今天的工作。”

    老人皱起了眉头，这在乔贞预料之内。他知道自己这句话的语气很奇怪。

    “你一向都明白自己的安排。”

    “实际上……我今天已经没有需要做的事情了。”乔贞仍然把意思表达得很含糊。

    老人身体略微朝后靠了一下，注视着乔贞。他的眼神很少有地不具有刺探意味，而是略带无害好奇心的观察。即便如此，乔贞还是疑虑自己是不是做了错误的决定，说了错误的话。

    “你可以先回去了，”老人说。“去休息一下，明天再来。”

    “是，肖尔大人。”

    在踏下楼梯的时候，乔贞的步伐越来越快。方才还算安定的心境此刻起了奇怪的波动：他以非常笨拙模糊的方式向老人请假，而且得到了批准。十年来他从来没有想过会发生这样的事。这不那么寻常，但是只有对乔贞来说才具有意义；在他人耳中听来，这只不过是一次尴尬而又平凡的工作遭遇。他非常想知道刚才老人从自己眼里观察到了什么，又是因为什么才决定批准这足以让外人发笑的告假——还附赠一句“去休息”。乔贞当然知道自己做出这件事的关键原因是什么，而老人显然不可能错过如此明显的东西。

    不过，他现在不愿意过多考虑这件事。他快步走出七处大门，心里除了想尽快回到达莉亚的宅子之外再无其他。于是在这一个充满雾气的早晨，事情突然变得简单起来：你在出差归来后，想快些回家见自己的女人，于是鼓起劲头向上头人请假。即便乔贞明白，这一瞬间的简单，只是十多年来的纷杂与混乱之中的幻影，就像偶然掉进荆丛的一小块玻璃——但这并不重要。重要的是他前些天在海岸边上内心涌起的层层焦虑，现在大多消失无踪，精神中只有些许松弛和兴奋感并存。

    乔贞在街边站了一会儿，考虑叫一辆马车。这时候，他感觉到有一只手从背后拍了拍自己的肩膀——不仅是拍，简直是蛮横的推。他转过身去，看到两名穿着同样的便服，佩戴同样长剑的人。

    “你就是乔贞大人？”站在前头的人说。出手的人就是他，而他虽然用了敬称，但那纯粹只是文法意义上的，仿佛“大人”这个词在他的语气中不存在。

    “你们是谁？”

    “盖尔芒特家，听说过吗？我们是德萨·盖尔芒特大人的私人卫士。”

    乔贞皱起了眉头。眼前的人来自盖尔芒特家，但不代表因伐罗修，而代表他的父亲。他说：“证明你们的身份。”

    “看这个，盖尔芒特的家徽。行了吧？跟我们走一趟。”

    “为什么？”

    “少罗嗦，跟我们来就是。”前头的人一说完，就去捉乔贞的领子。乔贞把他翻倒在地；那人的脸撞... -->>
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