第十章 冷宫计

规矩啊，胡来是不行的，有些细处还得请爷原谅则个……”

    刺客头子干的就是刀口舔血的活计，哪儿有那么多耐心给这老鸨，只当是威逼没到位，一拳便砸向她的肚子。

    拳至半空，忽然无法再进半寸！

    老鸨一手捏住了他的手腕，便如捏着一枚绣花针，甚至还翘起了兰花指。“客官好凶哟。”

    刺客头子：“！！！”

    数招之后，刺客头子被反剪了双手按在地上，动弹不得。

    媒婆痣老鸨轻轻松松卸了他的下巴，将一枚药丸塞入他口中，又将他脱臼的下巴装了回去，贴在他耳边道：“这是毒药，我有解药。你得照我说的行事，事后才能来取。”

    刺客头子问：“你是谁？”

    老鸨笑道：“少废话，去办吧。”

    鬼门道后的众刺客已经换好了戏子行头，正在检查随身短匕，刺客头子阴着脸来了。

    刺客头子一伸手，将一捧短匕分给众人。“换上这些。”

    有刺客不解道：“为何？”

    刺客头子冷冷道：“上头的指令，别问，换完就上台了。”

    众人只见这些短匕的尖端绿莹莹的，不知是什么厉害毒物，只当端王要拿它对付这次的刺杀目标。情急之下也无暇思索，出于惯性听令换上了。

    绣金屏风一开，换了新戏，是一出《鱼篮记》。

    阿白坐在台下跟着叫好，手执一把折扇缓缓摇着，一副偎红倚翠的大爷做派。只是蒙了面，看不出本来面目。

    这种莺歌燕舞之处，就连戏也唱得狎昵。化身美女的鲤鱼精柳眉杏眼，咿咿呀呀声如莺啭，东边摇两步，西边摇两步，作势躲避着天兵追捕。

    急管繁弦，天兵上场，鲤鱼精摇曳到了戏台边缘，竟纵身一跃，稳稳落到了蓬莱台下。

    看客沸腾了。

    鲤鱼精在人群间提着身段跑，天兵在后面张牙舞爪地追，不知不觉间，接近了阿白。

    阿白仿佛毫无觉察，仍在乐呵呵地叫好。

    说时迟，那时快，那鲤鱼精纤纤玉手一翻，不知从何处翻出一把短匕，骤然间刺向了阿白！

    阿白折扇一张，几乎下意识地抬手招架。匕首从扇面穿破，裂帛之声惊退了四下的看客。

    折扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金铁之声。

    阿白一手持扇，一手并指，闪电般刺向鲤鱼精的要穴。鲤鱼精拼着受他一击，竟然不退。与此同时，追兵已至，众刺客从四面八方冲向阿白，手中匕首闪着森然的光。

    阿白大喝一声，一掌拍飞了鲤鱼精，却再也退不出包围圈！

    血染扇面，泼溅得花红似锦。

    一个时辰后，双腿发抖的探子朝端王汇报：“派去的所有刺客，全灭！”

    夏侯泊举起茶杯的动作微不可见地顿了顿，仍是优雅地呷了一口。“说说。”

    探子道：“当时一打起来，所有人四散奔逃，属下躲在不远处的廊柱后头偷看，见到那厮被刺客围攻，血溅三尺啊！”

    探子说着说着，慷慨激昂起来：“匕首白进红出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！简直是一夫当关，万夫莫开——人都跪到地上了，还是没倒，愣是杀死了最后一个刺客，这才长笑数声，躺下不动了——”

    夏侯泊道：“让你来报，没让你说书。”

    探子磕头道：“属下所言，绝无半字夸大！”

    夏侯泊轻轻放下茶杯，蹙眉道：“尸体呢？”

    “人死之后，龟公上来，把所有尸体全拖走了，血迹也清扫了。属下知道这种地方都有个后巷，是用来运死人的，就绕去那后巷拦住了人，花了些钱，把尸体藏到了隐秘之所。殿下可要去看看？”

    那蒙面高手的尸体惨不忍睹，要害处几乎被捅成了肉泥。

    夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭开了他的面巾，对着这张脸皱了皱眉。

    此人嘴角有疤痕，是生疮之后留下的，瞧去有一丝眼熟。

    夏侯泊转头问探子：“你在怡红院见到的，确是此人吗？”

    探子连连点头：“属下认脸很有一套，他当时虽然蒙面，但眉眼还是露出来的，确实就是这个人。”

    夏侯澹吩咐手下：“查明此人身份。”

    他正要转身离开，又顿了顿。“还有，刺客的尸体和随身之物，也要仔细查看，不可有任何遗漏。”

