第二话 说书人

    且说这座灵州城从古就以出产花猫闻名故此得了一个俗称唤作“猫子城”虽是个繁华锦绣的富贵之地却为国家正值用兵之际连年不断的战乱和灾荒一边是官府催征盘剥另一边又是贼寇四处洗劫附近的十里八乡多已被搜刮得民尽财穷。

    那些个指靠着捕渔猎雁为主的“雁户”大多没有养家餬口的活路纷纷落草为寇但一打起仗来就是赤地千里荒效野地中除了成群结队出逃的难民哪有什麽走货的客商富户经过再也无处去杀富济贫。雁户们无非只剩下两条出路一是按照从古传下的旧例想当官－杀人放火受招安在全伙被收编为团勇之后为国出力随着官府征剿贼寇；再者就是加入太平军揭竿造反。总之投到哪裡都躲不开冲锋陷阵要怪只怪自家没赶上好时候身为社会最底层的雁民又是生逢乱世不是刀下死就是枪前亡。

    仔细权衡起来毕竟这第一条路有粮有饷又是名正言顺而第二条路则是诛灭九族的不赦之罪另外太平军是拜上帝的与灵州拜猫仙的风俗水火不同炉普通民众根本接受不了这个观念结果雁户们经过商议青壮之辈就随着领“老雁头”一同投了官府在战阵之中拿命换些钱粮装养族中的老弱妇孺。

    老雁头死后雁营裡群龙无缺粮短饷这伙人本是黄天荡裡的响马子出身又不免时时恐惧官府猜疑正打算譁变了反出城去却在此时马大人派张小辫来做营官。

    张小辫使出手段结之以财纳之以心雁营裡的草莽之辈果然感激不已都愿意追随效命众人按照绿林规矩设香结盟虽然只是插野草做香酌清泉为酒但这古礼是先贤所留传到后世万古馨香不朽念罢了“插香令”后各道生辰八字序过长幼皇天后土猫仙爷爷在上一个头磕在地上歃血为誓结成了生死兄弟。

    那些开帮立会的绿林响马向来是以湖南洞庭湖贼巢中的“盗魁”为尊在入伙插香时都要念颂一篇“常胜赞赋”为证当时就连绿营官军中的兵将都暗暗效仿此例更别说是团练这种地方武装了所以才说官匪本是一家何以见得?且听结义颂子：

    “雁字营裡传号令有缘兄弟听分明；今逢吉日开黄道我等结义来荒郊；探得名山修金楼地势巍峨气象高；南北英雄齐聚会到来都是大英豪；正副营官先请到十二哨头把名标；命人巡山去望风有无奸细听蹊跷；

    再把盟坛塔筑好以凭结义认同胞；香焚头把纪周期羊左当年订此交；

    留下千秋香一把后人结义胜同胞；香焚二把敬桃园万古义气尚凛然；

    歃血盟咒何以似乌牛白马祭苍天；香焚三把为梁山兄弟论交把命换；

    吾辈今朝来结义同心心德效古人。”

    这是说结义要学古人一样做到金石不换、生死不移的才好古代人交结友最重的是个然诺不像当世的人们只知道口头结交起先有酒有肉时如胶似漆到后来遇到困难就反目无情。

    同营之人按照古例拜成了把子自是欢喜无限虽然按年纪来论张小辫排不到众人头裡但他身为雁营营官众人都是尊他即便是比他岁数大的也称他为三哥张小辫也就稀里糊涂地认了与大伙称兄道弟摆开酒肉来拚了一醉。

    原来自打张小辫从塔王古井中起出风雨钟灵州上空的塔云翻滚真是云生四野雾涌八方使得连日裡暴雨如注那雨下得就好似“悬河倒海”一般河道皆满淹没了不知多少低洼沟壑灵州城地势较高才未被水淹而正在城外围困的太平军粮草不足本是加以挖掘壕沟困城实际上仍是准备穴开地道炸城而入大雨一连下了几日火药多是受潮无法使用眼看军中粮草也已耗尽再也无力拔城只好聚拢部队准备撤围而去。

    巡抚马天锡在城头上看出粤寇动向明知贼寇接连折了几阵加上没有粮草退得必定慌乱要是能有大队官兵在週边拦截灵州城裡的团勇趁机出城相攻来个内外夹击必定能杀他个片甲不回奈河江南数省都已陷落周围根本没有别的官军可以调动。

    马大人也清楚正是因为灵州城孤掌难呜粤寇是想来就来所以退兵时必定疏于防范于是就盘算都要派数营精锐绕出去在路上伏击但提督老图海却是死活不肯同意灵州兵勇有限仅够固守坚城绝不能轻易出动一兵一卒与粤寇大军野战否则城防必然不稳如果贪功丢了灵州朝廷责怪下来可是万万吃罪不起。

    但图海提督随后又说：“抚标和旗兵不能轻动但长毛髮逆的气焰恁般嚣张官兵任其从容彻走岂不是助长贼势?依本提督之见咱们灵州的雁营骁勇善战咱们不妨就调遣此营出去截杀长毛。”

    马天锡心知图海不仅心胸狭窄更是贪赃枉法唯利是图常常以各种名目到处搜刮财帛中饱私囊实是肥得流油他以有曾派人把几大车财物运回北京半路上却都教雁户中的响马子给劫去了所以他对这伙人怀恨在心视为眼中钉肉中刺早就有心除之而后... -->>
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