当代小说之王

他琴棋书画无所不能，还善于“摆龙门阵”，那生动的故事，一个接着一个，讲都讲不完。

    就在这些小伙伴中，有一名叫文珠的姑娘，比善基大三岁，面目清秀，身材窈窕，性格温柔，聪敏过人，还弹得一手好琵琶，称得上“美而且慧”。一有机会，善基就请文珠姐姐清弹一曲，听着听着，常常入迷，尤其是那《潇湘夜雨》，文珠弹来，似怨似慕，如位如诉，竟能使小善基感动得潸然泪下。

    两人朝夕相处，一张情网，自然结成。

    说也奇怪，周夫人对小两口的交往，从不干涉，她只提醒儿子一件：“莫要因此耽误学业。”那时善基正在著名的苏州中学读书，知道母亲的心意，更加发愤攻读，个个学期都名列前茅。好成绩，既安慰了寡母的心，也保护了自己的爱情。

    佳偶是天成，月老却不牵线，善基与文珠，从青梅竹马到长大成人，一直两情缝绪，由于李家式微，无法“终成眷属”。

    就在二十二岁那年，为了挑起家庭重担，善基北赴天津谋取生计，临别依依，信誓旦旦。别后遥致相思，鱼雁不绝。如此一两年后，尽管善基时时引领而望，却总是“飞云过尽，归雁无信”，心中如焚，又无力南下，一探究竟。最后传来噩耗：“文珠不幸身落平康！”这个晴天霹雳，震得他晕头转向，几至痛不欲生，还好，不久又传来消息：文珠幸遇良人，被一位姓朱的律师重金赎出，明媒正娶，作了正室。善基于痛心之余，总算略松一口气。然而旧情难忘，直到二十六岁未与任何女****友，这在提倡早婚的旧社会，相当罕见。

    一九三一年，善基和孙二小姐经询已订白头之约，孙二小姐听未婚夫叙述过这段往事，而且了解：善基这份纯洁而深厚的感情，始终埋在心底。当年夏天善基接受天津《天风报》之约，开始撰写他的处女作《蜀山剑侠传》。起初，正为笔名踌躇不定。此时的李善基已自行改名为李寿民——取长寿县中一小民之义也。偶然为报刊写点小文章，往往用“木鸡”（自我讽刺有点呆头呆脑）、“寿七”（因李家三房九兄弟，自己排行第七）这两个名字。今发表《蜀山剑侠传》，这两个笔名均感不妥，奈何？一日正握笔沉吟，未婚妻孙二小姐轻轻走到身后，无限深情地说：“寿民，我知道你心中有一座‘楼’，里面藏着一颗珠子，就用‘还珠楼主’做笔名吧！”寿民听而大震，半晌说不出话来，好久才紧紧攥住未婚妻的手：“经洵，我绝不会辜负你的情意。”

    此后，还珠楼主这个笔名伴随着他久长的写作生涯。

    四十年代，还珠楼主到上海。此时他己饮誉全国，探得朱家住南京西路同益里十六号，曾登门求见。朱律师彬彬君子，豁达大度，请其与妻子见面，热情款待。尔后，李夫人及三女观贤、四子观鼎相继来沪，善基又携之相见，并命观贤，观鼎拜文珠为义母，两姓遂成通家之好。

    《蜀山剑侠传》发表前后

    说到还珠楼主写《蜀山剑侠传》，人们就会想到他曲折的婚姻，这不平常的婚姻，三十年代初曾轰动天津。

    李寿民（此时善基已改为寿民）初到天津，便给一位营造商姓侯名少白的看中，侯与当时天津警备总司令傅作义交厚，便把李推荐给傅，任中文秘书。另有一英文秘书，姓段名茂澜，是英国留学生，系皖系军阀首领段祺瑞的侄子。李和段一见如故，义结金兰。傅作义将军相当重才，对李青年有为颇为赏识，然而对秘书所作草稿有时不合己意，也难免形之于色。偏偏这个青年人又书生气十足，自负得厉害，外加生就一副做骨，向来不肯阿谀逢迎，遇到呵责，不仅不肯唯唯诺诺，反而常常据理顶撞，不到一年，双方都感到别扭。一次冲突以后，李拂袖而去不算，还写了一首打油诗骂了顶头上司一顿。

