五皇子有请,贾瑚自然不敢不从,顺着水清的力道抬脚就走,只苦了识得五皇子身份的几个小厮并周家的下人们,既不能越过皇家侍卫,又怕离远了照顾不周,贾瑚一个闪失,他们便是一顿好打。
五皇子见贾瑚如此乖巧,倒是生出了几分调侃的意思,睨了贾瑚一眼就朗声问道:“也不知拐子还收不收这般大的男童?”
其声清越、其容肃正,瞧着倒是十分正经。
贾瑚怔了半晌,才明白五皇子笑他轻信好骗,有些哑然,只能闷闷的顶了一句:“哥哥要卖弟弟,做弟弟的也没法子。”
贾瑚也不过是一时口快,没料到五皇子却蓦然顿住了脚步。
“没法子?当真?”
侧身盯着贾瑚的双眼,水清的神色愈发像一个对顽皮幼弟无可奈何的兄长,也不等贾瑚答话,直接伸手把贾瑚拉上了马车。
——他们一路步行而来,早就有侍卫飞奔而去赶了马车过来,周家为贾瑚准备的八宝车只远远缀在后头。
贾瑚一时猜不透五皇子的心思,有意再试探两句,五皇子却将话儿转开了,只说山水风景:“去岁父皇赐了我座别院,管事的回说这两日花房里水仙开的正好,庄子外头的红梅树林也已含苞待放,映着白雪皑皑亦有些趣味。今日可让你讨了巧儿,那处别院还没人去过呢。”
五皇子年已二十四,三皇子在这个年纪早已出宫建府,连更小些的七皇子、八皇子在宫外的宅邸都圈好了地,只有他连一丝封爵的消息也没有,仍旧被当今圈在宫中,迄今也只得了这一个庄子。
隐约听说过当今的偏心,贾瑚偷偷瞧了瞧五皇子的神色,见他面上平和,一副纯然寄情山水的模样,不由暗想五皇子最终能承继大统,又忍让了太上皇并几个兄弟十几年,这份定力此时就能瞧出来了。
车子并不大,贾瑚做的再隐蔽,五皇子也能瞧见他眼珠儿咕噜噜乱转的模样,不禁失笑,随手拽了拽贾瑚束发的松香色发带,提醒他别太忘形。
“已经派人去周侍郎府上报信儿了,你就安心在庄子上住一夜罢了,明儿城门一开,我就送你回去。”
水清今日本就是请了出宫的腰牌特意到城外庄子上住一晚,一时临时起意下车走到鼓楼,遇见了多年不见的贾瑚,又有心与贾瑚说说话,便索性把人带了出来。
与五皇子秉烛夜谈这等事,贾瑚之前连在梦里都不敢奢望,如今当真天上掉了馅儿饼,贾瑚反而有些懵。
抿紧双唇想了半晌,贾瑚也只憋出一句:“殿下年节时的赏赐,我都收到了,我进上的那些,殿下可收着了?”
先是贾瑚为祖父、母亲戴孝,等贾瑚除了服,五皇子的生母陈美人又病逝,五皇子日日为陈美人在佛堂抄经捡豆,也不需要伴读,两人一宫内一宫外,旧年一别,竟至今日才又重逢。
不过两人虽然不曾见面,五皇子逢年过节却从未忘记给贾瑚的打赏,遇到贾瑚母亲周氏的忌日亦会派身边的内侍祭奠。礼尚往来,贾瑚对五皇子自然也是敬重有加,去岁陈美人过世,贾瑚还亲自在家祭拜。
来往传话的内侍当然不会胆大妄为到私吞东西,贾瑚这话儿找的着实笨拙,好在五皇子并不在意,还笑着答收到了。
等到了庄子,两人各自脱了外头罩着的大衣裳,贾瑚才隐约明白了五皇子待他如此客气的缘由。
五皇子竟也是一身素净打扮,腰上只缀了个玉佩并两个颜色暗沉的荷包,边儿上已经磨得起了线头,瞧着也有些年岁了。
襟歪带斜,怎么瞧,都像是离宫后五皇子自己偷着换的。
贾瑚再低头扫一眼自己的衣着,只比五皇子多了一条亮色的腰带。
这世上能有几人孝期已过依然躲躲藏藏为亡母守孝?怪道五皇子待他如此亲近。
五皇子任由贾瑚来回打量两人的衣裳饰物,等他瞧够了,才走到上首端正坐好,脸上面具似的浅笑也渐渐隐去了。
“当年选你做我的伴读,我只拿你当幼童哄着,总怕你在宫里不如意回家哭闹,到时候我再丢一伴读不说,还要受些责罚。”
提起陈年旧事,五皇子瞧着贾瑚的眼神就带了几分揶揄,随即又化作了感慨:“谁知几个伴读里,却是你最懂我。”
说到此处,五皇子却止住了话,击掌叫了庄子上留守的内侍进来。
“我这儿虽然简陋些,上好的皮毛料子倒还有些。今儿咱们好容易聚一次,何不效仿狷狂之士,也不用那大麾斗篷的,只管披着整块的皮子,围炉赏雪、把酒言欢。”
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