8、小集和大集

    却正好与娘亲迎了个面，眼看娘亲一身偶尔去外婆家才穿的粉色丝衣，更奇了，“娘，你要去哪儿啊？”

    钟兰玉的脚步停也不停，飞快地探手揉了揉她的头，“乖，娘出去有点事，爹爹在家陪着你。”

    急成这样？很少见嗳！不，是从没见过娘这般急切……

    人呢？小寒一怔回头，娘亲象是平空消失了一般——难道这就是钟家人都能够走的秘密近路？

    看看匆匆从自家院子里出来碰了头沿着田间小路向着南边疾步快走的秀婶和嫫嫂，很显然她们不会娘那种人一下子消失不见的走路法。

    “小寒，”张锄头走出院门，“怎么不进来？”

    “娘是走近路了？”小寒望望父亲，“那个路，爹爹能不能走？”

    张锄头抱起张小寒走回家里，“不能，只有钟家人能够走，你娘，那种路也只能走短途，半个时辰就得离开那条路，否则也会生病，这些等你进了私塾，先生会按你的学习进度教给你的，先别急着问。来，下午爹陪着你说话，你娘说你有好多问题想问，爹爹现在细细地给你解说呢。”

    “哦，爹爹真好。”小寒抱着爹爹的头，亲在他额头上，“只是，我现在想知道，娘和秀婶他们这么急，到底是去干嘛了？”

    “你娘赶集去了。”爹答得飞快，“今天下午开始，一直有三天时间，是小集。”

    “以前怎么不见娘去赶集？”小寒搞不懂了，反正自她有意识起，今天还是第一次娘这么急切不管不顾地离开家里。

    “小集八年一次，”爹爹把她托举得更高些，让她在怀里坐得更稳当，“你才三岁，当然没见过。”

    “八年一次！”小寒大愕，“这么久才有一次，难怪娘亲他们这么急呢。咦？铁犁叔也去了？爹爹那你怎么不去？”

    “小集上没我要的东西，”张锄头轻描淡写，将女儿抱进屋子，放到主屋的炕上，“爹要等大集的时候才会去。”

    “大集，是多久一次的？”小寒很有兴趣地继续问。

    “大集是十二年一次的。”张锄头还真是有问必答，对女儿耐心得不得了。

    “那，爹爹，能不能带我去集上看看啊？”小寒对于集上会卖些什么东西，可是好奇得不得了。

    “不行，”这回张锄头可是一口就回绝了，见女儿脸色不虞，马上解释，“小田村里的人，想要参加小集，必须得从私塾里出师，要想参加大集，更是非得从村塾出师才行，否则是不能离开小田村的。”

    不是吧？这算是啥意思？难道她竟生在一个监牢里不成？

    对着女儿瞪得大大的眼睛，张锄头笑了，“没办法，谁叫我们这五个姓氏的先人名气太大了，危及子孙是难免的，所以，只有学好了本事的子孙，才能够出去，否则，就别出去替祖宗丢脸了。反正呆在小田村里也不会缺吃缺喝的，没有上进心的人，一辈子不出去，也活得好好的。”

    “爹爹你在说自己吗？”小寒眼珠子乱转，小心翼翼地问。

    张锄头也不恼，轻笑一声，“你爹的确是胸无大志的，就喜欢日出而作日落而栖的生活，在村里种种田，养养孩子，陪陪你娘。有人觉得我没出息，但偏偏你爹我的脾性就是喜欢这样，这也叫没办法。”

    “那……爹爹就从没离开过小田村吗？”张小寒异常吃惊。

    张锄头笑了，“哪可能，你不知道，村塾出师考的最后一环，就是必须得出外的，得按村塾里老祖的指派，到外面去办完几件事，才能回村来定居，如果事情办得极漂亮，那么，就算正式出师，可以在小田村自由出入，但如果事情没办好，那就是还没出师，还得继续每天去上课，等下一次出师考重新接任务。你不是发现了，咱们村里人少吗？实际人可不少，大半都在外面，怎么说呢，你小叔大伯他们，就是在外面生活得很好，又没到要生孩子的时候，所以，不高兴回来，也就随着他们的意思了。”

    “总要有人留下来。”小寒不知怎么的，忽然想到这句话。
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