; 灵渊子没有本事去追,站在窗前翘望,恨得牙痒痒,眼睛通红似冒血,看着仙鹤不见了踪影,跺足又骂,两行清泪流了下来。
玉镜台已然稀烂,遍地碎片粼光闪闪。静默良久,灵渊子心里平静了些许,叹口气念起咒语。地上碎片渐渐聚拢,碰到的衔合成又一片,继而又之,最后所有碎片都不见了,只剩有一片发亮的玉鳞,巴掌般大小,如同碧潭明镜。灵渊子身子打了一个颤抖,玉鳞晃晃悠悠漂浮起来,落在他的身上……
扬美城风雪节颇有名声,每每吸引来众多游客。那夜欢庆,有个朝臣穿着便服,携带家眷从京城赶来参观游览。其人在刑部供职。他一家人逍游于扬美城,吃喝玩乐,兴致大好。不期然间看到一幅纸鸢从人群中冉冉升起,通体幻彩荧光,令人痴迷。其时身边恰好焰火齐鸣,照亮了过往游人的脸庞。四个壮汉在京官一旁连声叫好。京官的目光从那四人脸上逐一扫过,但见其中一人长得豹头环眼,虬须满面,身材伟岸,相貌尤为眼熟,然而片刻之间却又想不起来此人是谁。未几京官游玩到闹市中间,路过一面高墙。墙上有几张被风雨侵蚀,几乎碎烂的纸张。虽看不出纸上原来写的什么东西,但却能够辨认出是很早之前的官府通缉文书。京官猛地一激灵,想起那人原是画在刑部的通缉令上。
其人孔武有力,在水江口连伤数命,是个杀人不眨眼的凶犯,此刻又有同伴在场,要缉拿此人,自当投鼠忌器。京官嘱咐家人几句,独自走到一旁,暗地里盯梢这四个汉子。到了人少处,四人拐过一个街角。京官跟上去时,中间一眨眼的功夫,四人竟然莫名其妙地消失了踪影。京官看看两边高墙,再看看人影俱无的空荡荡的小巷,寻思凶犯已然离去。
穷凶极恶之人成群结队大摇大摆的出现在天下眷顾的丰雪节上,扬美城百姓竟然一无所知,要是突发杀戮,会有多少手无寸铁的百姓死于其手?!京官心里止不住地后怕。
他越想越玄乎,觉得此事非同小可。几日后回到京城,在库房翻出那张通缉令,找了顶头上司汇报此事。
他的上司是刑部左侍郎,名唤尤和颜,官居二品,是这次负责高比穆年终稽考的朝中大员之一。尤和颜其一,吏部右侍郎斗透达其二,新晋红人都察院右付都御史夏侯恩其三,皇上钦点三人负责考核京城附近郡县所有主官全年政绩。本来再过几日,这三个人就要一起莅临扬美城承办皇差,尤和颜既然得到了消息,便把另两人约齐见面,相互知照。
夏侯恩年少老成,颇有心机,知道自己将近一年来功名提得太快,致使朝中屡有闲言碎语。他不愿被人说成是沾了父亲的光,一心想抓住机会建立更多功名,好让朝廷上下心服口服。眼前这个追缉逃犯的案子,他越揣摩就越觉得扬美城主官高比穆脱不开关系,由是异常兴奋。身为稽核,抓住机会把高比穆撸下台,理所应当。理所应当的事便是政绩。这三人商酌停当,于次日早朝禀报皇上。
天子略一斟酌,命三人全权负责此事。兵部调来武官骁骑参领配合缉凶。