听到欧阳青青这样说,王柱如闻天籁之音,感动得都要落泪了。
重返东平以后,他其实早就想见欧阳青青了,只是担心欧阳青青看到自己的样貌之后,她会恐惧厌恶。患得患失之下,他竟是一直鼓不起勇气来天香楼。但现在,欧阳青青没露出丝毫惊恐或者厌恶的表情,态度亲切一如昨日,他顿时放下了心头大石,喜不自禁。
“有劳姑娘牵挂,王某不胜感激。王某的事已经解决了,最近在孟大人手下效力。”
欧阳青青温柔地说:“王先生智勇双全,大难不死,又投得明主效劳,将来前程定然非凡,小女子在此先祝贺王先生将来大展宏图,一帆风顺。”
“哪里,王某资质驽钝,幸得孟大人收留,这已是王某的幸运了。其他的事,王某也不敢奢望。”
在旁边听着两人对话得投机,欧阳青青对答得体,孟聚也很高兴。王柱颠沛流离,受了太多的苦,倘若能娶到欧阳青青这个秀外慧中女子的话,孟聚也很为他高兴。
以前他不赞成王柱迷恋欧阳青青,是因为觉得王柱的身份没法承受欧阳青青这样的美人,娶来美妻反是祸端。但如今已经不同了,有自己保护,以前担心的事就不必要了,孟聚反倒想要极力撮合他们。
他说:“王兄弟,来的时候,你不是说,要好好感谢欧阳姑娘的救命之恩吗?怎么见了欧阳姑娘反而忘了?有恩不报,这可不好。”
说着,孟聚站了起身,对着二人拱拱手:“王兄弟,欧阳姑娘,你们老友重逢,好久不见了,你们先叙旧吧,我就先告辞了。王兄弟,你可要记得哦,欧阳姑娘是你的救命恩人,你可要好好感谢人家!你得认真点,这种事,万万不能敷衍的!别的不说,请人家吃顿饭总是应该的吧?”
说着,没等他们反应过来,孟聚潇洒地一甩手,转身向外走,
刘真和常老板回过神来,尽管不舍得欧阳青青,但孟镇督已经走了,他们也只好很不情愿地跟孟聚出去,心中都在感叹:好一朵鲜花载在牛粪上!欧阳青青这么漂亮的女子,却要配给一个刀疤独眼龙军汉,当真可惜了。
听着孟聚的说话,看着他毫不留恋地离开,欧阳青青的脸“唰”地白了。那一瞬间,她嘴唇嗫嚅着,好像想对孟聚说些什么,却是不敢开口。但就在她犹豫的片刻间,孟聚已经出了包厢门口。
顺着楼梯下了一楼,孟聚在大堂里又见到了天香楼的杜掌柜,他一直侯在大堂这边迎宾和招呼客人。见到孟聚出来,他忙迎接上来,诧异道:“大人,您要回去了?这么早?可是今晚的饭菜不合胃口?”
“呵呵,老杜,你不要冤枉你的大厨子了,署里还有点事,我就先走了。老杜,我的王弟兄还在里面跟欧阳青青吃饭,你不要让人打扰了他们吧。他若是要什么酒水菜肴,有什么开销,你只管记在我账上好了。”
杜掌柜一愣,连忙说:“大人,瞧您说的,好像我老杜请不起一顿饭似的。您放心就是,我一定会把王兄弟招呼得周到,绝对出不了岔子。王兄弟喜欢清静地跟欧阳姑娘谈心吗?那我叫几个人在附近看好了,不让那些闲杂人进去打扰了他。”
杜掌柜很是识趣,孟聚“哈哈”一笑,他正要说话,突然,只听得“砰”一声巨响,然后是几声尖锐的破风嘶声,楼上传来了叱骂和打斗的声音,有人在吼叫:“刺客!”
孟聚脸色大变,他就地一滚,翻到了最近的一张餐桌下,将那餐桌一掀,顶在面前充当盾牌——刚才的破风声,那是军用轻便弩机的发射声。在天香楼这种声色犬马的娱乐场所出现了军用弩,孟聚不用想都知道,这多半是冲着自己来的。
两名卫士的反应只比孟聚慢了一线,他们也是迅速就地一滚,各自找掩体。只听噌噌的清脆金属声响,孟聚和警卫都抽出了随身的刀剑,一时刀光剑影,气氛陡然紧张。
眼见惊变骤发,刚才还一团和气的场景陡然变得杀气腾腾,杜掌柜惊得脸都白了,他叫道:“孟大人,这。。。这是干什么?怎么回事?”
刘真挪动着臃肿的身躯,跑过来蹲在孟聚身边,战战兢兢地问:“孟老大,怎么办?”
“有刺客,你自己当心,藏好了!”
说来话长,但一切发生得也不过瞬间。这时,一声女声尖叫撕裂了天香楼的喧嚣:“杀人了!救命啊,来人啊~~”
听到那女声的尖叫,再看到大堂里刀光剑影,天香楼一下就炸了。惊呼声此起彼伏。“杀人了,快逃命吧!”
