第4章 北川宫

襄公这是有意警告，他已将雍禀的心思看得透彻，但这趟差事办的不慎漂亮，他也确实动怒了。

    雍禀瘫坐在原地足足半炷香时间，这才惊惶起身。他的差事尚未完结，眼下，还有姬姓一族亟须查办。再也顾不得宣姜夫人处的动作，他急急离了齐王宫。

    北川宫与养居殿不同，这里是齐襄王平日处理完政务后休息起居的地方。

    宣姜夫人之所以选在这里请见齐王，正是因为，这里是襄王的居户，家一般的所在，或可以间接地提醒襄公，她不论遭遇如何境地，都还是襄公的血脉至亲，是他在这世上仅存不多的至亲家人。

    “齐王驾到——”

    宫门口内监的声音响起，跪在正殿前的宣姜夫人和云姬都正了正身子。

    襄公走近宣姜夫人时有意放慢了脚步，故作愠怒地对身边的内监道：“是谁让宣姜夫人跪在这里的，为何无人阻止！”

    身后的内监们素来知晓襄公的性情，闻言俱是面上大骇，哗啦啦跪倒一片：“大王息怒——”

    襄公盛怒之下一挥衣袖：“一群废物，还不退下去！”

    众人闻言哪敢停留，唬的忙躬身退出殿外，远远地散去。

    襄公这才上前来，亲自用手去扶妹妹，关切地对她道：“听闻王妹近日身子不适，寡人政务繁忙，还未来得及前去探望，究竟发生了何事，王妹怎地反而冒着风雪，亲自来到这北川宫请见寡人了。”

    宣姜夫人并未起身，闻言尚未开口，面上便露出泪意，真个是玉容含愁，梨花带雨，管教任何人看了，纵使心头有再大的怒火，也要忍不住生出几分疼惜来。她嘤咛一声拜倒在地，柔荑扯住王兄衣袖：“求王兄疼我！这次就饶了你的妹夫昭伯吧……”

    襄公被扯住衣袖，又看到妹妹哭得如同个泪人，顿时心头便软了一寸。一改往日在朝堂上的威严，就连声音也柔和了几分，他只是佯装不知：“王妹这是说的哪里话，昭伯究竟犯了何事，竟要你这般前来哀求寡人？王妹快起来说话。”

    “王兄若不答应我所请，妹妹便不起来！”宣姜夫人松了襄公衣袖，再次伏身拜倒。

    “无忧，究竟发生了何事？莫不是那昭伯做了什么丑事，要你来为他求情？”襄公的声调故意严厉了几分，揣着明白故作糊涂。

    宣姜夫人闻言，这才立起了身子，作势呜咽道：

    “就在昨夜妹妹才知晓，昭伯他……他自两年前便与大夫熊简枋的女儿结识，二人存了私情至今，且那女子已经怀了昭伯的骨肉十月之久，不日即将临盆。大夫熊简枋犯事被查，昨夜家中被王兄起底缉拿，昭伯不知从哪里听来了消息，为救那女子，不惜夜奔违抗王命！他昨夜不仅阻拦大夫雍禀一行捉拿熊姓家眷，甚至动手杀了元尉姬乙聂和十几名大齐庭卫，铸成大错。如今熊姓一族皆已伏法，王兄旨意明令罪诛五族……宣姜求王兄，饶过昭伯这次吧！”

    “岂有此理！你是说昭伯那竖子竟然有负于你，还与人在外珠胎暗结？他竟与人存私有两年之久，实在是欺你太甚！寡人将你许配与他，已经是对他大大的抬举，他竟然如此不知好歹！”襄公闻言勃然大怒。

    “更何况，你们来齐之后，桩桩件件，寡人几时曾亏待过他？他竟还胆敢违抗寡人的召令，行凶杀害朝廷命官？专横跋扈至此，他以为他是谁，眼中还有寡人这个齐王么！还是他以为，这里是卫国地界，可任由他胡作非为？！竖子，实在可恨！”襄公大骂卫昭伯，愤然拂袖。

    “王兄息怒！妹妹知道昭伯此次铸成大错，但是还望王兄念在妹妹的面上，饶他一命！”宣姜夫人跪着向前几步，再次央求襄公。

    襄公怒意难消：“来人，速传昭伯入宫见寡人！寡人倒要看看，当着寡人的面，他还敢如何胡作非为！”

    “且慢——”传令监正要动身前去，不料宣姜夫人忽然大声出言阻拦。

    “王兄不必召唤他了……”她转而面向襄公，言语愈发悲痛：“昨夜妹妹得知此事情由，心头气恨难消，连夜追他至城南密林，与他争执不下。妹妹实在是气昏了心志，错手一剑刺中昭伯的心脉，如今他尚躺在松月台昏迷不醒，性命已是……危在旦夕了！”

    说到最后，宣姜夫人已经是痛难自持，泣不成声了。

    “你……你竟出手要杀他？”襄公闻言一时也是大骇。想到妹妹姜无忧竟因为丈夫偷腥一怒之下要杀了他，不由地也大感荒唐。

    “简直是胡闹！你怎么还是跟未出阁时一样的任性妄为？！”

    斥责虽然出了口，襄公反而心头一阵释怀。纵使是一介女流，性子这般刚烈，能做出这般的事，无忧果然还是他大齐姜姓子孙。单单这股刚韧冲动的脾气，和他年少时比起来，也算是，如出一辙。

