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第41章

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    靳云鹏首先握住他的手,继而俩人拥抱在一起。其他人也相继抱在一起,拍肩打背,难舍难离。大有“壮士一去兮不复还”的味道。

    坐了半夜火车的张志潭,于次日清晨赶到军粮城奉军司令部。他态度谦和地对警卫连长说:“我叫张志潭,国务院的,是徐总司令的朋……部下,有事求见总司令,请予通报。”

    “请稍候。”说罢,警卫连长拨通总司令部的电话。对方只说了两个字“等着”,就放下电话。连长把他领到一间临街客房,张志潭不情愿地走进去。

    房间低矮狭小,墙壁剥脱潮温,除一床一桌一凳外,别无它物。张志潭早就饥肠辘辘了,多想喝杯热茶或一碗热汤面啊,可是,在这里只是一种奢望。他本想到街上吃点东西,又不知总司令何时召见,不敢惹麻烦,只好忍着。一直等到过午、也没有一个人朝面。他又怕、又恨、又难!过,心里骂道,小徐,你真是狼心狗肺!你有意捉弄我,我干嘛要服你。

    小徐终于接见了但。张志潭诚惶诚恐,毕恭毕敬地说:“总……总司令,您叫我?”

    徐树铮阴沉着脸,坐在对面沙发上,从腰里拔出手枪放在茶几上。咬牙切齿地说:“张志潭,你可知罪?”

    张志潭一片茫然:“知罪?”小徐数落道:“第一,你蒙蔽领袖,哗众取宠;第二,你呼朋引类、结党营私;第三,你挑拨离间,制造分裂;第四,你假公济私,贪污自肥;第五……”

    小徐一条一款地数落,张志潭满肚子委屈要说要辩要解释,但他半个不字也不敢说,只有样样点头,样样承认。因为手枪就在面前,恶魔就在面前,徐树铮向以蛮干著称,向以“干了再说”为信条,只要他手指一动,他就死无葬身之地。现在,不管受多大委屈,多少凌辱都不在话下,以保命要紧。

    小徐猛地一拍案子,喝问:“你改不改?”

    张志潭扑通跪在地上,连连叩头,声泪俱下:“总司令,看在多年共事份儿上,高抬贵手,放我一条生路。以后我一切听您的,你让我干什么就干什么……”

    小徐说:“芝老的事你不许参与!”张说:“是是,我不参与。”“你不配当秘书长!”“是是,我辞职。”“今天的事不许透露半字,包括芝老!”“是是,我对天发誓。”“滚吧!”“多谢总司令不杀之恩!”

    张志潭浑身是汗,脸色蜡黄,听到赦令连叩三头,站起来踉踉跄跄跑了出去。张志潭拣了一命,皖系内部却埋下分裂祸根……四三南巡段祺瑞上台之前呼风唤雨,纵横捭阖,本事大得很,那些军阀客们,随着他的手儿转。可上台不久,段祺瑞突然运作失灵了。整天索饷声、索械声不绝于耳,谋援电、求兵电雪片般逼着他。而叫喊最凶、措词最厉者是那些拥他上台的“功臣”们。原来,他们并非真心拥护他本人,而是拥护他手里的钱;他们更非真心主战,只是用出兵作幌子,多从他手里“抠”钱,来养肥自己,以便待价而沽。

    只有曹三儿似乎真心实意。月底徐树铮从武汉前线发来振奋人心的消息:吴佩孚部已攻克长沙,正以迅雷不及掩耳之势向衡阳推进。右翼第7师进攻湘乡、宝庆;左翼第二路军进军醴陵,攸县。桂军已大部撤回广东,湘军正仓皇南撤。湖南主战场形势大好。电报同时建议,任命张敬尧为湖南督军兼省长,任命曹锟为两湖巡阅使兼湖北督军……段祺瑞高兴异常。赶紧在湖南地图上又是比,又是量,越看越觉精神振奋。直军已深入湖南腹地三分之二,照这样速度,要不多久即可打出湖南,向广东进军。真是天助我也!他情不自禁地喊:“拿酒来!”

    正当段祺瑞处于亢奋之中,“不识时务”的熊希龄带领湘籍议员、阁员、政府要员,知名人士几十人来找段祺瑞。段祺瑞知道他们来兴师问罪的,开始拒不接见。这些人又是发议论,又是写文章,又是搞签名运动,把京城闹得天翻地覆,议论纷纷。逼得段祺瑞只好在一天上午,在怀仁堂小礼堂接见了他们。

