二五。人民

大家闺秀能说的话吗？你若是因他而背弃婚约，等着父亲打断你一条腿吧。”

    “怀昌，”婉澜偏头看他，似笑非笑地：“你……比在镇江时变了不少。”

    谢怀昌跟着她笑了一下：“是吗？”

    “当日，之前你一年与我说不到一百句话，”婉澜站起身走去妆台前，顺手在他肩上拍了拍：“有时候我甚至会怀疑你是不是我的亲弟弟。”

    谢怀昌转过身，在镜子里看她：“很抱歉。”

    婉澜点了点头，亦道：“很抱歉。”

    谢怀昌默了一默，似乎是在调整情绪，房内燃烧的蜡烛在此刻爆开一个火花，一声轻微的噼啪声，却让他双肩猛地一抖，仿佛是受了极大的惊吓。

    “没什么事情的话，早些回去就寝吧，”婉澜摘下自己的耳铛，侧过身来：“我明日还要参加一个极重要的宴会，得全力以赴。”

    谢怀昌轻轻点头，旋即又道：“方才忘了问，你对于孙文**的行踪，都是从哪里得知的？”

    “欧美各国政府都很关注中国的局势，”婉澜垂下眼睛，轻轻叹了口气：“一个古老的非文明国家，在他们眼里，就像一个未被发掘的宝藏。”

    谢怀昌重复了一遍：“非文明国家？”

    “非文明国家，至少在欧洲各国眼里，是这样的，”婉澜道：“蒙昧而落后，在战场上唯一的依靠是不怕死的勇气。”

    她说着，凄然笑了一声：“中国人连活着都不怕，怎么还会害怕死呢？”

    谢怀昌轻轻叹了口气，后退一步：“我先回去了，澜姐早些休息。”

    婉澜点了点头，在他走后卸妆梳洗，然而躺到床上时却殊无睡意，她闭上眼睛，强迫自己入睡，因为明天又是一场战争，等着她用十分精力去应付。

    德国公使的夫人邀请了一位贵客，尊贵的中国公主，如今的大清，最尊贵的公主当属恭亲王之长女荣寿公主了，这位出身宗室的女子却受到慈禧太后长久不衰的宠爱。当初恭亲王还在位时，不少人猜测慈禧太后对她的宠爱不过是拉拢恭亲王的手段，可如今恭王已经去世多年，荣寿公主在太后心里的分量却一点都没有减轻。

    然而这样一个公主，怎么会屈尊出席公使夫人的私宴？

    婉澜带着满腹疑问上了乔治的马车，在车上便忍不住打听：“你知道舒马赫夫人今日的贵客是谁吗？”

    “一位中国公主，”乔治向她眨了下眼睛：“我曾经在宫廷里见过她，就在半年前，一个极为聪慧、极具风韵的女子，虽然她不及你的容貌漂亮。”

    婉澜对他的赞美已经习以为常，这位英伦绅士向来声称尊重女士是男士最应具备的素质，不仅对她，也对他能见到的所有女人，甚至包括谢府的下人以及街头叫卖的老妇。

    “你见过她？她叫什么名字？”

    “这我可不能告诉你，亲爱的，”乔治笑道：“这是舒马赫夫人精心准备的惊喜。”

    他态度坚决，婉澜便不再追问，只闲扯些无用的话题。好容易到了舒马赫夫人的住处，她压着裙角被乔治从马车上接下来，一同进入装潢精致的洋房。

    舒马赫夫人迎上来，用生硬地汉语问候她：“澜，你来了。”

    “为了您和您的贵客，一定要来，”婉澜递给她一盒香粉：“戴春林的新品，请您不要嫌弃。”

    “谢谢，”舒马赫夫人换了德文，娇俏地微笑：“亲爱的，我的中文是不是大有长进了？”

    “好极了，”婉澜也换了德文，她把语速在可接受范围内尽量放慢，借此来掩饰低劣的交流水平：“夫人们已经到了吗？我不会是最后一个吧。”

    “当然不是，但你来的正巧，我邀请的贵客也刚刚到，”舒马赫夫人将两人引进内室，正在一幅山水画面前驻足欣赏的女子转过身来，对他们露齿一笑，屈膝行礼。

    “裕德龄，见过斯宾塞先生，见过谢小姐。”

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    裕德龄：笔名德龄公主，少年时随父先后在日本和法国生活六年，精通多国语言。17岁时随父回京，因通晓外文和西方礼仪，和妹妹裕容龄一同被慈禧招入宫中，成为紫禁城八女官之一。1905年因父病重离宫，嫁给美国人后移民，用英文写下了她在宫廷内两年生活的所见所闻——《清宫二年记》。她的众多回忆性质的作品，因其亲历亲见的特定身份，在一定程度上保留下了清宫生活珍贵的史料，为后世的学术研究和文学创作提供了佐证和参考。（未完待续）