第二十四回 贤良人

子上的事情，每日只静静做事，也不争什么，四个人看上去倒相处得很是和睦。

    一时就到了年下，依往年惯例，除夕日端木华兄弟们需去宫里应景，因此每年腊月里小年夜祭灶日倒是年下合家过得最热闹的一天。

    今年因太太转了性子，家中又添了两位姨娘，且文姨娘又有了身孕，端木华高兴，放下话今年比往年要热闹些，就是下人们的赏钱也比往年多，所以全家上下皆喜气洋洋。

    这日一早，因有扫尘习俗，家下人分作两班，一班在灶上准备祭灶及家宴食料，一班专管扫洒除尘。

    一日下来，合府各院皆打扫的干干净净，管家韩朔与袁妈分头领人逐屋查看了一遍，见各处打扫的着实干净，便各自向端木华和叶晨霜回了话，韩朔自去准备晚间祭祀事宜。

    到了入夜时分，开始祭灶。端木华带着管家韩朔并几个小厮将灶神像贴在厨房内，又在前面设一祭台，上面放了猪头、羊、鸡、鸭、鹅、鱼等荤菜和一些水果甜点汤团及专门祭灶用的用黄米谷子和蜂蜜做成的各种形状的灶糖，今年祭品较往年还多了一对熊掌、一付驼峰、一条查头鳊、一个牛头。

    众人来到祭台前，端木华将壶中酒倒了两杯，领着众人在香案前拜了几拜，只听端木华口中说道：“灶王爷，我家给您准备了丰盛的食物，等您吃饱喝足后送您去往南天门，家里的好事你多向玉帝汇报，长长短短不好的事就不要说了，希望来年上天能赐给我们更多更好的孝敬物品好等您回来。”

    说完，又将才刚倒的两杯酒洒在地上，下人们这才拿了几个蒲团放于地下，端木华率众人磕了几个头方起身往祠堂里来。

    端木华并家中男性下人来到祠堂时，合族各家皆派人陆续到端木华府内小祠堂外侯着。

    端木族自来就有以官位高者为族长的先例，端木华父亲在世时就是端木族中的族长，后来父亲去世，众人一力推荐端木华做了族长。

    众人看端木华进了小祠堂，先是端木华的大哥端木良、弟弟端木祥随着端木华进去，之后族中各家派来的男子才鱼贯而入，大家按照族中长幼次序满满站了一屋，甚至门外也站着几个小辈，彼时祭祀的食品已摆在香案上。端木华一一看过，与刚才厨房里祭台上放的祭品数量一样，只不过这里盘子更大些，也是满满一香案。

    一时礼毕，众人从元宝型的盘子里每人拿了几个灶糖，端木华虚留不住，便各自散去，回自已家中吃小年夜饭去了。

    因文姨娘有了身孕，小年夜饭就摆在堂屋里间的暖阁里，按往日规矩两位姨娘是不能与老爷太太同一桌吃饭的，但今日特殊，叶晨霜早就放下话，今日规矩暂且不守，并特特的让文姨娘坐在自已身边，时不时给文姨娘搛菜添茶，十分殷勤。

    端木华看着高兴，道：“这才是家合万事兴的好兆头，说完又看着叶晨霜道：“太太这一向辛苦，请吃一杯，感谢太太大人大量。”

    叶晨霜看了端木华一眼淡淡的笑着说道：“老爷这话奇怪，我有什么辛苦的，要说辛苦，文姨娘最辛苦，她怀的可是咱们府里第一胎，兰姨娘虽未怀孕，但日日操劳帮忙打理家事，也着实辛苦，不如大家一齐端一杯如何？”

    端木华笑道：“如此更好，大家一起。说完一仰脖子将手中酒喝干净了，又看着叶晨霜也喝了，忙亲自给添上。”

    叶晨霜笑道：“老爷不必殷勤了，不如做首诗大家乐一乐，听说老爷的诗皇上都大为称赞，究竟和你夫妻这么多年，除上次在父亲家中听过一回，在自已府里竟从未听你说过一首，今日就来一首吧！”

    端木华道：“既然太太想听，那我就来一首。”兰姨娘听得端木华要做诗，忙起身来接过丫头们送来的纸笔。

    正要递过去时，就听叶晨霜道：“兰姨娘，今日老爷吟诗，你来写，早就听说你日日习练书法，今日正好是机会，不但听了老爷的诗，还看了你的字，岂不是两全齐美。”

    兰姨娘一听这话，先是露怯不肯，无奈叶晨霜执意要她来写，兰姨娘看拖赖不过，便只得依命将纸铺开。

    就听端木华说道：“腊月将尽日，灶神欲言事。祭品今胜昔，糖团染千喜。女儿闺中避，角秽君莫忆。醉饱天门时，长短勿再思。来年乞长利，合家迎仙史。”