    与其说是会见,不如说是血泪声讨会、控诉会。把段祺瑞推上受“审判”的尴尬地位。

    一位白发老人老泪纵横地说,月下旬,张敬尧的第7师攻入平江县城,南军已经撤退,手无寸铁的百姓何罪之有?这些兽军毫无人性,竟大肆烧杀抢掠,上自皓首老妪,下至幼龄少女,强行奸淫施暴,竞至女无完节。许多中青年妇女,为躲避北军奸淫逃入山洞。时值阴雨季节,饥寒交迫,致使许多人冻饿而死,惨不忍睹。事后平江县某慈善机构,仅在一山洞内即发现妇女百多人,大部已冻饿而死。《大陆报》以《北军祸湘记》为题发表文章:湖南近状,已至极不堪睹之地位,岳州、醴陵、株州等地,皆毁于战火,北至洞庭,南及宝庆,其间城镇村庄之被抢掠者不可胜数……全湘商业停顿,商人货物焚毁,不敢再办……一名中年男子愤怒地说,张敬尧的第7师人称虎狼之师,军纪败坏,兵无斗志,其所到之处奸淫烧杀,无所不用其极!该部屡战屡败,不从自身找原因,反诬有大批间谍作崇。因此,抽调一团人组或侦察队,搜查所谓间谍。这些丧尽天良的兽军,对无辜百姓动辄刑讯逼供,任意捕杀,并借口搜索‘乱党’擅入民宅,敲诈勒索,抢掠财物,奸**女,无所不为。北军官兵竟在街头巷尾,大庭广众之间凌辱妇女,打人骂人。诸如看戏不买票,买货不付钱,乘车不付资……比比皆是……一位血气方刚的壮年激动地揭发道,仅据醴陵一县统计,去年北军撤走时,该县无辜百姓被杀者达数千人;今年北军复来,死于战乱的平民百姓万人以上,房屋被毁1500栋,财产损失达000万元!

    愤怒的湘人,此伏彼起,争先恐后,踊跃揭发声讨。字字血,声声泪,令人惊心动魄。他们有的慷慨陈词,有的泪涕交流,有的捶胸顿足。有的人用生动事例列举湘省几十个县大水泛滥,房屋倒塌,牲畜淹毙,作物绝收的事实;还有人用无可辩驳的事实,揭发地方军阀滥发纸币,横征暴敛,预征赋税,巧取豪夺的罪行。

    他们有的匍匐在地,纷纷要求段祺瑞罢兵息争,杜绝内战;有的“嘭嘭”地磕响头,要求段祺瑞整顿军纪,体恤民艰,给老百姓一线生机。他们把“请愿书”、“万民折”,血书、照片、报纸、资料交给段祺瑞,为湖南人民祈求和平……段祺瑞坐在台上,眼睛一眨不眨,身子一动不动,垂眉低首,像个死人,一句话也不说。大家揭发声讨完毕。他才站起来不得不表态:他承认“湘省兵燹之余,继以灾祸,被难情形,殊堪悯恻”。不过,他竭力为战争辩解,说什么西南派和军政府使政府威信扫地,国将不国,家将不家……为国家统一计,不得已而用兵。他答应整肃兵纪,约束部下……请愿团一走,他马上给警察总监吴炳湘打电话。他喊道:“假如你不能让他们闭上臭嘴,你就给我滚蛋!”

    4月4日,段祺瑞突然收到曹锟从汉口发来的急电;要求辞去两湖巡阅使职务,在未获准前先请假一个月,到鸡公山“养疴”。

    真是晴天霹雳,把段祺瑞打蒙了。大家知道,“辞职”是北洋军阀要挟政府的惯用的手段,“请假”是消极怠工的表现。曹锟是主战场上的头号大将,是主战派的主心骨,实力最强,投入兵力最多,打得最好,曹锟如果“撂挑子”,势必影响段内阁存亡成败大局。这种玩笑可开不得!

    就在段祺瑞惊慌失措时,相继收到吴佩孚以作战疲劳为借口,要求回籍休整;刘存厚退往汉中,吴光新退往巴东,江西北军退往粤赣边境,福建北军退往粤闽边境;张敬尧在湘乡、宝庆失败,张怀芝在醴陵、攸县败北的急电……这天,段祺瑞急召徐树铮进京就商对策。他问:“你对曹三儿以辞职相要挟,有何看法?”

    徐树铮说:“这件事关系重大,若不全力挽救,其后果不堪设想。”

    老段说:“我想曹三儿‘掼乌纱’不外两个原因:一是,他听到我们的‘易督’计划;二是,对湘督一职给了寸功未立的张敬尧不满。”

    小徐说:“卑职也这么想。”

    老段叹道:“唉,这两件事办得急了一点儿。都怨我太急功近利了。”

    小徐说:“跟曹三儿的关系早晚要僵的,不过,我们不希望来得这么快。我想亲自去武汉,给曹三儿解释‘误会’。我还想去拉拢吴佩孚,离间他跟曹锟的关系。其次,我想把奉军改调湖南,名为增援,实为监视,以防直军图谋不轨。”

    老段问:“那四川战场呢?”小徐说:“只好暂时压缩,集中精力解决湖南问题。”

    段祺瑞突发奇想道:“压缩战场容当别论,我想亲自南巡,在汉口召开军事会议,旨在消除直皖矛盾,实现北洋大团结,早日完成统一大业。在总统选举在即之时,这种大团结尤有必要。同时解决将士厌战问题。”

    小徐高兴地说:“好,我可为‘先行官’,为芝老南巡做准备。”
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