“有贼人,快走!”
知道有人江湖寻仇,为免遭池鱼之殃,客人纷纷抛下了吃了一半的饭菜,从各个包厢里纷纷涌出,向门外逃去,惊叫喧嚷纷乱不断。逃跑的客人在大门处挤成了一团,拥挤中,桌椅屏风花瓶等布置统统被撞得稀巴烂,人群惊呼声和瓷器被打碎的破碎声响成一片。
孟聚脸上色变,他能听出,刚才的女声是欧阳青青的声音,敌人的目标很准,他们扑向了刚才自己的包厢——倘若不是自己提前离开,就要被他们堵在包厢里了!
他还没来得及庆幸,心情却是陡然一沉:“不好,王柱还在包厢里呢!”
孟聚招呼了两名警卫:“走,我们上去看看,救王兄弟!”
警卫们却不肯答应。一名叫宋辉耀的侯督察沉声喝道:“镇督大人,我上去看就行了!阿陆,刘长官,这里不安全,你们快带着大人离开!”
说罢,他紧握着刀剑,朝着楼梯上走去,转眼就不见了。
刘真和一个护卫抱着孟聚的腰和肩头,要把他向门外拖出去,孟聚拼命地挣扎。两边角力之下,刘真等人竟是抵不过孟聚的蛮力,反倒被他拖着一步步向楼梯那边靠过去。
刘真急得额头都出汗了:万一孟聚在这边出些什么意外,自己回去被人千刀万剐都有可能!
就在孟聚和部下拉扯的时候,掌柜老杜终于也反应过来了:天香楼被烧了都能重建,但千万不能让孟镇督在自己地盘上出了事!
他哀求道:“孟大人,您快走吧!我们一定会保护好王先生的,他会没事的,我保证——来啊,大家快帮忙把孟大人请出去!”
杜掌柜带着几个天香楼的保镖,也加入了拉扯孟聚的行列,人多力量大,他们抱手抱脚地将孟聚抱起,向门外冲去,孟聚一路怒喝不断:“老杜你混蛋,快叫你的人放手!不放手老子收拾你~”
但任他如何怒喝叱骂,众人就是不放手。孟聚力气再大,却是也敌不过十来个汉子齐心协力,大家顺着逃跑的人流,死拽生拖地将孟聚抬出门外,将他抬上了孟聚自己的马车里,将车门反锁了,然后将马车开到了天香楼后院的僻静地方去。
孟聚在马车里怒骂不止:“老杜,你这个王八蛋!你再不放老子出来,到时老子拆了你这破楼!你等着瞧好了,老子说到做到!”
孟聚怒骂恐吓,杜掌柜额头上汗水淋淋,对着孟聚连连鞠躬作揖,却是不肯放孟聚出来。
这样僵持了好一阵,外面传来了大片的马蹄轰声。有个护院跑出去看了一下,回来高兴地喊道:“没事了,是东陵卫的马队赶来了!”
知道东陵卫来了,大家才如释重负地松了口气。杜掌柜连忙打开马车的门,将孟聚请下了马车:“镇督大人,事非寻常,刚才多有得罪了,请您多多恕罪。”
孟聚闷哼了一声,望都不望他,只管大步向外走。
杜掌柜、刘真等人亦步亦趋地跟在他身后,众人从后院走出来,前方恰好涌来了一群举着火把的官兵,有人在高呼道:“来人啊,包围了天香楼前后出口,一个人也莫要放走了!快进去,找镇督大人!”
听出这是吕六楼的声音,孟聚顿时心下大定。他喊道:“六楼,我在这边。”
顿时,无数的火把朝这边涌来,人群中,当头的第一个军官就是吕六楼。见到孟聚安然无恙,只是身上的衣裳皱了点,吕六楼顿时欢喜:“大人,您没事,真是太好了!有人报信,说天香楼出了刺客想对大人不利,卑职马上就带队赶来了,护驾来迟,请大人恕罪。。。”
“六楼,带你的人,跟我上楼!王柱和欧阳青青,怕是都给刺客害了!”
“啊!”吕六楼脸色大变,他急匆匆地赶来,看到孟聚安然无恙,还以为不过是虚惊一场呢,听到王柱遇害了,他才意识到刚才的凶险,急忙命令部下:“快,你们快进去查查,还有没有可疑的人?统统抓起来!”
大家直接绕回从天香楼的正门进了大堂。孟聚本想直奔三楼的贵宾包厢的,但众人生怕还有残余的刺客潜伏在里头,死活不让他上去。吕六楼领着一队武装士兵先上了楼,孟聚提醒道:“小心,刺客手里有弩的!”
