终末旅行

    直升机中的澄往下看去,视野中是广阔得望不到尽头的山峦连绵。

    他们从山脊北面来，一路越过了无数形如阳光下教堂尖顶的洁白山峰。随着雪线渐渐褪去，灰褐色的石灰岩被裸露出来,但接下来,山脉厚重坚硬的皮肤又渐渐被植被掩盖,先是暗绿的草甸地带,随后是松木林，再接着是白桦、山毛榉和杨树……当森林给山峰覆盖上苍翠的时候,直升机的速度也放缓了下来。

    澄抬起头，向白兰投去询问的目光。

    “就是这里了。”

    注意到她的视线，白兰微笑着回答道。

    随着他的话语,飞机不再前进，而是开始在原处盘旋。

    但白兰似乎也并没有指示驾驶者在何处降落的意思。

    于是澄迟疑着问道。

    “你的意思是……？”

    就在舞会当夜,澄接到了白兰.杰索已与彭格列达成合作协议的消息，同时,她被指定为彭格列方的代表,承担起了从白兰那里取得匣兵器技术的职责。

    “毕竟是目前而言相当珍贵的技术，保存它的场所也理应要具有对应的保密性才行。”

    面对澄的问题，白兰如是回答道。

    “直升机不能再继续前进了。”白兰礼貌地对驾驶者微微颔首,“请按照原路线返回吧。”

    “我们要在这里跳伞降落吗？”

    澄稍稍吃了一惊,旋即便平静下来，环顾着四壁。

    “那么，伞包在……”

    “不需要那种东西。”

    白兰说道，揽住了澄的肩膀。

    下一秒,舱门在两人面前豁然打开，强风袭来，澄的长发瞬间被风扬起，白兰将她打横抱起时她甚至分不出心思来反应——他的手指温柔地穿过她的发，将她护在胸口，然后羽翼延展，顷刻间便占据了机舱的大半空间。

    白兰向虚空中踏出一步，在澄感受到失重感之前，他就完全展开了翅膀，就连狂风也在流过白羽时变得轻柔。

    澄仿佛听见了白兰的轻笑声，她抬起头，竟一时分不清倒映着云朵的是琉璃般的蓝色天空，还是白兰恍若透明的紫色眼眸

    “接下来就是私人领域了。”

    他说。

    “当然，我会带你一起去。”

    ▲▲▲

    “就这样离开可以吗？”

    那时他们正在林间穿梭，澄望了正在驾驶吉普的白兰一眼，然后问道。

    “你连桔梗先生都没有告知吧。”

    “澄，我和下属的关系可不像你想象的那样呢。”他轻松地说，“虽然桔梗偶尔也会劝诫我……”

    他想了想。

    “……在睡前少吃点棉花糖之类的。但毕竟我才是密鲁菲奥雷的boss。”白兰半真半假地补充道，“说不定我还算是有点可怕的那类上司。”

    “是吗？”澄有点迷惑地说，“话说回来，你说密鲁菲奥雷是私人经营的军工企业，但为什么在领导成员中还有那样的女孩子……”

    她想了想。

    “那孩子是叫，尤尼……”

    白兰将车刹了下来，一阵小小的摇晃打断了澄的话。

    “澄，你在哪里遇见了那孩子？”

    他平静地问道，语气和刚才的闲谈几乎没有分别。

    “根据她的活动区域，应该不会和你遇见才对。”

    “在走廊中擦肩而过了一次，在那时听见了那个女孩子身边的人称呼她为‘尤尼大人’。”澄回答道，“不过那孩子还真是个沉默的人呢……好像也几乎没有笑容，所以才有点在意。”

    “啊，不要紧的，她一直都是这样的性格。”

    白兰打开了车门，跨了出去。

    “我也告诉过你吧，密鲁菲奥雷合并了黑手党的组织……黑手党总是在继承权上非常迂腐——他们在本世纪依然严格遵守着血缘继承法，即使是家族企业也是如此。”

    他走到右侧，绅士地为澄打开了车门。

    “那孩子是某个黑手党家族唯一的继承人，如果你对她有兴趣，我可以安排你们见面……不过我想她的确不是一个好的茶会伙伴就是了。”

    白兰微微一笑。

    “还有，我们已经抵达了。”

    澄从车中走出，但视野中可见的仍然只是密林，深浅交错的绿色枝叶间，并没有类似建筑物的影子。

    “……？”

    “还有最后一个步骤。”白兰说，“因为是私人领域，所以必须要有通行证才能进入——”

    随着他的话音，一簇火焰从白兰的手心跃起，向前飞去，它像是在半空中碰到了一层看不见的屏障般停了下来，然后澄眼中的景象泛起了淡淡的涟漪，在被扭曲的光线回到原本的轨道中去以后，真实便展现在了两人面前。