    尸体和随身之物没查出异常。

    那高手的身份倒是很快揭晓：太后身边功力最强、手段最狠的暗卫，专门替她杀一些不好杀的人。原本就在端王党的黑名单上。

    这疤脸平素确实喜欢听戏，当日出宫替太后办事，回程中拐去了怡红院，最终将命葬送在戏台下。

    夏侯泊听完汇报，略带兴味地微笑起来。“太后娘娘的得力干将，在皇帝身边保护他？”

    谋士道：“太后竟向皇帝示好了？”

    夏侯泊道：“或许是示好，或许是监视，总之，她确实藏了些本王没发现的心思呢。”

    与此同时，太后正在暴怒摔碗：“无缘无故，端王居然杀了哀家的亲卫？！我看他是活够了！”

    心腹道：“要不要治他的罪？”

    太后又摔一个碗。“全是废物！若能早些治他的罪，又怎会容他嚣张到此时！”

    端王与太后的斗法渐趋白热化。

    跟原文相比，情节走向没有太大变化。太后虽然气焰盛，谋略布局却比不过端王，已然节节败退，露出颓势。

    换句话说，鹬蚌相争接近尾声，留给夏侯澹韬光养晦的时间也不多了。

    庾晚音回房时，发现枕边多了一个东西。她捧起细看，是个粗糙的木雕，双翅张开，引颈而鸣。她猜测是阿白雕了一只云雀。

    庾晚音用指尖轻轻摩挲着木纹，扭头望向冷宫狭窄的窗户。

    夏侯澹跟了进来。“那是什么？”

    庾晚音：“……”

    庾晚音迅速放下云雀。“你听我解释。”

    夏侯澹瞧了一眼。“阿白留给你的？难得他有心，收着吧。”

    庾晚音：“？”

    庾晚音不满意了：“就这样？”

    “……什么就这样？”

    装什么宽宏大度，你不是挺会吃醋的吗？庾晚音稀奇地盯着夏侯澹。

    她已经偷听到了他的心思，还想装作不知，就变得异常困难。

    那晚在院中，她迟迟不肯回避，的确是怀了些小心思，想从他口中听到点什么。

    她希望他至少与自己一样，有那么几分悸动和好感。为什么不呢？大家并肩战斗了这么久，她顶着现在这张脸，多少得有点魅力吧……

    她没想到夏侯澹会说那些。

    那些……几乎匪夷所思的语句。

    尽管只是只言片语，她却仿佛窥见了一片无垠深海。她迷惑不解，受宠若惊，甚至感到一丝悚然，但又无法掩饰地开心着。

    你居然这样想我。

    我想听你亲口对我说。

    夏侯澹被她盯得莫名其妙，岔开话题道：“今日太后又找由头对端王发难了。看来咱们的计划相当成功，多亏了你的妙计啊。”

    与此同时，都城城门之下，一男一女正排在出城的队伍中，接受护卫盘查。

    那男人身材高大，但含胸驼背，面庞黝黑，单看五官似乎就泛着一股子面朝黄土背朝天的泥味儿。旁边的妇人上了年纪，同样满面风霜，身上负着几只花布包袱。

    守城的护卫问：“做什么去的？”

    男人操着乡音憨厚道：“跟俺娘进城来走亲戚，现在回家了。”

    出了城门，这两人仍是默默无语，混在人流中顺着官道前行。

    及至走出数里，四下再无他人，那男人方才直起身体伸了个懒腰。“娘啊，就送到此处吧。”

    妇人笑道：“儿啊，孤身在外，记得添衣。”

    说的是殷殷嘱托，语气里却满是戏谑，而且这一开口，竟是低沉的男声。

    这俩人自然就是北舟和阿白。

    阿白从北舟手中接过行李，随手甩到肩上，动作洒脱，愣是顶着那张庄稼汉的面具器宇轩昂起来。“多谢相助。”

    北舟却担心道：“伤势如何了？”

    “不碍事，穿着护甲呢，小伤口而已。”

    这一日的行动，说白了就是一场血腥的魔术。

    他们做的第一件事，其实是暗杀了太后手下那个疤脸暗卫。

    疤脸平日狡诈多疑，他们暗中跟踪了此人数日，终于等到他独自出宫，为太后杀人。螳螂捕蝉，北舟在后，将之截杀在了暗巷里。

    接着北舟迅速换上老鸨的装扮，轻车熟路地从暗门进了怡红院。他先前在此处当了许久老鸨，本色出演，毫无压力，加之与龟公等人都相熟，打起配合也得心应手。

    与此同时，阿白先戴上疤脸的面具，再以黑巾蒙面，大摇大摆地进了怡红院正门，以身做饵，成功引来了端王的刺客。

    暗处的北舟擒贼先擒王，拿住刺客头子，逼迫他将所有武器换为了己方准备好的匕首。

    这匕首自然是特制的。

    庾晚音知道北舟是机关天才，大致给他讲了讲自己曾看过的魔术效果，北舟便触类旁通，将道具造了出来。这些匕首内有弹簧，锋刃一触及硬物就会回缩，看似是捅进了人肉里，实则却缩回了剑柄中。

