第十六章 即将开始的战斗

    第特混舰队航行在浩瀚的太平洋，一步一步地向着日军控制的岛屿不断深入。这时候天气晴朗，阳光灿烂，乔治正带领着架F4F“野猫”式战斗机在6000多米的高空，执行空中巡逻任务，然而突然出现的密集云层却把他们的身影给遮挡住了。就在这时候，天边又突然出现了1架来历不明的飞机，朝着特混舰队的后方飞来。当这架飞机距离特混舰队还有60多公里的时候，就被在“企业”号瞭望塔值班的观察哨拉塞尔?道格拉斯士给发现了，他通过仔细观察判断出这是1架日军轰炸机，于是便立刻发出了警报。

    这架日军轰炸机一直跟在特混舰队的后面，几乎就在舰队航线的正方。特混舰队的军舰在平静的海面犁出一道道宽阔深邃的白色航迹，从后面很远的地方就能看得见。“企业”号的官兵都目不转睛地注视着这架日军飞机，现在“企业”号距离沃特杰岛只有不到400公里了，一旦这个日军飞行员发现了美军舰队，向日军基地报告，那么马绍尔群岛的日军岸基航空兵在顷刻之间就可以向特混舰队扑过来。

    当然，此时的哈尔西中将完全可以派出战斗机将这架日军轰炸机给击落，但是只有傻瓜才会以为这架日军飞机会任人宰割。不等被击落，甚至还没等靠近它，飞行员就会立刻向驻守在马绍尔群岛的日军发出警报。总而言之，在目前这种情况之下美军几乎毫无办法。哈尔西中将站在舰桥指挥塔，紧张不安地用望远镜观察着这架日军轰炸机，嘴里喃喃自语道：“难道真的就没有办法了吗？”

    经过一番仔细地观察，哈尔西中将感觉到这架日军轰炸机似乎是在沿着固定航线飞行，所以他始终没有下达击落日机的命令。这一次，帝终于眷顾了美国人，或许是因为阳光斜射的缘故，这个日军飞行员没有观察到美军舰队的航迹，又或许是他以为在目前美军节节败退的情况下，美军舰队根本就不敢深入日军控制区这么远。过了一会儿，这架日军轰炸机终于大摇大摆地飞走了，之后也没有其他日军飞机前来进行轰炸，“企业”号的官兵们都好不容易地松了一口气，这次总算是有惊无险。

    哈尔西中将在日军轰炸机飞走之后打趣地对大家说道：“这个日本佬大概满脑袋瓜子里面都是些白米饭和生鱼片，就让我们这次把他们都通通赶出马绍尔群岛！”随后，哈尔西中将又继续地展现着他的幽默风趣，他把舰的日语翻译官找来，让他在一张纸条用日文写下：“你们派出的那架巡逻机没有发现我们的行踪，在此致以十二万分的谢意！”并且让人把这张纸条系在了第二天轰炸机即将使用的炸弹，到时候一起丢给日本人。

    这时候太阳也渐渐落山了，“企业”号转向东南方向，开始迎风收回在空中执行巡逻任务的乔治他们，然后掉头继续向着沃特杰岛前进。1点30分，斯普鲁恩斯少将率领着由“北安普敦”号、“盐湖城”号2艘重巡洋舰和“邓拉普”号驱逐舰组成的炮击编队离开特混舰队，向着沃特杰环礁直扑而去。托马斯?肖克校也率领着座舰“切斯特”号重巡洋舰和“巴尔奇”号、“莫里”号2艘驱逐舰向塔罗阿岛斜插过去。而“企业”号则在“拉尔夫?塔尔博特”号、“麦考尔”号、“布鲁”号3艘驱逐舰的护卫之下，以30节的航速向着沃特杰岛东北方向的预定战斗阵位前进。

    夜幕在不知不觉之中悄然降临，一轮皓月在天边冉冉升起。如果说在珍珠港一战中，乔治是受形势所迫，赶鸭子架的话，那么现在的他则是心甘情愿地阵杀敌，而且还是热血沸腾，斗志昂扬。刚一开始的时候乔治还真是有些不太适应这种感觉，一直处在极度亢奋的状态之中。虽然到了晚飞行员就用不着值班了，但是乔治根本就睡不着，索性便跑到“企业”号的飞行甲板，望着天边的明月，看着航母周围隐约可见的护航驱逐舰的身影发呆。

    “乔治，你怎么还不去睡觉啊，难道是大战来临前紧张了吗？”舰长默里校正在检查“企业”号的夜间值班情况，结果看到乔治正站在船舷边望着大海发呆，于是便走过来关切地询问道。

    “不是，校，我只是一想到明天的战斗就感觉兴奋激动，所以有点睡不着，就想着出来散散心。”乔治红着脸回答道，对于一个经历过珍珠港事件的飞行员来说，出现这样的状况似乎太不应该。

    “嗯，毕竟你还年轻，出现这样的情况也情有可原。但是，乔治，你要记住：一个优秀的飞行员首先必须是一个心理素质过硬的飞行员。以后的战斗还有很多，你这样的状态我可不放心，必须尽快调整适应过来。而且你既然身为战斗机中队的中队长，就更应该以身作则，做出表率，知道了吗，乔治？”美军的航母舰长都是飞行员出身，所以默里校也能够体会乔治此时此刻的心情，不过理解归理解，一些必要的告诫教导还是应该对他讲的，“战场的情况瞬息万变，航母一旦出海，就很可能遇很多意外突发状况，什么时候需要紧急起飞战斗，咱们谁也不知道。所以，作为一名航母舰载机飞行员，随时随地保持充沛的体力和精力，比什么都重要！”

    “谢谢你，校，你说的话我都明白，我这就回去睡觉。”正所谓身体是革命的本钱，乔治当然明白这个道理，默里校的一番开导更是让他豁然开朗。于是赶紧回去睡一觉，让身体得到充分休息，以便迎接明天的战斗。

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