雪后的天气阴晴不定,就算阳光洒遍草原,也感觉不到丝毫暖意。
此时,这片洁白的草原上倒并不寂静。六、七十个蒙人骑着马,大声的笑闹着,他们身后跟着三、四十个汉人。汉人看不出男女,全部衣衫褴褛,被粗麻绳绑成一串系在马后,在冰雪上艰难行走。时不时有跌到的,双手被绑着只能挣扎着站起来,一不小心还会拖出几丈,好在马走的也不快。
远远的,几乎在看不见的地方,有一人一马跟随着他们的足迹。马上人是个女子,不戴任何饰物,裹在厚厚的皮毛里,姚芳渟已经跟着他们走了七、八天了。
早前,她与赵迎风分开,离开了云梦山。一路往西北,从大同左卫、到云川卫、大同右卫,最后落脚玉林卫。满眼都是战后的千疮百孔,虽是如此,但人是神奇的。战时躲起来的人们,正从四面八方回到他们原来的地方,再加上朝廷调派的军队,用他们的双手一点一点驱赶着这战后的疮痍。
到玉林卫的时候,在卫城外救了个临产的孕妇,之后,她就留了下来。
玉林卫城正在恢复一个军镇的功能,到处是工地,征召而来的民夫修建、加固着原来的军事设施。再加上,原本就生活在附近的人们又陆续回归,玉林卫的人口缓缓增加。
姚芳渟与周围十多户人家抱团生活,在艰苦的日子里,她牵头成立了互助组,想办法去寻找食物;想办法与官府打交道,为大家争取更好的生存空间;想办法与玉林卫外的蒙人小部落做生意,换回大家需要的食物、皮毛。
毕竟大战刚过,一切物资都有限,好在十多户人家在一起,虽然吃、住都不好,但至少温暖。
十天前,几户邻居准备了些粗布、陶罐出关。谁想,竟被不知从哪来的蒙人骑兵俘虏,只有一人逃回来报信。
姚芳渟匆匆出关,追上这队人。可惜对方人太多,她不敢轻易动手,只能悄悄坠在后面。没想到越走越远,这队人根本不是去妥妥的。这让姚芳渟更加不敢动手,因为就算救下,她也没能力带这三、四十人回玉林卫。
这支蒙人的队伍因为人多,走的不快,虽然不知道目的地,但姚芳渟一直跟着,等待机会,没想到机会很快就来了。
日落时分,前方出现一个大部落,散落在附近有几百顶大大小小的帐篷。姚芳渟到的时候,那群蒙人早就被主人家迎了进去,而那三、四十个汉人,有一半被当成礼物送给了部落首领。
姚芳渟悄悄潜入,看着汉人被分成二队,一队被牵到部落中间的几个帐篷中,另一队却被当成牲口和牛羊关在一起。
太阳还没落山,姚芳渟不敢有所动作,找了个隐蔽处,静等天黑。
天终于黑了,在长时间的欢歌笑语后,整个部落渐渐安静。姚芳渟悄悄从藏身处出来,但是有火堆和雪地的映照,越往中心越像白昼。她轻轻撩开几个帐篷的门帘,没见被当成礼物的汉人,只能再找。
连着几个帐篷都不见,姚芳渟心中有些急躁。又粗粗看了个不算太小的帐篷,刚转身退出,突然身旁的帐篷里伸出两只手,一手捂住姚芳渟的嘴,一手抱住她拖她进帐。
姚芳渟死命挣扎,却听耳边一个熟悉的声音轻轻说:“是我,别动。”
姚芳渟怔了怔没再动,等那人放开她,就急忙转身。朦胧的炉火映照下,只见南宫瑾一身蒙人打扮,站在她面前。刚想说什么,南宫瑾做了个噤声的动作,指指外面。
这帐篷里还睡着三、四个蒙人。南宫瑾从地上随手拿了件大衣让姚芳渟披上,二人大大方方的走出帐篷,在不远处找了个无人的小帐篷进去。“你怎么在这里?”南宫瑾看着她问。
姚芳渟避开他的眼光说:“今天来的那队蒙人,在玉林卫附近虏了三、四十个汉人。我在找他们。”
“你从玉林卫跟到这里?一个人?”南宫瑾明知她没事,但还是忍不住担心。
姚芳渟不答,却问:“你有没看到,大概十几个汉人被带到里面,我不知道他们在哪。”
“你想救他们?”
姚芳渟点头,“这里面有我朋友,他们住在玉林卫,一切都才刚刚好起来。”
“明白了。那些汉人应该会被带去土默川种田,要救他们离开这里不难,但要从这里到玉林卫……。”南宫瑾面露难色。
“我知道,所以我一直没下手。你有办法吗?”姚芳渟问。
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