    剑格处还藏有血袋，一受挤压就会从接口处噗噗往外飙血。

    激战之中，兔起鹘落，刺客们即使发现有异，也来不及思索反应。

    阿白这几日一直在接受特训，甚至有意留出几处破绽不去格挡，为的就是在作战中能演得以假乱真，让端王的探子即使近距离观察，也只能看见他左支右绌、身负重伤，最终与刺客同归于尽。

    当然，那么多刺客一拥而上，他在极短时间内将之料理干净，还是不可避免地受了点轻伤。

    阿白假死后，龟公上前拖走一地尸体，又在通往后巷的路上偷天换日，放走阿白，收起道具匕首。

    最终被端王探子讨回去的，已经成了真正的疤脸。那疤脸身上的伤口都是北舟趁他没死时，仿照着端王刺客的手法用匕首捅出来的，仵作也验不出异常。

    如此一来，端王手下折了一批得力的刺客，还得面对太后的怒火与报复。

    庾晚音道：“不过还是你厉害，我只是想到让阿白和北叔打配合、演魔术，你却直接想到祸水东引，顺带干掉那个疤脸……”她说着说着觉得奇怪，“你怎么知道太后手下刚好就有个疤脸，身形与阿白相仿？我这个看过原文的，都不记得有这号人物。”

    那自然是因为待得久了，总能知道一些秘密。

    夏侯澹镇定道：“我那些暗卫不能吃白食啊，也得监视一下太后的。”

    “啥时候派去的？”

    “可能忘了告诉你了。”

    “嗯？”庾晚音忽然朝他凑去，眯起眼打量他，“澹总，你不告诉我的事还挺多。”

    夏侯澹比她高一个头，庾晚音凑得近了，就得仰头去看他。

    他听出她语气亲昵，故作狐疑，只是为了开个玩笑。

    有温热的气息拂过夏侯澹的脖颈。

    夏侯澹的喉结滚动了一下。

    庾晚音忍不住加深了笑意，还想调戏两句，却见他略微低下头，面色很平静。“此话怎讲？”

    庾晚音有一丝失望，退了一步。“譬如说，阿白被派去做什么了？”

    夏侯澹：“……”

    夏侯澹的面色又淡了几分。“你不想他走吗？”

    官道旁景致荒凉，只有野地长草，任风吹拂。

    北舟道：“你这没马没车，要去哪儿？”

    魔术结束了，但端王心思缜密，说不定还没完全放下疑虑。阿白要诈死到底，就得离开都城。否则以他高大显眼的身形，再被探子瞧见，就前功尽弃了。

    禁军统领已归了端王党，把守城门的护卫没准也得了指令，在搜寻阿白。此时他孤身出城太过显眼，这才拉了北舟来打掩护。

    阿白笑道：“我寻个农户借住几日，等与同伴会合了再一起出发。”

    北舟道：“……同伴？我怎么没听说你还有同伴？”

    阿白但笑不语。

    北舟不轻不重地拍了他一下。“臭小子，这才几天，居然得了陛下青睐。什么密令，连我都不能告诉？”

    “你问陛下去呗。”阿白将球踢给夏侯澹。

    “罢了，反正我也帮不上忙。”北舟正色道，“陛下如今处境凶险，你初出茅庐，诸事要多加小心，谋定而后动，莫辜负了他的信任。照顾好自己，别让你师父担心。”

    阿白愣了愣，有些感动。“师兄。”

    他其实已经出师五年，也与夏侯澹相识了五年，自五年前起，就一直在执行一个长线任务，步步为营，谋划至今，才小有所成。此番来都城，也是为了与夏侯澹敲定后续的计划。

    但这些不能告诉任何人，包括这个便宜师兄。

    北舟笑了：“哎，再叫一声。”

    阿白却不肯了。“我怎么觉得这么别扭……等你换回男装吧。”

    北舟挑眉。“怎么，我的女装有什么问题吗？”

    “啊？”阿白露出一言难尽的表情，“怎么讲呢。你原本的模样也挺潇洒疏阔，这一涂脂抹粉……喀。”

    北舟心中暗吐了一升老血，面上浑不在意地挥挥手。“滚吧。”

    夏侯澹淡淡道：“只是让他替我找药治头疼而已。”

    庾晚音奇道：“找药？”

    弄得神神秘秘的，只是找药而已吗？

    “他那身手，仅仅被派去找药，会不会有点浪费啊？”

    夏侯澹面不改色。“他是江湖中人，或许有门路讨到什么偏方。”

