针对奉军已拥有21个陆军“师”80多万人、还有优势海、空军的情况,吴佩孚为了减小与奉系军事上的差异,在岁末进行了大增兵,将其4个混成旅扩编为4个师,分别以手下大将彭寿莘、董政国、王维城、王怀庆任师长。除此之外,还新增了2个新编师,兵力一下子扩大到了12个师20多万人,尚不含山东、江苏的直系二督。他打的如意算盘是直系人马在北方抱成团,控制着两条铁路,无论向南或向北都是劲敌。好在河南、河北都为人口大省,兵员不是问题。奉军与人民军虽然数量庞大,但有这么多省份要驻守,又分散在各地,很难在短期内形成局部优势兵力。
问题是吴佩孚的军饷主要依靠京汉铁路的运营收入。当人民军控制武汉之际,他的路款收入已经有部分被人民军所控制,而且又少了英美外援,本就入不敷出。再增加军队,财政方面就越来越吃紧了,免不得做些搜刮地皮、强征税款之事。在山东由于田中玉政府催钱紧了,民不聊生的百姓纷纷落草为寇,使得本来就很猖獗的匪乱更加引人注目。局势混乱,许多强盗也趁火打劫,占山为王,其中山东匪首孙美瑶占据山东临城一带当上了土皇帝。
严兴国是“奉怀局”在山东的负责人。现在“奉情局”的势力已遍布全国各地,张汉卿也认为乱世中仿照“军统”、“中统”这样的特务机构可以完成很多场面上无法启动的项目,每年花在情报上的费用就达500万元,这是张氏父子特批的,足可以供养奉军1个标准陆军师。“奉情局”也不负重望,完成了一个又一个重要的任务。
远在天津的张汉卿秘密派人安排予严兴国一件重要的事情,经过无孔不入的“奉情局”眼线联络上了活跃在山东临城一带的大盗孙美瑶。
孙美瑶虽是一介土匪,却也耳闻得少帅张汉卿之名。不过因山东不在奉系控制下,山高皇帝远,又本着官匪不两立的念头,因而对严兴国的到来抱有强烈的警觉之意。他安排手下摆下了规模宏大的鸿门宴,摆刀弄枪请严兴国赴宴。
严兴国大风大浪见过许多,哪会在乎这点恫吓。他从容走过刀阵,径直走近孙美瑶座前,微笑着说:“久闻临城皇帝大名,原来见面不如闻名----孙大头领就是这样待客?”
孙美瑶不愠不恼,嘻嘻笑着说:“严兄弟是官场上人,兄弟只是在刀头舔血过日子,不能不提着小心。咱俩可谓不打不相识,有何贵干,孙某有力的出力,不过严兄弟背景渊源,只怕兄弟我帮不上什么忙。”
严兴国说:“兄弟这次来,只是奉上头一个口谕。内容很简单,想请兄弟帮我们抓几个人。”
孙美瑶大笑着说;“我当是什么事,不就几个人吗?想当初临城县长的公子我们都绑票过,在临城地界上,还没有我抓不住的事1
严兴国眼珠一转,说;“兄弟此次抓的人不一样,只怕有些困难。”
孙美瑶想了一想,忽然摇头说:“原来兄弟是和第7团有过节,这可难办了。兄弟杀人越货,可是从不和军人斗埃你想想,他们有机枪大炮,我们这些散兵游勇怎么和他们比?”他知道挺进济南的人民军第4师和田中玉的陆军第5师为山东控制权明争暗斗,以为严兴国是奉命借他之手打击鲁南第7团驻军。自己虽然自诩为临城土皇帝,... -->>
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