黛玉给王夫人安排的住处距离牢营不远,的两间房,一桌一床,让她做营地里士兵们浆洗的活儿,比之牢营中的女犯们轻省了许多,衣食也安排妥当了。
赵云带她到这里后,指明了衣食灶台所在,道:“虽流放边疆的犯人若上头有人庇佑的话,日子过得与常人无异,酒肉皆具,但是林夫人初来乍到,周将军位高权重,总得以身作则,不能视国法于无,因此还请贾太太见谅。”
王夫人淡淡地道:“比之牢营已经强了百倍,我还有什么不足的?”
虽落到这样的地步,王夫人仍旧气度雍容,言行举止并未失了体统,也没有让她学得跟粗俗村妇一般,只是神态冷冰冰的没有一儿热气,赵云看了她一眼,续道:“林夫人,过几日来探望贾太太,有了林夫人的庇佑,寻常人都不敢欺侮太太。”
王夫人摇头道:“不必了,林夫人是高高在上的一品夫人,我不过是一个阶下囚,又做了无数对不起林夫人的事情,身上有这样重的罪名,林夫人虽不计前嫌,我却没脸再见林夫人,免得玷辱了林夫人的清贵,若是林夫人悯恤,就别过来了,来了,我也不见。”
若王夫人最不想见到的人是谁,如今非黛玉莫属,自己从高高在上的贵妃之母沦为发配边疆的罪官家眷,吃苦受罪,还要依附着她过日子,而黛玉却从无依无靠的孤女成为高高在上的一品夫人,谁见了都要问一声好,见到她,自己便不出心中是什么滋味儿,倘或日日见到她,与其苟且偷生,不如立时死去,免去了相见时的尴尬。
赵云微微一怔,既未答应,也没反对,只留下一个月的米面,就此离去。
王夫人回身看着院中堆着的衣服,比她在牢营里做的活计轻了一多半儿,她低头看着因做活而变得粗糙的双手,过去打水洗衣,眼泪滚滚地落将下来,坠入盆中,她倒不担心自己,不过是苟延残喘,唯独记挂着的便是依旧关押在牢里的宝玉,不知道他现今如何了。
回想起从抄家、入狱到发配的过程,抄家惊慌,入狱惶恐,发配颠簸,一路不知道吃了多少苦,她至今都不敢置信,她堂堂的贵妃之母,如何落到了这样的地步。
是报应?可是她虽然吃斋念佛,却并不信阴司报应。
她一生之中最骄傲的便是生了世间最有本事的儿女,虽然贾珠早亡,但他在世时聪明伶俐,有读书的天分,十四岁便考中了秀才,压倒了只吃吃喝玩乐的长房嫡长子贾琏,深受婆婆丈夫疼爱,都将一家的前程寄托于他的身上,不想天妒英才,他还不到二十岁,娶妻生子之后一病死了,因此她不大喜欢李纨和贾兰,只觉得是贾兰生来克父。
对于给她赢了极大体面的元春和天生造化的宝玉,她是最欢喜的,谁能想到她的女儿竟能成为高高在上的贵妃娘娘,仅次于皇后,连带家里都得了无上的荣光,偌大的家业还有什么道理不是宝玉一个人的?只是没想到,好容易有了皇子,偏又掉了,家也败了。
赫赫扬扬的荣国府就此风流云散,王夫人唯一后悔的便是当初被贾赦查到自己包揽诉讼和重利盘剥时,没有及时将证据毁掉,导致抄家后有了这样的罪名。
想到这里,王夫人忽然一阵冷笑,凤姐没少做这些事,只是何以没有重利盘剥一罪?只有包揽诉讼一项?她记得凤姐吩咐旺儿夫妇两个在外面做这些事,常常拿公中的月钱去放,有一回迟了月钱,袭人问平儿,平儿便给她听,而后又给了自己听,当时没觉得,如今才想起来,必然是凤姐早早毁了证据,抹平了此事。
王夫人狠狠地搓洗着手里的衣裳,没想到凤姐竟然也有精明果断的时候,□虽苦,却哪里比得自己刺字发配,连脸都不敢露于人前。
事已至此,即便知道凤姐做过这些事,也无计可施了。
王夫人洗完衣服,捶了捶腰,目光望向北方,喃喃自语地道:“宝玉,娘只剩你一个了,你须得好好地活着,若是苍天怜悯,我们母子还有相见之日也未可知。”
不王夫人如何思念爱子,赵云却是回到了家中。
洗完澡,同雪雁起王夫人时,道:“难以想象经历了这样的波折,贾王氏居然依旧从容以对,瞧不出一些粗俗,只是话行事冷冷淡淡。”
雪雁见他赤膊而出,忙拿起衣架子上的衣服给他披上,撇嘴道:“即便遭逢大难,只怕还当自己是贵妃之母,从你话里我就知道了,二舅太太心里头不知道什么滋味,做贵妃的女儿薨了,家业败了,老爷死了,仅剩的宝贝儿子还在牢里,她自己到了这样的境地,偏要托庇于她素日最不喜欢的周大奶奶,只怕是又惊又羞又恼又怒又气呢!”