    他的目光朝旁边掠了一眼，庾晚音无须回头看，也知道他瞥的是床头那只云雀。“不必过于伤别，以后有机会，还会遇见的。”

    庾晚音：“……”

    闻到了，这股子熟悉的酸溜溜的味道。

    小醋怡情，挺好的。

    没等她酝酿好台词，夏侯澹却忽然偏过头道：“刚才收到了汪昭传来的密信，他们预计一个月后可越过边境，再取道羌国进入燕国。”

    庾晚音：“？”

    你倒是别切换话题啊？

    “羌国很小，再有一个月也就横穿了。所以如果一切顺利，入秋时就该收到燕国的消息了。只是但愿那旱灾不是今年，否则拿到燕黍也来不及播种。”夏侯澹眉头深锁，一脸忧国忧民。

    让她继续细究阿白的去向，容易露出破绽。

    所以必须转移话题，他对自己说。

    庾晚音沉默了数秒才接口：“……岑堇天说看今年的雨水情况，应该不至于有旱灾。”

    “那就好。”夏侯澹根本不留气口给她，朝密道入口走去，“说到岑堇天，我叫了他们来开小组会议，差不多快开始了，你要不要一起来？”

    庾晚音迷惑地看着他的背影。

    之前好像没觉得他如此不解风情啊。

    “等一下。”北舟叫住阿白，“你怎么看晚音？”

    阿白面露尴尬。“必须聊这个吗？”

    北舟道：“那天你与陛下在冷宫院落中说话，我无可避免地听到了几句。你劝晚音跟你走，恐怕不仅是出于爱慕之情吧。”

    阿白叹了口气：“你还记得我师父那封信吗？”

    北舟面色微变，喃喃道：“荧惑守心、五星并聚……真是此意？”

    阿白凝重地看着他。

    北舟只觉背脊生寒，下意识地抬头看了一眼天空。“那后面还跟了‘否极泰来’四字，又是何意？”

    “不甚明了，所以说吉凶一线。”

    “还有你师父不明了的事情？”

    “师父为陛下卜过生死卦，没有告诉我结果。只说他们两人身上有许多因果缠绕，似雾里看花，无从勘破。但我猜那一卦极其凶险，他自那之后就常怀忧思，最终命我出师下山。”

    无名客的话语，阿白吞下了半句没有说：因果缠绕，前尘不在此方天地间。

    那两个人原本不属于这个世界，所以自然算不出。

    阿白眼前浮现出五年之前，自己与夏侯澹初见的景象。

    当时他年少轻狂，自视甚高，虽然奉师命去辅助皇帝，心里却并未把天子之位看得多重。

    待到溜进宫里看见皇帝本尊，更觉不过尔耳：只是个与自己年纪相仿的少年，缩在榻上闭眼小憩，美则美矣，却像被抽去灵魂的苍白人偶，透着一股任人宰割的死气。

    阿白见他睡得毫无防备，忍不住小声哂笑道：“我听师父说得神乎其神，还当你是什么孤魂野鬼呢。”

    少年闭着眼翘了翘唇角。“你最好别动。”

    一刹那间，阿白后颈一寒。因为他听见了身后某处传来的弓弦收紧声。

    少年心平气和道：“你一动，机关就动，我又得花上月余重做一个。”

    阿白大气都不敢出。少年终于睁开眼睛朝他望来，这一睁眼，人偶娃娃碎成了齑粉，冰凉的毒蛇吐出了芯子。

    他的双目黑到几乎不反光，嵌在那苍白冶艳的脸上，像是从桃花春景间豁开了两道炼狱的入口。“令师说得没错。”

    后来他渐渐了解夏侯澹，也知晓了对方更多的故事。初遇那一刹那的惊惧已经逐渐淡去，他钦佩其隐忍，感念其不易，心甘情愿为其奔波。

    但此刻回想，却又依稀能记起当时不舒服的感受——那是遇到异类的本能反应。

    奇怪的是，庾晚音却完全没激起他类似的感觉。她虽然也来自另一个世界，却温暖无害，仿佛此生从未筑起过心防。

    他能理解夏侯澹为何会对她另眼相看，但也是因为心头那一丝抹不去的阴影，他才更不愿将庾晚音留在宫中。

    阿白心里这番计较，没有一个字能对北舟说。

    想到北舟对夏侯澹的关爱回护、视若己出，阿白忽然有些心酸。“我听师父说起过你的一些事。你觉得陛下如何？”

    北舟道：“南儿的孩子，自然很好。”

    可是……他不是你的故人之子，只是异世来的一缕孤魂。

    日后你知晓此事，会难过吗？

    阿白终究要为夏侯澹考虑，不能引起北舟的疑心，轻描淡写将这话题带了过去，又道了几声珍重，便与之分别了。