第二百九十九章 至巴西疑心狐笃

    这个问题却很难回答，赵舒负手踱开几步，忽然问道：“将军自从得汉中以来，便随陛下，已有五载，以将军度之，吾与孔明谁更忠于陛下？除法正之时，将军也在白帝，陛下有诏，吾便亲往之，而孔明却坐守成都，枉顾圣命。若吾真有不臣之心，就在荆州，陛下能奈我何？”

    现在刘备不久人世也不算什么秘密，赵舒与孔明或者都不算是忠臣，但却并不是王平这样的忠臣能比拟的。刘禅继位之后，必然会有一人掌权，赵舒不能证明自己的忠心，也只好那孔明作比较。没有赵舒，荆州早不是蜀汉治下；没有赵舒，刘备也未必能活着走出江夏；而孔明在成都，却接二连三的死去不少朝中重臣，虽然没有明确的证据就是他所为，但也难免让人联想过去。这些事情王平不可能不清楚，若是他有那个本事，完全可以现在把赵舒杀了，接着去除掉孔明，保刘备父子，可是他有这个能耐吗？所以他只能在赵舒与孔明之间，作一个很无奈的选择。王平很颓废地坐了下去，低头道：“此事将军可否容某考虑些时日？”

    “事关重大，将军自然可以多考虑些时日。”赵舒也跟着坐下，道：“吾此来并非要将军就作决断，只是欲将汉中暂时托付将军。”王平又复抬头问道：“将军欲使某击魏延？断然不可，如今陛下新败，汉中若再生动乱，岂不让曹魏所乘？”赵舒知道他误解我的意思了，但并不就此解释，却先问道：“将军惧魏文长也，恐不能敌？”王平却也像魏延一般据实答道：“某曾在其帐下任职，确多有不如。”

    看来武将终究比赵舒他们这些读书之人诚实可爱得多，能自承其短，赵舒心中也常觉得不及孔明，却还从来没有当着别人的面说过。既然这两个人彼此都比较欣赏对方，赵舒何不作个顺水人情？于是，赵舒笑谓王平道：“将军误会了，吾来见将军之前，已先至南郑见过文长，彼也愿与吾携手共辅主上。今文长欲与吾同往白帝，又恐汉中有失，乃以将军忠勇严谨，举荐将军代为镇守。”

    “哦？”王平脸上也有些惭愧之色，毕竟他也出卖过魏延，复问道：“魏镇北当真这般言某？”赵舒急忙道：“吾怎好欺骗将军？”反正魏延也确实说过那几个字，赵舒也不算是说谎。王平沉吟良久，方才叹息一声，起立道：“蒙将军与魏镇北厚爱，尽可放心离去，某誓不让魏兵踏入汉中一步。”终于等到他这一句话，赵舒暗自长吐了口气，汉中局势又定，孔明在巴东做梦也不会想到，赵舒在后院放了这么大一把火吧？

    两日之后，王平移驻南郑，与魏延稍作交割，赵舒便与魏延带着三千汉中兵马南下。汉中南接巴西郡，便是当年张飞镇守之地，军马一路之上日夜兼程，非一日便近郡治阆中地界。魏延便私下谓赵舒道：“巴西郡守阎芝乃孔明心腹之人，某等行军须得谨慎。”赵舒笑道：“兄为助孔明而来，若藏头匿尾，岂不更让人心疑？”魏延点头称是，于是军马大张旗鼓，便往阆中而来。魏延还先使人通报阎芝，令其准备劳军之物。

    及至城外十余里，便见一小队骑兵迎面而来，当先将官见魏延旗号，下马肃立道旁，朗声道：“郡中末吏狐笃恭迎镇北将军。”魏延打马上前，冷眼看着来人，喝问道：“你家太守缘何不亲自来接本将军？”言辞傲慢，正是魏延本色。

    狐笃听后眉头稍皱，却碍于身份，仍旧答道：“阎大人已经在城外等候多时，只是将军许久不至，特命卑职出迎数里，先行打探。”魏延“恩”了一声，算是答应，便挥手示意他在前引路。狐笃便略一行礼，翻身上马，先使人回报阎芝，再与魏延一起缓缓前行。

    赵舒为隐藏身份，乃着军士衣甲，跟在魏延身后权充亲卫，在后面听着“狐笃”二字，颇有些熟悉，却记不起有这号人物，不由多打量了一番，暗自留心。又见其对魏延言辞冷漠，多有不喜之色，魏延现在可算得上是炙手可热的人物，若能讨得欢心，对狐笃这样的州郡小吏来说，是多有裨益之事，狐笃如此倒让我愈发惊疑。

    果然如狐笃所言，阎芝早备好牛羊美酒一应劳军之物在城外等候，见魏延前来，便急忙上前跪拜道：“下官拜见将军。”魏延虽加镇北将军，但也只是汉中太守，阎芝原不必行如此大礼，却因知魏延是去帮孔明夺权，成事之后必有重用，是以加倍地逢迎。赵舒看着便有些恶心，再看狐笃脸上不悦之色更浓，才想着此二人真是鲜明的对比。

    魏延也不打算入城，就地让军士安营扎寨，自己与阎芝寻得一处僻静场所，摆开酒肉，吃喝起来。阎芝先是敬了魏延几杯，阿谀之词不绝于耳。魏延倒似乎见怪不怪，不论什么言语，都是照单收下。酒过数巡，阎芝乃靠上前少许，低声道：“将军可否暂时摒退左右？”魏延扫了他一眼，不悦道：“本将军手下皆是心腹之士，汝有何言但说无妨。”

    “是，是。”阎芝仔细看了看我与魏延身后的几名家将，才低声道：“下官闻将军欲往助丞相与赵舒相争，这几日也尽募郡中之兵，计有五千之数，愿随将军前往。”魏延不由脸色一变，赵舒也大为吃惊，千算万算，却没有想到阎芝为了向孔明示好，也去弄了五千兵马来。魏延手下都只才带了三千，虽然都是能征惯战之兵，倒不惧阎芝的新募乌合之众，但若是一起行军，终是一件让人头疼之事。

    阎芝见魏延脸色有异，还道自己说错话，急忙闭口不言，不住思量究竟错在何处，片刻才恍然道：“下官虽然带有兵马，却是将军麾下，日后丞相论及功劳，仍是将军居首。”魏延也觉自己失态，乃将错就错，举杯笑道：“既是如此，那便甚好，甚好。”