赵云笑道:“你倒得明白,难道竟是贾王氏肚中的蛔虫不成?”
雪雁连忙摆手,道:“快别这话,我哪里有这样的福分做二舅太太肚中的蛔虫?也不知道是谁的主意,偏将二舅太太发配到这里来,虽离京极远,路上吃了苦头,但是明知她侵吞了老爷留给周大奶奶的东西,我们还要照应她,周大奶奶还罢了,我心里却不甚自在。”
赵云听完,也深以为然,但是对于王夫人而言,虽衣食不愁,但心里却日夜忍受折磨,日日想着自己的衣食住行都是黛玉的恩典,黛玉未尝不是出了气。
雪雁听了他的法,头道:“这倒也是。”
死了就一了百了了,活着受这样的折磨,对于王夫人而言,还不如死了,按她看来,王夫人在荣国府里养尊处优,吃的用的都是上等,身体养得极好,一年到头都没听她生过病,又撑着走了几千里的路到这里,虽不上长命百岁,但一时半会也没有性命之忧。
对于王夫人,雪雁并没有放在心上,她虽不至于落井下石,但因心疼黛玉在荣国府所受的委屈,也不会对她额外伸手相助。
次日雪雁带着麒哥儿去黛玉处,告诉她已经将王夫人安排妥当。
黛玉听了赵云转达的王夫人原话,叹了一口气,任由麒哥儿跑进里间看弟弟,道:“也罢了,二舅母既不想见我,我不去便是,日后衣食上留心些,别叫人欺负了她。”
鸳鸯答应了一声,道:“奶奶放心罢,有咱们家在,别人不敢欺负了二太太。”
黛玉头,又是一叹。
这时,大哥儿在里间忽然哇哇大哭,黛玉和雪雁齐齐住口,忙命奶妈抱出来,奶妈尚未出来,却见麒哥儿先跑了过来,停在黛玉跟前挠了挠头,不解地道:“弟弟怎么哭了?我就是戳了戳弟弟的腮帮子,妈妈戳我我就没哭。”
雪雁听了,心中一跳,忙查看大哥儿,幸而没有留下指痕,忍不住拍了麒哥儿一下,道:“你怎么这样淘气,好端端地去戳大哥儿作甚?”
奶妈刘氏忙道:“我看着呢,麒哥儿不曾淘气,就是轻轻碰了大哥儿的脸。”
黛玉已将儿子抱在怀里,也对雪雁笑道:“没听麒哥儿是跟你学的,你打他做什么?咱们家的孩子都胡打海摔些才好,我瞧着必然是麒哥儿吵醒了大哥儿,大哥儿才哭的,你不知道,这孩子气性大着呢,若是他睡觉时吵醒了他,哭得眼泪都流成了河。”
雪雁凑过来看大哥儿粉妆玉琢的模样,道:“大哥儿竟有这样的气性?”
