第67章

哗众取宠；他想怎么说就怎么说，想批评谁就批评谁。人们无不对他的直率，坦诚而动情。

    今天，他似乎特别高兴，会一开始就按捺不住喜悦开口讲话：“朋友们！我兴奋地告诉大家：形势空前好，比想象得更好，吴光新从上海，奉天回来，许世英从广州回来。分别见到孙中山、卢永祥、张作霖等人。中山先生已重返广州，改组了国民党，召开了国民党第一次代表大会，确定了三大政策。他实行什么政策我不管，只要他反直倒直就是我的同道。许世英代表我与其政要讨论了倒直计划，并受到中山接见。他的联奉联皖，合作倒直的计划不变，准备在适当时机挥师北进。

    “卢永祥等正秣马厉兵，积极备战，准备一决雌雄。目前独缺经费，正在加紧筹措之中。至于张作霖嘛更没问题。第一，他决定分三次给我提供00万元无偿援助，用于分化、策反直系将领；第二，他答应倒直成功推我为国家元首；第三，他正整军经武，操练兵马，一旦时机成熟，便挥师入关；第四，他决定向浙江提供大炮10尊，炮弹数千发，机关枪0挺，子弹10万发……”

    大家你一言我一语，兴高采烈。

    接着，吴光新报告了奉、沪之行，许世英报告了广州之行，曹汝霖，曾毓隽、梁鸿志等纷纷为倒直献计献策献款。自从皖系失败年多来，大家的情绪从未像今天这样高涨过。

    张作霖提供巨额经费，段祺瑞一直为提款大费周章。一方面，他要选择一位绝对可靠又为奉方所信任的人；一方面还要考虑如何安全通过出入关检查。前不久，段祺瑞曾派曾毓隽赴奉天取款，张作霖以“天津没有兑款户”为由未付，致使曾扫兴而归。段知道张作霖不信任他，怕他携款潜逃，这更增加提款的难度。

    这天，段祺瑞又在为提款人选发愁。吴光新忽然想起一人，说：“哎，有了，让永彬去呀！”

    他说的段永彬是段祺瑞的族叔，在天津开一家很大的广懋煤矿总公司，许多城市有分公司。他与奉天巨商李春阳是至交好友。以广懋公司名义接受这笔巨款，是再合适不过了。于是，段祺瑞当即给段永彬打电话。不一会儿，段永彬坐着汽车来到段祺瑞面前。段祺瑞把事情的来龙去脉叙说一遍。段永彬笑道：“哈哈，看把你急的，这事包在三叔身上。”

    段祺瑞说：“兹事体大，不可轻觑。三叔打算如何进行？”

    段永彬自信地说：“我手下有位经理叫于立言，跟我多年，精明强干，他不仅与李春阳是好友，而且跟杨宇霆过从甚密，我可派他以商人身分去奉天，让奉天开具汇票，到天津正金银行提款；你事前给张作霖拍封密电，保证万无一失。”

    “哎呀三叔，你可帮我大忙了！”

    于立言走后，段祺瑞天天如坐针毡，坐卧不宁。这几百万元是他成败荣辱的生命线，他要用这笔钱内结外联，让“机器”运转起来，拉拢分化瓦解直系叛将……一周后，于立言风尘仆仆回来了，把80万元现大洋搬到段的面前。于立言拜会了杨宇霆、张作霖、巧妙地通过关卡检查，顺利地把支票取回，并从正金银行兑出现款。段祺瑞乐颠了，一反常态，拉着于的手一再致谢。这之后、4个月中，于立言用样方式，又从奉天取回两次汇票，一次40万元，一次16万元。这三次现款为打败直系起了绝顶作用。这是后话。

    段祺瑞正在春风得意，突然从奉天传来消息：曹锟气恼交加，大骂段老怪不识抬举，不可救药。于是，把友善面孔转向奉张。他打算以副总统的地位换取奉张支持，遂派王占元、鲍贵卿到奉天做说客，说服张作霖。谈判结果不得而知，但张作霖不仅接待了他们，长时间交谈，而且陪他们吃饭，看戏、参观工厂、兵营，一住就是、5天……听到这个消息，段祺瑞大惊失色，坐立不安。这太可怕了！除去曹、张有姻亲关系，平素接触多，关系好而外，段祺瑞还有以下担心：一，张作霖见利忘义，诡诈多变。直皖战争就是因为他突然变卦，而导致皖系失败的；二，在皖奉孙三角中，奉系实力最强，地盘距京畿最近，一旦发动，易收成效。曹锟看中这点，必然做出媚态，拼命结好奉系，如果一旦他们结盟，那结果将不堪设想；三，江苏督军齐燮元，长期凯觎卢永祥的属地——上海，几次欲动干戈。一旦衅自齐开，若无奉军支持配合，卢永祥断难支撑，段祺瑞必将失去最后一块阵地。他将变得一无所有。

