第五十九章 骑士之花

    由于黑斯廷斯战役的影响，威赛克斯和萨塞克斯等地的塞恩损失极为惨重，最后征召的民兵数量只有二千二百人，加上伦敦的近三千名北方军队与威尔士边境长弓手，最后集结到怀特岛的部队一共为五千多人，其中有四百五十多名诺森布里亚骑士。

    来自南部的塞恩获得了部分装备补充，然后便投入紧张的合营训练中，鉴于诺森布里亚伯爵沃尔西奥夫不在，埃德加便让乌尔夫协助自己组织训练。根据最新的情报，赫里沃德麾下的林肯郡民兵已经抵达东部海岸，他们将监视彼得伯勒附近，配合东盎格利亚的诺森布里亚伯爵防备丹麦船来袭。

    “接到格斯帕特里克伯爵的儿子了吗？”正午过后，埃德加见了来自北方的信使，立即询问道。

    “是的，陛下，达勒姆主教将格斯帕特里克大人迎接到了约克，准备在夏季以后一起到伦敦来。”

    根据贤人会议的建议，埃德加国王任命了这个年幼的格斯帕特里克为坎布里亚伯爵，暂时由埃瑟尔温主教监护，成年后再返回凯尔利古阿利德统治。由于这个新任坎布里亚伯爵的领地分布于英格兰与阿尔巴两个王国境内，在他成年后，将会向两国君主分别宣誓效忠，并根据在各国境内的领地范围向双方提供不同规模的兵役。

    在安排好贝尼西亚伯爵的身后之事后，埃德加国王正准备去见乌尔夫侍卫，这时自营外驰入一名新的信使，他来到国王的帐殿中，高声回报：“陛下，沃切斯特主教派我来传递消息，法兰西腓力国王的使者近日到达伦敦！”

    埃德加站了起来：“腓力国王？仔细回报！”

    信使连忙说道：“陛下，沃切斯特主教说，腓力国王希望祝贺陛下对诺曼人的胜利。主教大人还说，法王已于近日入侵诺曼底的弗克桑！”

    这个消息令埃德加心头一动，法王终于忍不住动手了？这件事关系重大，几乎可以影响整个北方的形势，埃德加国王斟酌了许久，法王此时遣使来贺，显然是有意共同对付诺曼人，不过这个潜在的互助关系离真正的盟约还有很长距离。若是能够获得卡佩王室的帮助，英格兰便可以从容应对诺曼底的威胁，甚至加入对这个公国的围攻，无论如何，这都会大大降低英格兰本土受到入侵的几率，对这个饱受苦难的王国恢复元气有重大意义。

    九月，埃德加自南部海岸返回伦敦，见到达勒姆主教后，立刻派他出使巴黎，与法王进行秘密谈判。

    此时，英格兰人在圣奥尔本斯的胜利已伴随埃德加国王加冕的消息传至欧洲各地，诺曼人的惨败立刻震动了各国宫廷，一时来自丹麦、挪威及神圣罗马帝国等地的使者纷纷赶往伦敦。在确认了诺曼人今年无力反扑之后，回到威斯敏斯特的埃德加在秋季的狩猎活动中会见了诸国使节。

    英格兰国王的大型帐殿中摆设非常简单，只有国王的各色精致盔甲和武器颇为惹人注目。埃德加正在和亨利皇帝的使节班贝格主教聊天时，王室掌旗官戈德温进入了帐中：“陛下，我们已经奉命将西班牙人迎接到外面，他们正在等候您的接见。”

    埃德加对这些来自伊比利亚的使者倒是有些好奇，很快，自打开的帐幕后出现了一名高大的年轻骑士，他留着短短的胡须，肤色很白，一头卷发，睫毛很长，略弯的浓眉显得英气勃发，他有一个精致的鹰钩鼻子，嘴唇很薄，肩膀平滑，双臂强壮挺直，手掌宽大，胸膛挺拔，腰腹后缩，脊柱却一点也不凸起，也可以隔着衣袍看出起伏的肋骨和侧身鼓起的肌肉，紧束的侧腰似乎充满爆发力。他身后是使团的其他成员，他们高举着献给英格兰国王的礼物，除了他们的首领外，这些使者都穿着豪华的丝绸长袍，色泽极为鲜艳。

    “受卡斯蒂利亚与萨拉戈萨的统治者、基督徒的庇护人桑乔国王陛下派遣，您的仆人罗德里戈·迪亚斯·德·维瓦尔向陛下致敬，并祝贺陛下的登基。”

    埃德加原本一直在打量这个相貌不凡的骑士，听见他的这声自我介绍，差点没坐稳，幸好有桌案遮挡，没有当众出丑。可是他心中仍旧波澜起伏，久久难以平静下来，因为眼前这个如同古代哥特人一般的高大骑士，日后会有一个令世人如雷贯耳的名字——熙德！

    埃德加来到这个时代后，已经见到了征服者威廉这样的人物，原以为不会再有谁能令自己留下同等深刻的印象，可是见到眼前的熙德后，他立刻感受到对方的不凡气质。此时的熙德刚刚经历格劳斯之战的辉煌，正是春风得意之时，飞扬睥睨之色难以掩藏。不过他对面前这位年轻的英格兰国王同样十分好奇，毕竟，对方国破家亡，少年上阵，连破强敌并成为一国之君的经历颇具传奇色彩。对于武艺高超且熟知兵事的熙德来说，了解这个年轻名将的心志性格及武艺将道都是非常有意义的事情。

    在双方会见完成后，埃德加主动邀请罗德里戈·迪亚斯骑士参加接下来的狩猎，这个比埃德加大十一岁的骑士欣然应允。他这次出使英格兰，带来了十二匹西班牙名马作为礼物，借这个机会，正好在英格兰国王面前展示一番。

    这些拥有北非血统的西班牙战马外形极为骏逸，在欧洲大陆也算得上王侯之礼，此时初至英格兰土地，却并没有水土不服，只是振蹄长嘶，愈发显得毛皮华丽，气概不凡。埃德加国王情不自禁地赞叹道：“太美了，真不愧是安达卢西亚的名马！”

    熙德颇为自豪地回答道：“他们是具有智慧的生灵，只有最高贵的骑士才能配得上。”说完，这个高大的骑士与埃德加国王几乎同时上马，向温莎的森林中风驰电掣而去。