    跨出警备司令部，李寿民又经友人介绍，做过《天风报》的编辑、记者，但都不长久。后来，又进天津邮政局，当了小职员。为了奉养母亲，培育弟妹，只好设法兼职家庭教师，贴补家用。经人介绍，为天津豪富孙仲山的二小姐经询、大少爷经涛教授书法和古文。

    李从小精通古文；童年即能书擘案大字，提笔、运笔、用笔、落笔，皆有成竹在胸。教这两门学问，自然一上来便使学生折服。孙经洵慧眼独具，对这位老师乍相逢便生好感。李生活拮据，每逢到孙家授课之日，便不用午餐，等用点心，点心一到，食必馨盆。起初二小姐也不在意。几次观察之后，知道这位老师事亲至孝，竟至枵腹授课，由怜生爱，在生活上愈加关怀备至。李寿民因文珠事，虽当而立之年，尚心如死灰，不作家室之想。初见二小姐，容貌平平，不及文珠远甚，更未加注意。相处日久，对方的柔情，通过各种渠道频频传来，尤其是她那大家闺秀的气质、温柔文雅的风度、忠厚善良的品德、刚毅倔强的性格，更使这位才子觉得难能可贵：既有不似文珠处，也有胜似文珠处。

    一觉察到对方的柔情蜜意，一意识到对方的可贵品质，李寿民近乎死灰的爱心便熊熊复燃。当孙经洵二十二岁生日之际，当老师的亲笔画就一幅墨兰相赠，并附一信以表爱慕之意。

    天下没有不透风的墙，此事很快就传人孙仲山的耳朵，孙仲山也是四川长寿县人，原是“引车卖浆”之辈，后离家出川，辗转来到天津，靠洋人发了财，创办大中银行，成了响当当的巨商大贾。这也是无可奈何的事：愈是暴发户，愈重门第观念，愈是出身寒微，愈看不起穷书生：“你李寿民无财无势，和我孙家门不当户不对，岂非癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

    大老板先劝说闺女，孙经洵的回答斩钉截铁：“我要么不嫁人，要嫁就嫁李寿民！”

    大老板回绝李寿民，得到的回答却是针锋相对：“只要二小姐亲口说一声‘断绝关系’，我便远走高飞，决不再登门。”

    第二天，风雪交加，李寿民忐忑不安，但仍是硬着头皮去上课，果然，李家佣人说：“老爷关照，李先生不必再上课了。”再问：“二小姐呢？”回答只有三个字：“不知道！”

    “侯门深如海，萧郎成路人”了吗？孙经洵不是文珠，对于封建礼教，她不肯逆来顺受，可是那个社会，女孩儿家遭家长禁闭，插翅难飞。情人不能见面，今后如何应付，必须暗通消息。三妹经仪想出了个好主意：自后孙老板自备汽车后面的牌照成了情人的邮筒，把信用橡皮膏紧贴在牌照背后，一个取一个放，传递情书，非止一日。

    不过这段好景并不长，不久被司机揭发，孙老板大发雷霆，一记耳光把女儿打翻在地。

    孙经洵受此打击，哭了一夜，最后想到，这个老封建决不会改变主意，自己再不下决心，可能还会发生更严重的事，“三十六计，走为上计”，否则自己一辈子的幸福便将葬送。凌晨，她除下首饰，脱掉盛装，只带几件随身衣服，拿了一块钱车费，毅然离开家门，踏上了自己选择的道路——先投奔天津妇女会，请求支持自己的婚姻自主权。妇女会倒也能主持正义，把她收留了下来。