    啊，段祺瑞心里长了草……**江浙之战194年月14日上午。

    天津国民大饭店院内，被小轿车、厢包车、朱轮马车塞得水泄不通；门外大车小辆还在熙熙攘攘地往门里拥。一时间，高官显贵，军政要员，硕儒耆绅，巨商大贾，夫人宠妾、公子小姐纷纷向这里聚拢。早在几日前，饭店老板就谢绝一般顾客，精心准备这场非同寻常的宴会。穿戴考究的段宏业和吴光新，站在饭店门口，热情接待来宾……今天，是段祺瑞的60大寿。

    早在一月前，老段的同乡和亲信，就张罗着为老段作寿，意在显示皖系的影响与实力。抬高老段身价。但段不尚虚名，坚决反对。并令其子在《大公报》上连续刊登广告，谢绝一切形式的庆祝和馈赠。然而，那些趋炎附势之徒，看出老段炙手可热的态势，谁也不愿意放弃献媚取宠之机。直系军阀也把此次祝寿视为讨好皖系之机。所以，皖系、奉系、直系、交通系、国民党的军人政客，或致电祝贺，或派代表，或馈赠礼品。一时间愈演愈烈，水涨船高，段的身价也陡增百倍。临近寿期，登记造册代表竟达1千多人。段宏业包了国民饭店，设宴招待宾客。

    去年年底，段祺瑞得知王占元、鲍贵卿游说张作霖的消息后，十分担心奉直再度携手。他和皖系分子加紧做奉张的工作。段祺瑞通过国闻通讯社发表谈话，提醒张作霖，“奉直和议，决难成立。奉张不能因结纳一派而失全国人心……”姚震、李思浩、丁士源等十几个人，联络名人致书张作霖，要求他万勿与直系言和，可急速备战，并集体捐款援助奉军。同时中山先生也派特使汪精卫再次入奉，历陈奉直和议之害……其实，直奉和议并非易事。因为吴佩孚一向鄙视土匪出身的张作霖，对他几次公开场合羞辱自己耿耿于怀，发誓要报胯下之辱。他提出以“尊段联卢”为主要内容的“团结北洋派”的口号，力主联皖拒奉。

    曹锟当总统前，吴佩孚曾两次写亲笔信，结好卢永祥，全被卢拒之门外；曹锟当选后吴佩孚再次派代表持密信去杭州见卢，吴的信言辞谦恭，自称后学，要求卢予以合作，并以副总统相许。卢永祥跟段祺瑞一样耿直，不愿意的事说出大天来也不愿意，他连信未回，仅对来人说：“请转达子玉，保全我的人格。”

    吴对段祺瑞更是曲意奉迎。他曾三次电邀段与政府一致行动，并允任段为元老院院长。曹、吴虽屡次碰钉子，但仍不死心。诸如取消对安福分子的通缉，盛邀原皖系大将张敬尧到洛阳一游。曹，吴一再派人到天津问候段祺瑞起居；尤其年初段祺瑞得了猩红热合并肾炎，住进天津总医院，他们更是送款送物，跑上跑下，曲意奉迎……但段祺瑞虚与委蛇，始终不动真格的。

    宴会开始了，大厅内座无虚席。人们翘首以盼老寿星段祺瑞出场亮相，他们好大献殷勤。

    但老段没来。段宏业和吴光新一再恳求他出面，但他就是避而不见。只好由吴光新主持宴会，段宏业发表不涉及政治和任何一方的简短致辞。

    为了对任何人一视同仁，不偏不倚，按照段祺瑞的指示，各方礼物一概不收，寿堂中各方所赠屏联一概不挂，各方致辞一概谢免。大家欢聚一堂，只叙友情，不谈政治……这次老段祝寿，规格高，规模大是空前的。中山先生发来贺电，张作霖、卢永祥、曹锟、吴佩孚派来高级代表，各省区行政当局也都派出代表团。

    曹、吴本想在祝寿活动中，再次拉拢皖系，“联段联卢”，结果希望落空，一无所获。

    5月，阳光明媚，百花盛开。大病初愈的段祺瑞精神矍烁，体力恢复，他跟夫人张佩蘅一起，在小花园里观赏侍弄花，心情十分开朗。

    自从去年发生“乱lun”事件后，他的心思似乎从风流缱绻的侍妾中收回来，把心思投在结发妻子身上，更多地追求真实朴素的思想感情。

    这时，他的秘书许世英神色慌张地走过来，他说：“督办，不好了！北京发来密电：吴佩孚致电曹锟，要以鄂、赣、苏、闽四省兵力围攻沪杭，由齐燮元和孙传芳主持其事。”他所说的“北京”系指被段祺瑞收买的曹锟的译电员。

    这真是晴天霹雳！段祺瑞最担心最害怕的事终于发生了，他处在惊恐之中。

    淞泸归属之争由来已久。早在1916年，袁世凯想做皇帝，时任江苏督军的冯国璋与赣督李纯、鄂督王占元组成“长江三督”，与西南军阀互通声息，竭力反对。袁世凯为牵制冯国璋，于是任命第4师师长杨善德兼任淞护使，陈兵淞沪。占了江苏地盘，又不归冯国璋统辖。（未完待续）