黛玉含笑头,叫麒哥儿坐在身边椅子上,命人拿果子给他吃,麒哥儿横了雪雁一眼,捧着果子咂了咂嘴巴,侧身递到黛玉跟前,道:“弟弟吃!”
黛玉笑道:“你自己吃罢,你弟弟还没长牙,吃不得。”
麒哥儿听了,只好自己一个人吃将起来,吃一块心,喝一口茶,吃一个果子,喝一口茶,然后眯着眼睛晃着腿,好不自在。
雪雁摇头一笑,因低头看着大哥儿,一分像周鸿,三分像黛玉,倒有六分像林如海,眉目清俊,不禁道:“大哥儿除了眉毛像将军,余者倒像老爷。”黛玉气度举止极似林如海,虽儿肖母,女肖父,但是大哥儿和林如海有八、九分相似,雪雁难免觉得诧异。
黛玉将大哥儿哄睡了,方笑道:“我也这么,只是他爹没见过父亲,不然定啧啧称奇不已。”想到娘家后继无人,黛玉不觉有些感慨万千。
雪雁道:“像老爷也好,像将军也好,从武有将军,从文有老爷,老爷当年高中探花,明儿咱们大哥儿给姑娘考个状元回来也未可知。”周家书香门第,几代下来只出了一个周鸿弃笔从戎,至于大哥儿,按着周元的意思大约是从文,但是周鸿和黛玉往常过由他自己。
黛玉笑道:“古往今来,一共才出几个状元?哪有那样的本事,他平平安安的,不惹是生非,不做纨绔子弟,凭他爱做什么,从文从武,我都不拦着。”
话题一转,道:“麒哥儿两岁了,你们打算什么时候给他启蒙?”
雪雁看着吃得正开心的麒哥儿,丝毫不知黛玉已经考虑到他的功课了,遂笑道:“他生下来到如今,咱们都是爱看书的人,诗词歌赋没少,耳熏目染之下,这孩子已记了几首诗词,只是若要启蒙,还是三岁以后罢,眼下只随意教他一些唐诗宋词。”
麒哥儿嚼着鸳鸯才递上来的鲜花饼,口齿不清地道:“锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。春眠不觉晓,处处闻啼鸟。夜来风雨声,花落知多少。人之初,性本善。性相近,习相远。苟不教,性乃迁。教之道,贵以专。昔孟母,择邻处,子不学,断机杼。窦燕山,窦燕山,窦燕山。”他连续念了两句窦燕山,却不记得下面的了,一时瞪眼张嘴,不由得揪然不乐,泪珠儿溢满眼眶。
黛玉见他急得快哭了,忙笑道:“咱们麒哥儿记性真好,能背这么多东西了,下面的不会了,一会子叫你妈教你。”
麒哥儿听了,顿时破涕为笑。
麒哥儿的记性极好,雪雁常带着他在书房看书,偶尔念出几首唐诗宋词,三五遍后,麒哥儿便能朗朗上口,多教几回,他能牢牢记住,雪雁念了上句,他能顺着下句背出来,赵云和雪雁都是又惊又喜,虽三岁后启蒙,现今便开始悉心教导他背诵一些启蒙书籍。
转眼到了第二年,麒哥儿已经会背诵十几首唐诗了。
雪雁因又有了身孕,黛玉听后,便叫她将麒哥儿送到自己身边,既与大哥儿作伴,自己也能教导他,也不会让雪雁太过费心,雪雁自知黛玉无所事事,也乐意如此。
这日雪雁到黛玉家,只见麒哥儿两只手背在身后,站在黛玉跟前昂首挺胸地背诗。
见到雪雁,麒哥儿眼睛一亮,几乎要立即冲过去,但是强忍着继续往下背诵,只是在背诵的时候,一双溜溜的眼睛不住往雪雁身上瞥,黛玉娇叱一声,道:“麒哥儿,老老实实背完,不然你妈一会子给你几下子。”
麒哥儿眨眨眼,连忙垂下脑袋,跺了跺脚,继续背诵,不消片刻,就背完了。
雪雁听他背得又急又快,彼时自己腿脚还没跨进门槛。
麒哥儿刚刚背完,飞身跑到雪雁跟前,奋力地迈过门槛,险些摔个跟头,被雪雁一把扶住,他抱住雪雁的腿不放,瘪瘪嘴道:“妈妈坏,都不来找我顽。”
雪雁牵着他进屋,笑道:“你不是跟伯母亲密,怎么又来怨我了?”