等待的时间来格外漫长,不过那顷刻工夫,孟聚却象是等得过了一万年。他坐立不安,急促地来回走动着,几次忍耐不住想上去看,但都被部下们拦住了。
过了好一阵,吕六楼才下了楼。他走向孟聚,脸色沉重。
“大人,有个不好的消息。您的护卫宋侯督察,已经遇害了,王兄弟还活着。不过,他中了两箭,受的伤很重,也不知道能不能挺过去了。我已经叫人去请金创科郎中了。刺客已经逃了。。。”
没等吕六楼说完,孟聚已急不可耐地朝楼上冲上去。这次,没有人拦着他了,众人跟着他一涌而上。
孟聚推开包厢的门,一股刺鼻的血腥味顿时冲入鼻端。
孟聚的卫士宋辉耀倒在包厢的走廊上,他抱着一个刺客的尸身,那个刺客也搂着他,两人死死地搂在一起,手中的刀剑都刺中了对方的胸口,同归于尽。
整个包厢一片狼藉,明显是打斗过的战场,花瓶、瓷器、书画、山水屏风等名贵摆设都被打得稀巴烂,房间里的大餐桌已经被推翻,餐桌上斜乱地钉着几根弩箭,地上到处是破碎的碗碟和饭菜。
包厢的走廊里还躺着两具刺客的尸体,两人刺客一个握刀、一个抓着把弩弓,到死都没有放手,鲜血流了一大滩,浸湿了一大片地毯。
孟聚见到了欧阳青青。她坐在椅子上,好像没受伤,只是花容失色,面色煞白,几名陵卫军官围着她,不断在盘问着什么,欧阳青青拼命地摇着头,脸上流淌着泪水。
看到孟聚走过,她投来了哀求的目光,仿佛想孟聚把她解救出去,但这时孟聚哪里顾得上她!
他低喝道:“王柱在哪里?”
有人给孟聚指路,围在那边的官兵默默地让开了一条道。
王柱躺在餐桌旁的地毯上,他的身下有很大一滩血,脸如死灰,双眼紧闭,胸腹处插着两根箭矢,衣裳已被鲜血浸湿了。看到这两根箭矢,孟聚的眼睛一下红了。他伸手想去拔箭,但有人按住了他的手:“大人,不能动这个。拔出了箭,泄出了这口气,王兄弟怕就。。。就不行了。”
“那怎么办?”孟聚又急又怒道:“我们就这样看着吗?”
没人能回答,军官们纷纷移开了目光,一阵难堪的沉默笼罩了房间。
明知王柱的生命正在消逝,明知他正在走向死亡,自己只能眼睁睁地看着,什么也不能做。当叶迦南去世时,自己已经过一次这样无能为力的痛苦了,没想到这次又来了。
自己能指挥千军万马,自己权倾阖省、掌握生杀,却是依然救不回自己的亲人。
痛苦就象虫子般噬咬着孟聚的心头,他一千次一万次地后悔:刚才不该让王柱单独留下的!
是自己怂恿王柱留下与欧阳青青单独相处的,是自己害了他性命!
寂静中,王柱却是自己睁开眼醒过来。他恍惚地望着眼前围着自己的众人,眼神迷离,嘴唇嗫嚅着,声音低微得几乎听不到:“镇督。。。大人。。。”
孟聚凑上前去:“我在这边,王兄弟。你放心,小伤而已,我们已去请了郎中,他很快就到,你要挺住!没事的,王兄弟是英雄好汉,不会有事的!”
王柱凝视着孟聚,那只独眼里慢慢地流出了泪水。他艰难地握住孟聚的手,孟聚能感觉到,王柱那粗糙又温暖的手已慢慢变冷了。
”一共。。。八个刺客。。。我杀了两个。。。他们有轻便弩。。。是边军的人。。。是冲着兄弟你来的,你要当心。。。咳。。。咳。。。”
王柱咳嗽着,大股的鲜血从他口中涌出,孟聚忙扶住了他的肩头:“是,我知道了。王兄弟,你要挺住!我们要建功立业,要并肩做出一番大事业!你答应我的,你要跟着我,我不许你死,这是镇督的命令,你听到了吗!”
听到孟聚的说话,王柱脸上出现了温馨的笑容,他轻声说:“帮我。。。答应我。。。”
“是,兄弟,你说!你说!”
“帮我。。。照顾好青青。。。不要让人欺负了她。。。她是个。。。好姑娘。。。”
说话时,王柱握着孟聚的手紧了一下,显然他对这个问题很关切。孟聚连连点头:“我知道,我知道!”
见孟聚答应了下来,王柱神情顿时轻松,他的声音很低又轻微,众人几乎无法听清:“当初,我没护卫好叶镇督。。。这次,我没有失职。。。我,我要去见叶镇督了。。。兄弟。。。再见了。。。”
孟聚心下一酸,他想安慰王柱说不会有事的,但看着王柱的笑容,他知道,说什么都不会有用了。他的泪水忍不住地夺眶而出,顺着脸颊滴到王柱胸前的衣裳里,渗进那不住流出的鲜血里。
王柱望着孟聚,但目光却是越过孟聚的头顶,若有期待的样子。他望着孟聚,眼中流露出哀求。
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