第116章 疑惑

夏贵摇头：“小的见识有限，恩相问这些，小的就不知了。只知杜知县来之前，永城只是汴河边上的一个小县，没什么奇特之处。到了现在，永城县在汴河这一带做生意的人中极是有名，汴河上跑船的人人皆知。许多货物，都是这里才有，比许多大城采买还方便。”

    夏竦点了点头，挥挥手道：“你下去吧。若是货物采买齐全，便就极早。我到本县巡视，你在那里不走，难免有人闲话。”

    夏贵叉手称是，退了下去。

    刚才问夏贵的那些，才是夏竦迷惑不解之处。营田务经营良好，夏竦明白其中的道理。那一带本来是荒地，杜中宵募人开垦，成了良田。一边是无田无地的良民，一边是荒地，结合到一起，便就变了钱粮出来。但永城县是怎么回事呢？地还是那些地，人户还是那些人户，杜中宵从哪里变出钱来？

    夏竦一直以为杜中宵挪用了营田务的钱粮，补永城县的缺口，这是不被允许的。营田务可不属于永城县里，而是亳州产业，杜中宵只是兼任提举而已。现在看来，营田务这里账目清楚，积蓄丰富，杜中宵并没有挪用。夏竦想破了头，也想不出杜中宵在永城变的什么戏法。

    一夜无话。第二日一早，夏竦吃过早饭，便命人把杜中宵唤了过来。

    行礼毕，夏竦道：“听说营田务除了治下土地，还有几处场务，颇为赚钱。今日我们去看一看。”

    杜中宵拱手称是，道：“相公，营田务的产业，最重要的是一处做农具的，还有一处酒务。酒务产的酒除了在营田务贩卖，还卖与周边的军营。”

    夏竦皱了皱眉头：“我观营田务民夫淳朴，何必要建酒务？乡下人家，若要饮酒，自家酿些自饮也就好了。酒务是衙门敛财之举，营田务不缺钱，不必建了。”

    杜中宵道：“相公所言也有道理，不过营田务的酒务不是为了赚钱，而是为了消化陈粮。营田务这里人少地多，每年都有不少余粮。库里放得久了，越积越多，不免要化为尘土。酒务用的是那些难以入口的陈粮，也算废物利用。”

    夏竦点了点头，没有说话。他知道营田务的酒不但卖给附近的军营，还卖给汴河上的商船，每年数量不少。汴河上那么多商船，大家买了自喝，每年也消耗非常多的酒，夏竦自己家就是如此。

    这不是什么重要的事情，夏竦并不纠缠。营田务依旧在招人，年年扩大，人户多了，这些需求自然就会出来。自己酿酒是难免的，总不能放着大堆粮食到外面买酒。

    与杜中当先骑马，出了营田务衙门，一行人向北面走去。走了约摸两三里地，忽然听见前面传来巨大的轰鸣声，犹如打雷一样。夏竦和一众随从心里疑惑，营田务这里，莫不是有什么怪兽？

    夏竦停住马，奇怪地问道：“杜知县，前面是何怪物，如此巨声？”

    杜中宵拱手道：“回相公，下官带人制了一种蒸汽机，可以烧煤做车，自己前行。这些日子他们试得有效，天天不停。前面正是此物的声音。”

    “哦，原来如此。我也听说过此物，陈州通判韩绛，便就用此物制了车船，听说颇不错。”