    “王兄，妹妹已经错下狠手，如今昭伯还在病榻上命悬一线，生死未卜。妹妹斗胆，处事从急，凡事总要有个权衡，这次纵使昭伯有再大的错，也都算得了教训。还请王兄格外开恩，此次就饶过他吧……别的不说，倘若昭伯今日死了，难道王兄能忍心眼看着妹妹就这般做了寡妇！还有妹妹的那两个年幼的孩儿公明和悦兮，他们一旦失去了父亲的凭借，今后可该如何是好？！”

    宣姜夫人哭的呜呜咽咽，言辞情切，一时之间，令襄公也难能狠下心肠。

    “你啊……哎！”襄公不由摇头叹息。

    “从小到大，在所有的妹妹中，就数你生性最为要强。当年，父王将你远嫁卫国，不论你遭遇了何等卑劣痛苦的对待，你都不曾向父王请求过什么。后来为兄即位，几年后宣公离世，你却第一次主动请求寡人为你重觅良配。卫国公子众多，其中不乏才志远大之人，你却偏偏选中了品性淡泊的卫昭伯公子顽。当日你为他忍受万般骂名时，他却冷面待你于千里之外；后来你深陷辅政朔儿的泥淖之时，他不仅未曾分担你半分忧劳，反而还要靠你保全他的性命；如今他有负于你，你却再次为他请求寡人。妹妹，你又何必如此自苦？只要你同意，寡人可以立即将他处死，为你再觅佳偶——”

    襄公想起曾经种种，不由再叹，或许妹妹无忧当日在卫国公子中选中卫昭伯，本就是缘悭错配。

    “不！”宣姜夫人闻言大惊失色：“王兄，你决不能要他性命！纵然他有负于我，可是，他却是妹妹此生唯一真正爱的男人！为了齐国，我的前半生已经是满目苍痍，受尽天下人唾弃，这是我自己的宿命，我也已认命；可是，王兄，我终归是个女人啊。我是齐国公主，为了齐国的利益，我已经牺牲了自己的一切，哪怕是我的骨肉亲儿！我为齐国已经做了我能做的所有，可是王兄，余生，还请让我守在我最爱的男人身边吧。这，是我余生最大的心愿了……”

    宣姜夫人语出悲凉，泪洒襄公衣摆，伏身再叩首，令襄公终动了多年久违的恻隐之心。

    “你起来罢。”　襄公轻叹了口气。“寡人答应你，不再追究公子昭伯。”

    眼前毕竟还是他的亲妹妹，更为甚者，卫国以后的局势，襄公也并不打算让它脱离自己的掌控，而王妹宣姜夫人正是一把绝佳的驱役利器。只是想到那卫昭伯的薄悻之举，生气之余，他又不由地冷哼一声。

    “哼。他卫顽何德何能，竟让你能如此待他！如果这次他卫昭伯能够捡回他的性命，你还需好好□□他才是。告诉他，他的命，今后不会再是他的了。如若他再敢重蹈覆辙，对你寡义薄情，寡人绝不会放过他！”

    宣姜夫人终于拾回希望，拭去眼泪，欣喜大拜：“多谢王兄垂爱！”

    襄公又对一直跪在一旁的云姬道：“还愣着做什么，还不快扶你的主子起来。”

    云姬忙起身，伸手去扶起宣姜夫人。两个人都已经跪得太久，膝盖酸痛，动起步子只觉麻木。

    襄公又留妹妹坐了一会儿，言语间提及熊简枋一族的楚国细作身份和种种卑劣勾当，说到急切时，十分盛怒。

    听闻襄公命人将熊家父子都斩为肉酱，宣姜夫人心底不无寒意。又叙了些家常，两人直到快近午时才罢。

    临行之时，宣姜夫人命云姬将那盒子留在殿前。她亲手打开盖子，并告知襄公：

    “熊姓一族最后的骨血在此。芈芷姬夺我夫君，我恨她入骨，此次王兄将他全家缉拿，也算是替妹妹出了一口怨气。妹妹知道，有些人事需斩草除根，妹妹自然也不会为王兄留下一丝一毫的麻烦。”

    襄公远远地望去，盒中景物触目斐然，不免心下一惊，顿时又正色对宣姜道：“如此一来，他日你该当如何面对昭伯？”

    宣姜夫人低头道：“这便是妹妹的事了。妹妹既在当初选了他，就打定主意，要缠住他一生。王兄放心，我为昭伯生下了公明和悦兮，他对我，也并非是丝毫情意都无。终有一日，妹妹定会让他回心转意的。”

    说毕，宣姜夫人再拜：“王兄政务繁忙，妹妹不敢再久留。这就出宫去了。”

    襄公点头，吩咐宫人备撵，一路护送宣姜回松月台。

    注：

    ①菹醢（zū　hǎi）之刑：古代酷刑之一，把人剁成肉酱。

    ②席：中国古代最古老的坐具。远在商周时期，古人“坐”的姿势是两膝着地,两脚脚背朝下，臀部落在脚踵上。如臀部抬起上身挺直，就叫跽，又称长跪，是将要站起来的准备姿势，也是对别人尊敬的表示。古代一席坐四人,共坐时,席端为尊者之位。独坐时，则以中为尊，故卑贱者不能居中。既为人子（即尚未自立门户者），即使独坐也只能靠边，如果有五人以上相聚，则应把长者安置于另外的席上,称为“异席”。

    ③冕服：古代最高级别的礼服，搭配佩戴冕冠，一直延续到明朝。古时天子，诸侯王，公卿，大夫都可以都可以穿冕服，但随着后来中央集权的加强，就只有天子，诸侯王才能穿了。

    ④旒（liú）：古时，天子的冕冠设有珠帘，珠帘则表示非礼勿视，珠帘的数量因制不同，周天子十二旒，诸侯九旒，上大夫六旒，下大夫三旒，士没有珠帘。