第七十四章 不一样的圣克鲁斯海战

    在空战开始之前，格林少校就根据乔治的命令，率领着座头鲸中队爬升到6000米高空云层里面进行隐蔽，当乔治指挥着美洲豹中队和日军飞机混战的时候，座头鲸中队趁机成功溜走，准备前往攻击日军航母。在飞往日军舰队途中，座头鲸中队和金凯德少将派出的第一波攻击机群不期而遇，两支美军机群于是合二为一，由“大黄蜂”号舰载机联队联队长彼得?鲁次海军中校统一指挥。

    7点30分，鲁次中校率领着美军攻击机群成功地到达日军机动舰队空，这时候日军航母正在做着起飞舰载机的准备，不过南云忠一显然已经吸取了中途岛海战的教训，飞机和人员都显得井然有序、井井有条。负责警戒的“零”式战斗机分队很快就发现了在3000米空中向着日军舰队全速飞来的美军攻击机群，马如狼似虎地扑了过来。执行护航任务的架“野猫”式战斗机立刻前和“零”式战斗机进行纠缠，为美军轰炸机和鱼雷机创造突破攻击的机会。面对1:2的数量劣势，美军战斗机飞行员发扬出不畏牺牲的顽强精神，就算是挨了“零”式战斗机的子弹，也还是不顾一切地往前冲，为了掩护后面的军，机枪不断轰鸣着向迎头而来的16架“零”式战斗机进行疯狂扫射，简直就是一副摆明了同归于尽的打法，这让信奉武士道精神的小日本飞行员也不得不肃然起敬。

    “野猫”式战斗机的奋战终于给轰炸机和鱼雷机创造了机会，尽管遭到日军战斗机的拦截，有2架“无畏”式轰炸机被击落，但是其他美军轰炸机和鱼雷机还是突破成功，向南云忠一的旗舰“翔鹤”号发起了攻击。在这之前，金凯德少将派出的侦察机里面，已经有2架“无畏”式轰炸机向日军机动舰队发起了攻击，他们不顾9架“零”式战斗机的拦截，勇敢地攻击了日军轻型航母“瑞凤”号，“瑞凤”号虽然迅速掉头规避，同时施放烟雾掩护自己，但还是被2枚炸弹成功命中。“瑞凤”号舰尾起火，飞行甲板也遭到破坏，幸亏当时航母面的舰载机大多已经起飞，否则后果不堪设想。

    “翔鹤”号的护航舰只立刻展开猛烈的高射炮火保护旗舰，天空中布满了高射炮炮弹爆炸后产生的黑色花朵，死亡的阴影笼罩着奋不顾身的美军飞行员。“瑞鹤”号一边组织全部防空火力对空射击，一边全力进行规避，但是相比于美军舰队而言，小日本的防空组织水平和防空火力精度就要差很多，所以美军飞机最终还是成功地突破了“翔鹤”号高射炮火的拦截。这一次，“无畏”式轰炸机并没有采取常规的60－70度角的高空大角度俯冲轰炸，而是沿着“翔鹤”号的舰首方向进入，在200米的低空以20度的攻击角度实施轮番投弹。虽然刚开始的时候，“无畏”式轰炸机投下的几枚炸弹都没有命中目标，但是紧接着就有4枚炸弹连续命中“翔鹤”号飞行甲板中部，另外还有2枚炸弹命中舰尾升降机。强烈的爆炸撕碎了“翔鹤”号的飞行甲板，把航母的飞行跑道炸出了一个直径5米左右的大窟窿，摧毁了机库和附近的几门炮塔，把舰尾升降机炸得七扭八拐，幸好“翔鹤”号面的大部分舰载机都已经起飞，才没有造成更大的损害。猛烈的爆炸引起熊熊大火，火借风势开始席卷整个航母，美军飞行员从空中望去，“翔鹤”号就犹如一座岩浆喷涌的火山岛。“翔鹤”号的通讯系统遭到破坏，航速降至20节，南云忠一被迫把司令部转移到航母附近的“岚”号驱逐舰面，

    “翔鹤”号舰长草山佑二海军大佐一边组织消防队员赶紧救火，一边指挥着航母试图躲进不远处的雷雨区里面进行隐蔽，然而美军的6架“复仇者”式鱼雷机这时候又从云层里面钻了出来，堵住了“翔鹤”号的退路。“复仇者”式鱼雷机几乎是贴着海浪向日军航母发射了鱼雷，2条鱼雷成功命中了“翔鹤”号的轮机舱。轮机长田岩信介海军兵曹长向草山佑二报告：“大佐阁下，电线和消防系统遭到破坏，轮机舱开始进水，主机已经停车，舰身倾斜度，该考虑弃舰了！”

    “不行，现在还不到时候，”草山佑二断然拒绝道，“我马给‘铃谷’号巡洋舰发信号，让它向我们靠拢，实在不行就拖着我们走好了。”

    “翔鹤”号漂浮在海面动弹不得，正好成为了美军第二波攻击机群的活靶子。10分钟之后，美军第二攻击波的3架“无畏”式轰炸机、架“复仇者”式鱼雷机、架“野猫”式战斗机，飞临“翔鹤”号空进行轮番攻击，又有1枚炸弹和3条鱼雷成功命中已经几乎是静止状态的“翔鹤”号。小日本航母面顿时响起了一阵此起彼伏、惊天动地的爆炸声，美军飞行员估计是大火引爆了“翔鹤”号的弹药舱。

    “铃谷”号巡洋舰冒着美军飞机的狂轰滥炸前来救援，“翔鹤”号幸存的高射炮，也在垂死挣扎地继续进行对空射击。美军飞机于是开始转而攻击“铃谷”号，1枚炸弹和2条鱼雷成功命中目标并且将其击沉，而旁边的“翔鹤”号这时候也已经开始缓缓下沉，美军飞行员这才心满意足地离开。

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