42. 山旮旯

    几乎靠近寒带，寒风凛冽之处，矗立着一座雄伟城市。

    东北亚的中心城市圈——牛蹄城，座落在一条大山的余脉旁，夏季沃野千顷，冬季无垠雪原，坐望山川形胜。每年九月间，来自极圈的季风裹挟风雪而来，年年准时光顾。这座城市有几百年历史，留京跟它一比只能算是新贵，少了一层醇厚。

    这个奇怪的名字有两种起源传说，牛蹄城始建于“大重建”初期，第一种说，当时建城征调了周边居住点的五万头驼牛，用于托运建材。城市初有形状时，大街小巷遍布牛蹄印子，因此取名牛蹄城为纪念；第二种传奇色彩更强烈一些，说是建城时人力短缺，基建工作极其艰难，几乎无以为继。更北方的大山中住着一个奇特的部落，牛蹄人身，力大无穷，下山帮助人们建城，才有了牛蹄城的雏形。

    牛蹄城年平均温度太低，不算理想的生存环境。当时选址此处，是有当时的考虑。

    “大衰退”时期变异兽横行，辐射和化学毒素未散，对于刚刚走上地面的遗民来说，安全是第一位的。寒冷地带生物圈单调，比起温暖地区少几个数量级。而且，战争年代这里也不在重点打击区域之列，辐射残留有限。之后，创始人团队在附近山麓发现一处大型地热资源，终于抵定大略，排除万难，建立起这座大型城市圈。

    一百年前，牛蹄城的研究人员在地热湖深处发现可以转化废热的“能源藻类”，并以此为实验基础，重建热力学分支的负熵学科，开启微生物能源的新篇章。

    牛蹄城就此名声大噪，终于突破高寒气候的桎梏，找到城市发展的新引擎。也是在当时，坐落于此的“北辰”实验室确立能源学科的霸主地位，逐步从全球众多实验室中脱颖而出。之后又经数十年发展，终于跻身进五大战略级实验室之列。

    三天前杰克上校悄悄进入牛蹄城，录入的身份是个叫爱德华?斯通的工程师。入关过程不怎么顺利，尽管经过乔装打扮，杰克的样貌仍旧过于显眼。安检人员对这张大反派的脸格外敏感，里里外外检查了三次，才不情不愿的放他离开。

    顺带一提，他的伪造身份芯片由未觉科技出品，贵的没天理，用这一型号的顾客，都是他这种身份不太干净的人物。所以说，这种买卖才是本初手里真正的印钞机。

    他在城里秘密见了一些人，做了几笔生意，住了两天后又出城去。

    杰克先是坐跨城磁轨来到一个小城市，然后又坐货车辗转来到一个山洼洼里的小镇，四周是白雪皑皑的荒原，已处在人类生活区的最边缘。他找到接头人，取齐装备——没有武器傍身的杰克，就像没穿衣服的大姑娘一样没有安全感。这个小镇的居民均靠暴力谋生，无论男女，都是摸惯了枪支器械的佣兵老手，也是荒野狩猎的行家。杰克在这儿找到了家一般的熟悉感，但依旧匆匆来去，开着一辆破旧的越野摩托，继续只身向北进发。

    这片雪域可不太平，好在他孤身一人，不会成为大型猎食者的目标。

    他的终点是一片群山——山脊起伏不定，遍布高大的针叶乔木，迎风傲雪，一派硬朗气象。

    小镇人管这地方叫黑瞎子岭，渺无人烟，是个险恶去处。地图上的标识则是鄂伦山脉分支，传说中的牛蹄部落可能就住在这山里。

    杰克当然不是来找野人的，他循着一条小路，骑着摩托拼了命的往上爬。直到摩托的动力实在顶不上去，他干脆把摩托扔在雪堆里，深一脚浅一脚的徒步往山里走。

    冬日的阳光并不算刺眼，可被雪地一映，晃的眼睛白花/花一片，忍不住流眼泪。杰克眯着眼睛，走几步就低头看一眼手里的仪表，微调前进的方向。这一走就是两个小时，手脚冻得发麻，要真有猛兽袭击，他怀疑自己还能不能开动抢。

    都快以为自己走错路的时候，前面终于出现一片石土房屋组成的小村落。

    走进村子，杰克四处张望，越看眉头就皱的越深。这地方可真够破的，除了土墙厚实一点儿之外，没有一丁点儿能让人安心的地方。

    这他妈是犯了多大的事儿，要藏在这么个山旮旯里？

    “我说——有没有个活人在呐？”

    上校一开嗓，就是个鬼厌神憎的调调儿。

    “你就不会说一句人话吗？”

    不远处响起“吱呀”的推门声，比雪原还冷的冷美人千秋小姐从门中走出来。

    “说人话能换钱吗？”杰克一脸欠揍的神情，走上前去，阴阳怪气的说：“千里迢迢把我骗到这种鸟不拉屎的地方，得来点儿真家伙吧？”

    “哼！你可是自愿来的。”

    “自愿？”杰克瞪大眼睛，样子更加凶神恶煞：“老子可是给你打了钱的！那可是我们团里半年的装备预算。你以为我真是个暴君？可以随便挥霍兄弟们的血汗钱？”

    千秋月轻飘飘的说了一句：“你来的还不算晚，至少你的钱还没有完全打水漂。”

    “嗯？怎么回事？你把话说清楚！”

    “也没什么，之前的十几天，他们做了很多实验，包括两次植入实验，把两支原液都用掉了。不过看起来，原液都被宿主代谢掉了。”

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