第1章 海伦娜

    海伦娜进门时，有个奴隶正在受鞭刑。

    异母哥哥提贝留乌斯格外钟爱体罚，对此她已见怪不怪。她眼风一扫，只见那人双手反绑，跪在被日光烤热的中庭石地面上，微微喘息着，神情却异常坦然，倒好似挥下皮鞭的不是长着张马脸的瘸子，而是万神之王朱庇特。海伦娜不由多看了一眼，那奴隶二十出头，深色头发深色眼睛，容貌精巧纤细，更像个出身优裕的良家子。

    不知怎么，海伦娜心里竟然萌生出一股扭曲的欲念--她想看看这男人哀鸣的样子。

    受刑的奴隶骤然抬头。

    视线相交。

    海伦娜一言不发地离开。

    鞭子抽打皮肉的声音没有停止。

    海伦娜很少造访提贝留乌斯，却非出于礼节考虑。她确然是皇帝的私生女，但母亲身份高贵，她与这个异母哥哥只是单纯地合不来。提贝留乌斯在军团中混了个差事，宅邸外墙悬挂着盾牌，正厅地面的马赛克则露骨地描绘帕里斯诱拐海伦的场景。海伦娜反感地抿唇，径直迈入门中。

    “哎呀，我尊贵的妹妹竟然大驾光临，真是罕见，真是罕见。”提贝留乌斯歪在长榻上，一只脚在女奴丰满的胸口磨蹭，见到海伦娜只抬了抬酒杯，“要来一杯吗？”

    “不用了，带到消息我就走，”海伦娜没什么表情，“父亲希望你收敛一些。”

    “啊啊。”

    海伦娜看到提贝留乌斯这样子就烦躁：“野蛮人最近不消停，埃及的粮食还要十天才能运到，面包价格疯涨，父亲老毛病犯了。没有军功、还不受庶民爱戴，元老院不可能拥立你。”

    提贝留乌斯突然坐直了，声音粗粝：“皇帝还没死，你别想从我嘴里套话。”一顿，他足下狠踩，女奴将痛呼咽了下去。他上下打量海伦娜，不怀好意地微笑：“没有丈夫管教，我亲爱的妹妹是不是太寂寞了？这可不是你们女人该插手的事。可怜的安东尼也死了两年了，你是时候再嫁人了。”

    “提贝留乌斯，我的私事与你无关。”

    “那么我要怎么行事也与你无关。”

    海伦娜闭了闭眼：“尤利安努斯知道你在和他的情人鬼混。父亲还不知情，我劝你趁早收手。你惹不起执政官。”

    提贝留乌斯沉默了，眼神闪烁。

    “我把话带到了，好自为之。”海伦娜作势转身。

    衣袍窸窣。提贝留乌斯果然起身追过来。

    她回头，讶然抬了抬眉毛：“怎么了？”

    提贝留乌斯眼角抽了抽，强忍怒气：“那个老……尤利安努斯似乎很喜欢你。”

    海伦娜理所当然地答：“我母亲与他是世交。”

    “那么……”

    “嗯？”海伦娜就是不接话茬。

    提贝留乌斯咬牙：“我和执政官之间有点小误会，如果由你做东共进晚餐……这点小事很快就能解决。酒席费用……我来出。”

    海伦娜笑了，露出两个酒窝：“这点小事，我当然愿意帮忙。但--”

    提贝留乌斯深吸气：“我欠你一个人情。”

    “我记下了。”

    提贝留乌斯握紧拳头，挤出一个笑。

    “还有，”海伦娜回头看了一眼，鞭刑还没结束，“这不太体面。”

    “那希腊人实在不识相，一身啃不动的硬骨头！”提贝留乌斯咒骂起来，“花了大价钱才买回来，算我瞎了眼！索性打死算了。”

    海伦娜兴味盎然地偏头：“竟然还有让你无可奈何的奴隶？”

    提贝留乌斯突然精神一震，搓着手观察她的态度：“那家伙可是个好货色，父亲好像是个哲学家，因为全家参加叛乱才成了奴隶。如果你中意就把他领走。”

    海伦娜没立刻松口：“我不缺这一个奴隶。”

    “承认吧，海伦娜，”提贝留乌斯并无恶意地嘲弄道，“他实在长了副销魂的皮囊。这可是份大礼。”

    “我有点惊讶了，提贝留乌斯，你难道舍不得杀了他，所以才把他送给我？”

    提贝留乌斯踱到海伦娜面前：“亲爱的妹妹，你似乎对我一直抱有偏见。对于尤物……我向来心慈手软。”他混着酒气的吐息落到她面上，指掌往腰间搭，“我们也应该找个时间独自谈谈，好好修复一下关系。”

    海伦娜不动声色地挣脱：“我用原价把他买下来。”

    提贝留乌斯对这个结果还算满意，晃着脑袋坐回榻上，随口吩咐：“让外面别打了。”一顿，他龇牙笑了：“希望他还活着。否则你可就买了一具美丽的尸体。”

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