第二话 云幻雾化

城门前见城下的死尸是一层压着一层中枪带箭的、缺胳膊没脑袋的、肚破肠流的……怎么死的都有连壕沟里全给填满了野猪、野鼠们争相而食。不免看得他触目惊心急忙把一支响箭射到半空让城头的人放下竹筐来接应。

    那孙大麻子在城头上苦等了一天一夜其余的公差早逃散了但即便是同太平军打到最激烈的时候他也始终留在城墙上唯恐错过了张小辫的信号眼看天都大黑了还以为张小辫必是死于乱军之中了正想找个由头出城去寻他尸体却在这时听到响箭破风赶紧放下竹筐把张小辫接了上来。世人的交情大多是“利”字当头黄金不多交不深不图利的也多半只是口头交情、酒肉朋友但他二人是一同逃难出来的生死患难之交自非寻常可比此时见对方脸上全是血污却幸好都还活着各自欣喜不已。

    张小辫同孙大麻子稍稍整顿衣衫便一同前去拜见巡抚马大人。粤寇大军溃退后在几十里外收拢兵甲此时仍然紧紧围困着灵州城。马大人也没敢歇着一直忙着清点伤亡以及向各处部署调遣兵勇听闻张小辫从荒葬岭回来了未知此去成败如何急忙传他们进来。

    张小辫施过了礼把背上的包袱解开让众人观看那颗狗头并把来龙去脉简要说了一遍。他知道凭自己的口舌瞒不过马大人不敢信口雌黄此去的经过多是如实说了唯独没提及林中老鬼只言片语。

    其实堂上聚集着许多官吏大伙在碎剐潘和尚的刑场上都是亲眼见过荒葬岭神獒是何等凶恶想不到竟会被张小辫这小子独自擒杀不免全都咂舌不下谁也不敢相信这事会是真的。

    只有马大人显得喜出望外他抚掌称快赞叹相猫之术果然不是等闲的手段竟能驱使猫子盗灯偷油迷倒了神獒这教逢强智取真是匪夷所思。至此更是对张小辫另眼相看他又告诉众人以前有个比喻：说是居住在海里的老鳌见了海天广阔就欺负井底之蛙最多只见过巴掌大的天它却不知道佛祖驾前的金翅大鹏鸟只在一展翅之间便能够飞到了天涯尽头。所以才说山外有山天外有天海水难以斗量凡人不可貌相须知韩侯、蒙正这些古代的大人物早先也有困顿不遇的时节休要将肉眼俗眉来看待英雄踪迹。

    众官吏赶紧连连称是这张牌头深藏不露果然是有些真本事又都借机称赞马大人是慧眼识英雄能够广辨天下奇人异士选拔人材更是不拘一格吾辈望尘莫及。今天先是大破粤寇又为灵州城除去了一桩大害实是可喜可贺圣上闻知必然重用看来马大人荣升之期指日可待了。

    马大人当下嘉勉了张小辫一番赏了许多钱物让他暂且回去好好歇息。张小辫终于在人前显了些手段虽还算不上扬眉吐气仍不免暗自得意只道自己是困龙遇水离大请大受的迹光景已不远了。张三爷生来就不是凡夫俗子不搏他一番远乡异域尽皆知闻的高名流传不朽就太对不起咱身上这点本事了。古人说：凤栖于梧龙跃于渊物有所归人各有命。岂是做白日梦的妄想？

    张小辫志得意满领受了赏银同孙大麻子回到宿处吃足了酒肉也不管天南地北了倒头便睡接连做了一夜升官财的美梦。他正睡得如同身在云端梦中只觉天高地广无拘无碍却忽然被两个做公的从床上硬生生揪了起来说是马大人要他火前去听令。

    原来灵州城里出了一件奇事。头天傍晚粤寇在城外炸塌了地道虽然没有损坏城墙但南城边上的一片房舍被震塌了几处清理废墟的时候扒开碎石乱瓦见地下被震开一条大缝不断往外喷涌了许多白茫茫的云雾。初时也未见怎样可随着白雾越来越浓那云气凝聚变幻久久不散逐渐形成了一座古塔的影子。虽然只是轮廓但一十六层的八角玲珑宝顶每一层都真切异常甚至连椽檐崩毁剥落之处也清晰可辨。

    白雾幻化成的古塔高上青天大逾常制从地底缓缓升起一动不动地浮在半空此时红日高悬浮云净扫四周碧空无际如镜如洗唯有那团形如高塔的云雾聚而不散显得奇诡难言。城中纵有见多识广之辈也不知何以有此异象。

    连城外的太平军也全都看得目瞪口呆人人遥相观望个个心下骇异还以为是城里的清妖使出了什么邪法只得暂时罢了攻城的念头。灵州城里也是一时间人心惶惶谣言四起有的说是震开了什么妖洞、鬼府有的说那是地底怪莽吐雾。众说纷纭之下却谁也不敢下去探明真相还有人给巡抚马大人出谋献策说这云中塔影来得古怪不知到底主何吉凶料其根源必在地下咱们府衙里做公的有三班四快其中顶属张牌头艺高人胆大出了众的眼明手快而且更是怀有异术在身养兵千日用在一时何不就此遣他下去一探究竟。

    这正是：“水底丢针水中寻海里失宝海中捞。”欲知后事如何且听《贼猫》下回分解。