    他们所面对的，并不是森林，而是一片巨大而静谧的湖泊。

    在湖泊的中央，有一个岛屿。

    原本仅属于白兰一人的，美丽精巧的洁白建筑物就坐落在湖心岛上。

    “我或许应该准备一只小船的。”

    白兰微微蹙眉，但随即便舒展开来。

    “既然如此，就按我平时的办法来吧……澄，把手给我。”

    澄将手递给他，白兰的眼中流露出浅浅的笑，握住了澄的指尖。

    他动了起来，澄也随他一起，向湖中踏出了第一步。

    在他们将要踏碎湖中的倒影时，散落飘飞的白羽从火炎中诞生，片片聚集在两人足底，轻柔地托起了他们的脚步。

    白兰没有停下，他拉着澄，轻快地向湖心岛步步走去，于是羽毛也随之聚集又飞散，如同被风卷起的花瓣，又像漫步于冬日时，被留在身后的一道雪辙。

    “我从未和除我之外的人来过这里。”

    他凝望着澄的侧脸，望着她轻轻履步于白羽之上时露出的小心，惊奇又温柔的神情。

    听到他的话，澄也回神看他。

    “那我就是第一个客人了，是吗？”

    “不，你不是客人。”

    澄不禁失笑。

    这样说的话，我难道正在非法入室吗？

    她刚想这么问，白兰便说了下去。

    “我忽然觉得这里还不够好。”他告诉澄，“如果可以，我想把我的屋子建在阿尔卑斯山上。”

    “为什么？”

    她问道。

    因为那里距离天空更近。

    因为那里离人间更远。

    “因为，若是在那里，那么世界就会安谧得仿佛只属于两个人。”

    “只有你和我。”

    ▲▲▲

    有时候澄会想象世界是有尽头的。

    如果它有尽头，或许那尽头会像一面悬崖，一切便在那里被横空截断。

    而截面以外，在那不断延展的虚无中，没有声音，也没有流逝的光阴。

    现在我们是不是已经到了尽头所在呢？

    澄倚在露台边，看着远处如同梦境一般娴静空灵的山脉，流云和积雪，忽然产生了这样的念头。

    白兰走到她身边，将一个雕刻着精致纹路的正方体金属盒交给了她。

    澄接过盒子，缓慢而慎重地翻转观察着，在盒子的某一面发现了一个类似锁洞的小孔。

    “这是……匣兵器？”

    白兰点了点头。

    “这是彭格列对我有兴趣的原因……没错，它就是匣兵器。”

    他说。

    “在将关情报交给你之前，请允许我先确认一下——现在你对匣兵器了解多少呢？”

    澄稍作停顿，略略思考了一会，然后开口说道。

    “彭格列也保存着被称作匣兵器的类似物品。”她说，“据说那是百年前遗留下来的造物，但即使是用现在的眼光来看，它们也拥有着远远超越当代科学概念的制造技术……虽然彭格列的技术人员对复原它的制造工艺付出了大量心血，但目前还称不上成功。”

    澄抬起目光。

    “所以，当他们从你这里见到了以更纯熟和高效的方式制作的匣兵器——换言之，确认了你可能掌握着量产匣兵器的技术时，立刻给予了你高级别的重视。”

    白兰轻描淡写地更正道。

    “应该是警惕才对。”

    “说不定的确如此。”

    澄说。

    “毕竟，这说不定是足以颠覆世界的武器呢……”

    “不对哦，澄。”他笑道，“虽然匣兵器确实能让持有方具备一定的武装优势，但征服世界并不是那么单纯的事情。”

    白兰托着腮，望向起伏不绝的辽阔群山。

    “世界虽然有着各种各样的薄弱之处，但它依旧一步步发展至今，为许多人创造出了被视作了‘理所应当’的稳定环境……要打破它的平衡，要面对的是难以想象的巨大阻碍。”

    他说起这些的时候，话语平静而随性得仿佛只是漫不经心的笑谈。

    “这些困难来自于你可以想象到的所有方面，绝不仅仅是军事，政治和经济的复杂局势……”白兰忽而笑了起来，“世上再找不到比这更艰难、更有挑战性和更有趣的事了。”

    “白兰……”澄顿了顿，还是认真地问道，“你想要征服世界吗？”

    “……？”白兰睁大了眼睛，然后大笑道，“澄，你的确是和我相似的，至少在看待世界的方式上，我们一样傲慢。”

    澄不置可否，依旧安静地等待着他的回答。

    “该怎么说呢……澄。”

    白兰收起了笑意，眺望远方。

    “当我第一次站在群山的顶点时，所感受到的是宛如每个细胞都在燃烧的激动之情，以及前所未有的喜悦与满足。”

    “这种体会烙印在我的心中，于是我不断寻找着类似的山峰，竭力战胜和征服它——但随着我变得越来越强大，最初的感觉也在不知不觉地黯淡下去……甚至到了最后，我已经找不到不曾被我攀登过的山峰了。”

