第一百六十四章 发现敌踪

进行攻击的时候一般都会编成若干个飞行大队，这个飞行大队通常包括1架轰炸机和12架鱼雷机，并且由1架左右的战斗机为之进行护航差不多各1个中队。首先起飞的一般都是战斗机，其次是鱼雷机，最后才是轰炸机，这样的一个飞行大队通常能够在10分钟之内起飞完毕，机群随后将在舰队空盘旋编队并且逐渐爬升。在飞往目标途中，轰炸机会组成3个六机小队，每个小队又分成2个组成“V”字队形的三机编队。这种编组方式自从太平洋战争爆发以来就是美军轰炸机群的标准战术，已经经过了历次战役的实战检验，并且一直使用到现在。而在稍低的高度面，“复仇者”式鱼雷机通常会组成3个菱形四机编队，一旦发现目标，这3个四机编队就会分散开来，从各个不同的方向面同时向敌舰发起进攻，而敌舰想要躲避从四面八方同时射过来的鱼雷几乎是不可能的。想当初在中途岛战役期间，美军鱼雷机整个中队从同一方向对日舰发动进攻，结果被小日本“零”式战斗机集中兵力一网打尽，美军鱼雷机不但损失惨重，反而还无一命中目标，但是现在美军鱼雷机中队的战术就可以有效避免这个问题。而在美军攻击机群的最高处，战斗机中队又为整个飞行大队撑起了一把空中保护伞，以防止小日本战斗机的攻击。

    除了机群编组之外，美军在空中战场控制和导航方面的进步也非常明显。在1942年的几次海战之中，美军舰载机部队经常出现部队到达指定位置却找不到目标，或者侦察机发现目标的消息要耽搁几个小时才能传达给航母舰队的情况，而且在飞行员出击之后，也很容易迷航，在珊瑚海海战之中，美军方面甚至出现了整个中队集体迷航的情况。这些情况虽说只是属于偶然，但是却常常让美军白白坐失战机或者付出更多无谓的牺牲，不过到了现在这些情况已经很少出现。现在，美军攻击机群就要来检验自己这套新战术的实际效果了。

    “报告将军，我军侦察机的最新报告，‘埃塞克斯’号侦察机中队中队长约翰?罗德尼海军少校发来报告，刚才纳尔逊中尉发现的敌舰其实只是日军的油轮编队，机动舰队实际处在更西边，位于特混舰队西北方向290海里处。”美军的第一波攻击机群起飞之后不到10分钟，皮尔斯校就给乔治带来了一个晴天霹雳般的报告。

    “什么，290里？！足足又远了50海里，我们的侦察机飞行员都他妈是干什么吃的，这么重要的情报居然也能够搞错？！”面对如此重大的变故，乔治实在没办法淡定，对于美军侦察机飞行员业务技能不熟练的不满之情溢于言表。

    “将军，是否需要召回第一波攻击机群？”同样听到报告的格里菲斯校也是震惊不已，一下子就急得满头大汗了，刚才是他力主出击，但是现在距离一下子又增加了50海里，如果美军的攻击机群出现什么意外情况，那他就万死莫辞了。

    “不必了，既然已经开弓就没有回头箭，命令特混舰队提升到25节最大航速，尽最大努力缩短和机动舰队之间的距离就行了。我相信帝与我们同在，他一定会保佑我们的攻击机群一切顺利！”和之前的犹豫不决截然不同的是，乔治此时此刻却显得坚定不移。

    经过近2个小时的漫长飞行之后，美军攻击机群已经逐渐接近了纳尔逊中尉所报告的海域，美军飞行员们赫然发现前方海面，隐隐约约地出现了几个小黑点，其中有3个黑点相对较大，十分类似航母。

    “雀鹰呼叫长吻鳄，所有人员注意了，立刻进入战斗状态，呈扇形队列展开。”当收到攻击机群最前方的领航战斗机发来的通报之后，空中指挥官雷克斯中校马就下达了战术命令。一时之间，那些经过长途枯燥飞行显得有些昏昏欲睡的美军飞行员们顿时都一下子来了精神，因为这还是自从1942年10月的圣克鲁斯海战之后，他们再一次和联合舰队主力部队交战，面对着现在已经日薄西山的小日本舰队，美军飞行员们当然不能放过今天这个大显身手、建功立业的大好机会了。

    但是出乎美军飞行员意料的是，在他们逐渐接近日军舰队的过程之中，竟然没有遭到任何小日本战斗机的拦截，非常轻松容易地就飞到了日军舰队头。“妈的，原来只是几艘油轮而已。”当飞到这支所谓的日军舰队空之后，雷克斯中校才发现原来下面只是3艘油轮和6艘驱逐舰组成的补给编队而已，所以才没有小日本战斗机前来进行拦截，

    “雀鹰呼叫八爪鱼和石斑鱼，这些日本佬的油轮和驱逐舰就交给你们了。”看到眼前的情况，雷克斯中校的第一反应就是美军的侦察机出错了，毕竟如果从高空看下去，体型庞大的油轮和航母也是差不多的。但是不管怎么样，蚊子再小也是肉，有便宜先捡了再说，雷克斯中校立即命令“蒙特里”号和“考佩斯”号的轰炸机中队前往攻击日军油轮编队。

    “雀鹰呼叫长吻鳄，其他人继续保持现有队形，向西边搜索前进。”对付毫无战斗力可言的小日本油轮编队根本不需要太多飞机，2个轻型航母轰炸机中队的24架“无畏”式轰炸机就已经足够了。但是油轮一般都是和主力舰队同行，因为燃油对于一支舰队行军作战的影响极其重要，而对于如今资源日渐匮乏的小日本舰队来说就显得更加弥足珍贵了，既然现在油轮都已经找到了，那么小日本的主力舰队也应该距离不远了。通过观察油轮的航向以及海面残留的油污轨迹，雷克斯中校迅速判断出机动舰队很有可能现在已经转向正西方向撤退，而不是原来的西北方向，所以他当机立断及时改变了美军机群的飞行方向。