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第一章 相救(1)

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    西边的天空一片灰白,虽然是中午,但太阳早已经不见了踪影,抬眼望去,起伏的山丘之间一片荒凉,杂草丛生,疾风吹过响起沙沙的声音,只有那偶尔闪过的田垄显示那地方从前是农田,今天却已干裂,只生长着荒草。一颗大树昂然挺立在山丘的顶上,光秃秃的树干十分惹眼,树叶子早已经没了,连树皮也被人剥落了下来。

    几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人畏缩在树下,手里争夺着刚刚剥落的树皮,抢到树皮的幸运儿,干裂的嘴巴露出笑容,把树皮尽快塞进了嘴里面,使劲地咬咀嚼,这滋味并不好受,可三天三夜不吃饭的滋味更加不好受。江北干旱,已经接连了几个月,庄稼颗粒无收,富的变贫,贫的无家可归,一群人到处流动着,到处都有人抢着能吃的东西。

    山丘下传来骏马的嘶叫声,只见一行长长的队伍逶迤驶来,走在前面的是数十个骑士,看他们的服饰准是京城来的兵老爷,往日里可是耀武扬威,可如今每个骑士都是神色凝重,灰头土脸,衣甲上满是污渍,每个人都瘦了一大圈,胯下的战马毛皮黑涩,黯淡无光。一面残破的战旗在冷风中摇晃着。

    让人惊讶的是,骑士们的后面竟然是一辆马车,马车的装饰普通无奇,拉车的马却膘肥体壮,精神抖擞,而附近的骑士们也是神情十分警惕,分散布置在马车的周围,伴随着马车的咯吱声缓缓前进,显然这些骑士是在保护这辆马车。一个面容英俊,现在却满脸灰尘的青年将领纵马跑到了马车的旁边,恭敬地说道:“小姐,已经快要到丰城府了,贼军已经不可能追赶上来了,莫将一定以性命来保护小姐的安全。”

    马车内坐着两个女子,其中一人蛾眉微蹙,俏丽的脸颊上显出了一副淡淡的哀愁,清澈明亮的双眸带着摆脱不掉的忧虑,女子修长纤细的手指撑着下巴,在沉静地思考,当今圣上已经接近六旬,可惜这些年任用奸臣,宠信宦官,致使朝纲败坏,恰又逢江北连年干旱,民不聊生,官逼民反,贼人暴动,一发不可收拾。

    听见外面的声音,那女子回过神来,轻声道:“胡指挥使,此番走动全凭胡大人忠心耿耿,保护我的安全,实在是辛苦了,待回京后,我会如实禀报给皇上。”那青年将领姓胡,名青隆,年纪轻轻就位居指挥使之职,后生可畏,闻言急忙说道:“李小姐多虑了,保护小姐的安全,本就是莫将的责任,如今小姐受了贼人的惊吓,末将实在是疏忽职守。”

    那女子轻轻叹了口气,旁边侍女打扮的女子低声说道:“小姐,在京城的时候,奴婢就劝小姐不要来这兵荒马乱之地,可小姐偏偏不听,说什么鼓舞士气,现在倒好……”李小姐淡淡一笑,说道:“小燕,你又在多话了,我可没有让你来,可是自己要来的,再说了江北乱民暴动,朝廷震动,我几个哥哥没一个敢来的,我不来的话,士兵们会怎么看待朝廷呢?”

    小燕小嘴咕嘟嘟的,辩解道:“小姐来了,身为奴婢的小燕怎么放得下小姐一个人呢!”李小姐轻轻掀开帘子,抬眼望着外面荒凉的土地,往日的惹眼翠绿禾苗已经变成了昏黄的荒草,远处的低平线上升腾起一缕浓烟,负责江北军务的王总督刚刚在贼军手中吃了个败仗,数万大军几乎溃不成军,因此才委派胡都司率领残余的士兵护送自己回京城,可是回了京城又能怎样?江北诸地已经在贼军的攻势下不断失陷。

    五年前,已有户部左侍郎杨恒上奏陛下,江北地区发生百年难遇的干旱,希望陛下能够开仓放粮,救济黎民,可是佞臣吴承禄一口咬定杨恒妖言惑众,欺君罔上,陛下震怒之余,革除了杨恒的一切职务,杨恒曾仰天说道:“陛下如不赈济江北灾民,三年之内,必生暴发,况天下弊端已久,帝国根基已腐,可叹五百年王朝……”如今果然应了其言,可陛下仍不肯相信,回去一定要向陛下亲自言明江北的严峻形势。

    刚刚驶过山岗,前面的大路一马平川,路旁散步着凌乱的白骨,不知又是那家的儿郎尸骨,想到朝纲腐败,黎民流离失所,贵族仍在花天酒地,李小姐不禁眼睛湿润了起来,晶莹的泪珠沿着脸颊滚落了下来,小燕丫头瞧见了,急忙掏出干净的方巾递了过去,轻声道:“小姐,你又哭了,这是为何?江北这么乱,皇上都视而不见,你又为何自寻苦恼呢?”

    眼泪滴落在方巾上,缓缓消失了,被柔软的绸缎吸收了。李小姐的眼圈微红,幽幽说道:“江北如此之乱,不知有多少黎民死于灾荒,李家王朝五百年也到了改朝换代的时候了。”小燕咬着嘴唇,想说一点安慰小姐的话,却又不知该说些什么。李小姐柔弱的肩膀仿佛不堪重负,靠在车厢上,随着马车的摇晃而摇晃,突然李小姐大声喊道:“停下来,停下来。”

    小燕讶道:“小姐,怎么回事?”李小姐纤纤玉手指着窗外,小燕皱眉看去,只见不远处的荒草丛中躺着一个人,那人仰着面,面孔被太阳洒得黑乎乎的,身上衣衫破碎褴褛,但看得出那衣服十分古怪,几只苍蝇嗡嗡叫着落在了那人的脸上,可那人仍然毫无感觉,似乎已经死了,即使没死也已经奄奄一息了。

    胡指挥使听到声音,说道:“李小姐你有什么吩咐,末将在听着呢?只是现在我军新败,贼军气势甚锐,如果耽搁了时间,被尾随的贼军追上了,末将怕小姐发生什么意外。”李小姐的眼睫毛轻轻抖动了一下,说道:“那边有个人,你们停下来,把他抬到我的马车上。”小燕首先反对道:“小姐,那是臭男人,不知道有没有洗过澡,气味难闻得很,小姐平素最爱干净了。”

    胡指挥使勒马说道:“小姐,那只是一个待死之人,这样的人在江北多的是,我知道小姐有一副菩萨心肠,可这样的人是救不过来的。”李小姐俏脸顿时有了寒冷之色,整个人有一股天生的威严之气,斥责道:“俗话说,救人一命胜造七级浮屠,我虽救不了天下百姓,但连一个百姓都救不了,我岂非枉生在李家了,胡大人马上去把那人带到我的马车上。”(未完待续)
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