麒哥儿瞅瞅黛玉,看看雪雁,揪着眉头,左右为难。
黛玉见状,道:“哪有你这样做妈的,偏这样他,麒哥儿住在我这里,一天到晚,无时无刻不在念叨着你。麒哥儿过来,伯母有好玩意儿给你。”
麒哥儿慢吞吞地走过来,仰脸看黛玉,一脸好奇。
黛玉将特特找出来的白玉九连环放在他手里,道:“麒哥儿什么时候解开这九连环,伯母还有好些玩意给你。”
麒哥儿双眼圆睁,抓着九连环不松手,用力头。
雪雁和赵云也给麒哥儿预备了几样开智启蒙的顽器,不仅有九连环,还有七巧板,只是不及黛玉给的精致,而且她一眼便认出来这是黛玉时候林如海送给她的,当初收拾东西时,黛玉还特地拿出来顽过几回。
麒哥儿果然更喜欢黛玉送他的,一日都不肯离手,他毕竟年纪,解不开,险些要将九连环摔到地上,但是随即恋恋不舍地收回了手。
黛玉莞尔一笑,招手叫他到跟前,教他解开。
雪雁问道:“前头的宴席还没散呢?”
黛玉搂着不断撒娇的麒哥儿,闻声道:“早着呢,这才送了几次酒?那些营里的将士喝酒跟喝水似的,好容易这两日不必当差,恨不得吃得烂醉如泥。”
原来有周鸿的下属将士来拜,黛玉命人在前堂设宴,周鸿又请了赵云作陪。
雪雁蹙眉道:“竟是少吃些酒才是,虽不必当差,谁知道眼下是什么景况?趁着将士吃得大醉时来攻,也不是没有的事儿。”
黛玉笑道:“你放心,他们都有分寸。”
话虽如此,到底不甚放心,命人送酒菜过去时,也命人送了解酒汤和解酒石。
送到时,赵云想着雪雁怀孕,闻不得酒气,便衔着一块解酒石在嘴里,也没有和别人推杯换盏,大吃大喝,却见柳湘莲和方千总都有了些醉意,柳湘莲倒好,方千总却是吃得烂醉,等到晚间回去时,方千总仍要同柳湘莲划拳。
周鸿见状,索性不让他回去了,命人收拾了客房与他居住。
赵云回到家中,听到房中麒哥儿兴高采烈地背诗,忍不住会心一笑,忙先去洗了澡,喝了茶,才进房中,迎面便见麒哥儿飞扑而至,他忙一手接住。
雪雁埋怨道:“怎么这会子才回来?”
赵云将麒哥儿放在肩头坐着,笑道:“方千总吃醉了,耽搁了一会子。”
雪雁听了,便不言语。
赵云陪着麒哥儿顽了半日,等到麒哥儿困了,方将他放在对面的罗汉榻上,麒哥儿四仰八叉,衣服敞开,露出一截肚皮,雪雁走过来给他脱了衣裳,只着肚兜,然后换上银红衫子,严严实实地盖好被子,方扶着赵云回到自己床边睡下,一宿无话。
过了两日,赵云一如往常地去了营地,雪雁带麒哥儿去陪黛玉。
彼时,周鸿亦去营地了,并不在家。
不想雪雁到时,也有几家将士家眷来拜黛玉,正在前厅话,只见鸳鸯上茶时,方太太笑吟吟地拉着鸳鸯话,从头看到... -->>
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