    风拂过他的白发，就像拂过洁白和冰冷的霜雪。

    “在所有世界都被征服过后，我所面对的是什么呢？”他低声自问自答道，“我最近也渐渐想起来了，那不过是一个挣脱不出的牢笼而已。”

    白兰隐约猜到了在上一巡中摧毁了一切的自己这么做的原因，尽管其中似乎还缺少一些关键的拼图。

    ——关于那个“白兰”，还有许多未解的谜团。

    “我们的话题好像偏离得太远了。”

    白兰的声音恢复了以往的轻松，他取出了另一枚匣兵器。

    它看上去异常地朴素和简洁，几乎叫人错觉只是一个灰色的小盒子。

    “这是从一开始就跟随着我的东西……唔，要说我是带着它在这个世界上降生的也没错呢。”

    白兰说。

    “想必你也知道，匣兵器的对应钥匙，是特定属性的火炎……我拥有大空之炎，而这是一枚大空属性的匣子。”

    他皱起了眉头。

    “奇怪的是，我却无法将其打开。”

    在重新跃入世界线以后，连记忆都抛却的他为什么要留下这枚无法被打开的匣子？

    他……

    ——不，是“我”。

    白兰思考道。

    “我”，这么做的理由是什么？

    ▲▲▲

    水波轻柔地推着小舟，澄只穿着简单的白裙，低下头看向湖面的倒影。

    她戴着缀花的宽沿阳帽，长发散在肩头，又被她别到耳后。

    今天的光线并不刺眼，澄便在阳光中打开了书页——她从白兰的书架上取下的，是一本短篇集。

    白兰抬眼看向封面。

    “皮兰德娄。”他说，“为什么选了这一本呢，澄？”

    “因为他的某些描述……”

    澄翻过一页，目光停留在《标本鸟》的第一行。

    “皮兰德娄许多次地描述死亡……不。”她笑了笑，“他热衷于描述的，是求死之人。”

    澄敛下目光。

    “我对死亡已经没有疑惑和好奇了——但是，人们会因为什么样的原因求死呢，从这本书里，我似乎能够得到一些有趣的答案……”

    “澄。”

    白兰低低地喊她，从身后拥住了她温热而脆弱的躯体。

    “死亡是什么样的感觉呢？”

    “死亡啊……死亡有时候会很疼呢。”她轻笑道，“但是，它赋予人们的也不完全只有痛苦和畏惧。”

    澄闭上了眼睛，似乎正在细细回忆。

    “那就像在广袤的海洋里不断沉没，从海面到海底，我看见海豚和鲨鱼，然后是冥河水母，接着穿过鲸落的肋骨之间，最后遇到可怖却沉默温柔的海皇利维坦，它的獠牙隔绝了海水的沉重压迫和涌动的声音，然后我也在那里安静地睡去。”

    她睁开了眼睛。

    “这就是我心中的死亡。”

    澄合上了书本，同时取下帽子，和书籍一起放在膝头。

    “只不过，每次我都会很快就醒来。”她笑了笑，“然后发现自己□□着被冲上了陌生的海岸……一无所有地，和以往的每一次一样。”

    “澄……”

    白兰松了手，若有所思地摩挲着套在指节下方的大空玛雷指环。

    “除了我自己以外，你是我所遇见的第一个具有时空特异体质的人。”他说道，“但与我的‘共享’不同，你经历的穿越更加彻底，同时也具有更强的不可控性——不过，例外已经出现了。”

    白兰吻了吻澄的鬓发。

    “澄，此刻你在这里，这就证明了时空加诸于你的枷锁已被我打破了一次。”

    “……的确如此。”

    澄惊讶地转头望向他。

    “这也是我所奇怪的事，你究竟是如何克服这种几乎无法与之抗衡的阻力的？”

    “玛雷指环。”

    他言简意赅地回答。

    “后来我反复回忆当时的情形，最后确认了在关键时刻发挥了作用的的确是玛雷指环。”

    他抬起手腕，将指环展现在澄的面前。

    “玛雷指环构成了世界基石的其中一个维度，它蕴含的力量是‘拓展’，即维系无数平行时空的能力。”白兰忽而问道，“你发现了吗，澄？这与你具有的特性恰好相反——如果你是‘排斥’，那么玛雷指环是‘吸引’，如果你是‘断裂’，那么玛雷指环就是‘连接’。”

    澄没有说话，但从她的神情中，却能轻易地发觉动容的痕迹。

    “澄，这不会是一个无用的启示。”

    白兰的双眸很明亮。

    他握住了澄，让彼此的手指纠缠在一起。

    微微冰凉的指环抵住了澄的指尖。

    “火炎是人的精神力量，同时也是驱动指环的能量。”白兰轻声说，“你知道自己是什么属性吗？”

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