11、第 10 章

葡萄！一颗就价值两个铜币！别吃了！混账！”

    埃文脚步一顿，只看见一边的水果摊头上，一个人正匍匐在地，贪婪地把散落在地上的葡萄不断塞进嘴里，他脊背拱起，身上的衣物已经因为浮肿而膨胀起来。

    水果摊的小商贩正在不断拿着竹竿击打在他背上，急得满头是汗，但这丝毫没有起到驱赶的作用。

    埃文动作极快，两步迈到的同时，已经一手成刀击打在这个人的脖颈上，将他翻过来后观察他的脸色，果然隐隐发黑。

    “啊，尊贵的大人，感谢您伸出援手。”水果商感激不已，一边忙着将散落一地的葡萄拿起来，急急忙忙塞回自己的摊位上，一边忍不住地踹了晕过去的人一脚，“该死的小偷，强盗！乡巴佬，没见过世面的臭咸鱼……”

    埃文将被自己打晕的渔民扶起来，暂且让他倚靠在安全的位置，站起身说道：“收摊吧先生，这里恐怕要出事了。”

    埃文匆忙行走进男爵府上，只看到门口站立着四个守卫――他们穿着像模像样的一套链甲，手上是一人高的长斧，面无表情地守卫着大门。

    男爵的小型城堡实际上是石筑的三层别墅，但对于这个小镇来说已经可以称得上是富丽堂皇的“城堡”了。姓氏为奥尔特的这位男爵擅长理财，原本是为一名侯爵记录财富的小官，后来受到侯爵赞赏封了爵，被授予了这块封地。

    看的出来他确实极为擅长赚钱，他拉扯出的一百二十人的护卫队隶属于领主的私人军队，不但不能享受国家的补贴，还要按照人头上交赋税；尽管如此，奥尔特男爵竟然还有余力为这支队伍配备上还不错的铠甲和武器。

    护卫队的队长名叫考伯特，在听说埃文的来意后，为难地说道：“阁下，奥尔特男爵现在不在府内，他携女眷去莫阿城拜访主教大人了，预计半个月后才会回来。”

    埃文说道：“府上没有其他人可以发布命令吗？这件事非常重要，我们必须将诅咒尽可能遏止在更小的范围里，如果接下来还有人将鱼类、肉类贩运到别的城市……就将成为一场灾难。”

    “我很抱歉，帕拉丁阁下，除了领主大人任何人都无权下达这样的命令。”考伯特正说到这里。

    忽然他手边一名卫兵担忧地说道：“对不起，大人，我父母都还在老家捕鱼，我担心……我担心他们也可能中了诅咒，我想请假。”

    考伯特回头看去，只见几个听见对话的卫兵都忍不住凑了上来，他们都是男爵从附近的村落里征调来的男丁，家人大多还在自耕自种和捕鱼，听到诅咒的事情后已经根本没有心思守在岗位上。

    埃文上前一步，安抚地抬起双手，说道：“请大家不要着急，我们已经通知教会的各位修士，现在马上动身前往各个村落通知所有人。我来这里是希望有人可以阻止诅咒的继续传播，还有为接下来可能来这里的人们安排住所和食物……他们正急需这些东西。”

    几名卫兵急急忙忙地向他询问情况，因为担忧和急切他们将手上的武器都搁在了一边。

    考伯特站在人群外，以他的职责本该重重地处罚这些卫兵，但他不知为何挪不开步子。他接受男爵的雇佣，在这小镇中为他训练了一支勉强能算军队的卫兵队伍，但心知肚明这样简单而僻远的小镇如果不出意外，将会平静祥和一辈子。

    直到现在，意外发生。

    镇中央的巨大铜钟被敲响了，所有人都听见了这声音，他们抬头看去。

    士兵们、他们的队长、埃文和远在集市中的修伊特，都望向了天边，那里正隐隐绰绰，有一片黑云笼罩过来。

    圣骑士立刻扯开自己身上阻碍行动的黑色修士袍，跳跃到旁边的农舍上，用他锐利的翡翠色精灵双眼观察着这片黑云。

    所有士兵都望着他，甚至忘记向自己的长官请示。他们见到白金色的长披衣正在猎猎翻动，像灵敏的鸟类轻巧地落在屋顶上，接着便听见埃文沉声说道：“是一群洞穴蝙蝠，并不是路过这里，正向这里飞来。所有人拿起你们的剑，准备战斗。”

    考伯特的胸中忽然间感到心脏激烈地跳动了起来，他伸手握住了腰带上插着的长剑，当手指摩挲到剑柄上粗糙的纹路时，陡然就想道：是现在了。假如我的士兵们还有可能在训练场以外的任何地方拔出他们的剑，而不是等待被解除武装，把剑和盔甲传给下一个年轻人，那就是现在了；假如这些男孩还有可能不是在这个岗位上站到老死，守到白发苍苍被发配回家，然后潦倒余生，那就是现在了――一个战士就该死在战场上！我训练他们不是为了站在这里，供人瞻仰而已……