    李寿民得到这个消息，立即赶到妇女会相见，想到富豪千金，甘冒天下之大不匙，离家出走，这份深情，自己即便肝脑涂地，也难以报答，不由执手唏嘘……

    孙家二小姐出走，很快成为天津头号社会新闻。孙老板这一气非同小可，接连几天暴跳如雷，左思右想，总认为自己手里有的是钱，有钱能使“官”推磨。很快，一笔重金送进天津英租界工部局，洋人得钱卖法，立刻把李寿民投入监狱，消息传出，舆论大哗。李的好友段茂澜得知，便从中斡旋，他是段祺瑞侄子，傅作义的英文秘书，又是英国留学生，英人也不敢得罪，何况又拿不出任何抓人的理由，只得将李寿民释放。

    孙老板一计不成，又生一计：向天津地方法院控诉李寿民“拐带良家妇女”，再次把李投入监狱。既然告到法院，必需开庭审判。一九三○年十一月的一天，天津地方法院审理此案，孙老板考虑到自己身份，命长子经涛代理出庭。法官坐定，原告、被告到得庭上，先是原告控诉，被告还未答辩，忽然旁听席上传来一声高喊：“请等一等！”

    是谁？全场骚动，往发言人看去，认识的人，一齐惊叫：“孙家二小姐！”

    在众目睽睽之下，孙经洵理直气壮，毫不畏缩，用一口四川话质问：“我今年已二十四岁，婚姻完全可以自主。我与李寿民情投意合，自愿结合，家长无故反对，我自己决定出走，怎么能说‘拐带’？”

    这番话，今天听来不算稀奇，在那个时候，特别是在吓人势势的法庭上，又出自一个富家小姐之口，不少人听了，不由得鼓起掌来。孙经涛本来就不同情父亲，听姐姐这么一说，自觉无理，低头不语。法官看看听听，已知就里，倒也按律而断：李寿民无罪，孙经洵婚姻有自主权，旁人不得干涉！

    官司大获全胜，这对有情人却并不立即成婚，原因是李寿民对孙经洵为自己冒险犯难的那份深情厚谊，难以为报，决定多攒些钱大办婚事，借此也向孙大老板示威。钱向哪里攒呢？恰巧此时，《天风报》本来连载的一篇小说，作者中途辍笔，总编辑深知李寿民才气，要他立即写作一部顶上，稿酬从丰。来得正好，从此就有《蜀山剑侠传》之作。不写则已，一写便似长江大河，滔滔不绝。两年下来，钱已积攒不少。一九三二年李寿民与孙经洵正式结婚。在此以前，他俩已共同生活，白天同桌用饭，晚上同榻安眠——然而分头靠背，不及于乱。结婚前，专请妇科医生验明处女，然后登报声明，再行结婚。结婚典礼由段茂澜主持，为新娘拉纱者是袁世凯的孙女桂姐，后来成为孙的义女。四大名旦之一的尚小云，则送来了全套家具。婚礼热热闹闹，结婚堂堂正正，孙老板虽然生气，倒也奈何不得。

    李寿民对于段茂澜这位把兄，感激不尽，长子出世，特为之取名“怀海”，以示怀念。后来子女众多，不能老是“怀”个不停，就干脆用茂澜字“观海”的“观”字来排行——观承、观芳、观贤、观鼎、观淑、观洪、观政等。对于岳父怨毒恨深，先写《轮蹄》勾勒其老封建面貌，原稿写成，给诸小舅、小姨传阅，无不捧腹。后写《蜀山剑侠传》更况以最凶恶的妖怪绿袍老祖。笔伐可谓凌厉。其实两人婚后，随着《蜀山剑侠传》等问世，还珠楼主声誉日隆，孙仲山也早有悔意，经几次疏通，女儿虽然动心，女婿却不肯通融。一直到一九四六年夏，在结婚十五年后翁婿于上海见面，但以后仍很少往来。