面笑容恭维:
“对于刑部的事情,尤大人果然眼光独到!”
夏侯恩看着面前几人,满腹猜疑。官场上不乏沾亲带故的,特别是官阶越是接近,彼此之间就越是相熟。大家常常睁一只眼闭一只眼,你放我一马我放你一马,只为了日后好相见有钱大家赚。说白了不过是一条绳上的蚂蚱。
他原以为揪着了高比穆的小辫子,满可以落其面子扬眉吐气了,现在看来,高比穆的应变能力非同一般。而且两个同来的考官根本没有和自己想到一处。兴许,这次只能打着哈哈过去了。他端起茶杯,冷笑着将茶喝进肚里。
高比穆谦卑地站在三人面前,静待旨令。尤和颜瞟了他一眼,缓缓说道:
“其实以高大人一贯的为人,今年的政绩稽考自然又是优等。只不过这次横生了两个枝节,稍有阻滞罢了。一个枝节是缉拿水江口案犯,这事已有兵部派来兵马协助,扬美城一旦有了这个通缉犯的消息,我相信高大人自会全力以赴以,此事但凭天意,不是在座的你我做得了主的,与高大人的稽考无甚关系。另一个枝节就是这杀人抛尸的案件,虽然棘手一些,但高大人经过多日勘察已有所获。想来此案离真相大白之日不远矣,不过这日子是哪一天谁也不知道,希望就是这几天吧!我们都是皇上钦点的朝廷命官,谁也不想留难高大人。但是高大人,你也须卖力些,让我们最后好做才是。我们不妨给高大人多查几日,等高大人了结了案子,大家也好回缴皇差。皆大欢喜岂不是美事?”
尤和颜发话如此,窝在椅背的夏侯恩心里一百个不愿意也无可奈何,只得顺水推舟道:
“也罢,高大人,尤大人有此美意,我也有心成全,我看你大可以将两案并做一案来查,这些不都是外乡人吗?说不定这两起案子便是同一人所做。”
尤和颜看着高比穆,默默地,眼睛慢慢露出光来:
“关于你的稽核文书,看来急不得了,我等就在贵地周游数日,等你那桩案子几时有了大的进展,我们再一起参详。不过我相信以高大人的聪明才智,一个人足于应付了。这样,两位大人,老夫做主宽限高大人几日,”最末说得一字一句,“如、此、可、好?”
问的是同差官员,眼睛却一直看着高比穆。
“尤大人如此宽厚,高大人,还不快来谢过?”斗透达皮笑肉不笑。
尤和颜口气散漫眼神多变,高比穆突然感受到某种言外之意。他致谢告辞,出营上轿。在回城的路上冥思苦想,山路崎岖心意难平。
高比穆已非两袖清风之人,疑神疑鬼是常事。
“今时并非往日,不能冒冒失失地去见祈美!”
回到衙门,高比穆立即进入书房提笔疾书。放下豪笔的一瞬间,忽然后悔当了多年清官,一直不曾笼络人心,身边竟连一个心腹也没有,末了只好找来跟了自己十几年的捕头危蔟忌,让他替自己约见祈美。
他在危蔟忌送交祈美的信件里写道:
“桂香苑,今夜面谈要事!“