（卷8）第12章：说客

    青州。

    北海昌邑城。

    曹操神情严肃地望着手下一干文武将官，用略带急躁的口吻说道：“袁绍大举来犯，今已攻下济南、乐安二郡，眼看北海危在旦夕，诸君可有退敌良策啊？”

    一个多月前，袁绍还曾与他就幽州一事订立过协议。协议上要求曹操不要阻碍他夺取幽州，否则他日必定发兵攻打青州。曹操考虑再三，念及自己实力未稳，故而最终还是没有出兵协助公孙瓒，可是想不到袁绍却在事成之后出尔反尔。

    念及至此，他禁不住扫了一眼兵败来投的公孙瓒，心里暗自悔恨不已，若是当初自己出兵牵制袁绍，想来也不会有今日之祸。

    公孙瓒当日兵败，原想自刎于城下，却不想被刘备所阻并劝其一道投奔青州曹操。曹操见他来投，倒是十分宽待于他，一来是心里上有一丝内疚，二来吗也是因为公孙瓒这支残兵尚有不俗的战力。

    “袁绍夺我幽州，于瓒有不共戴天之仇，曹公若是信的过某，且请曹公发兵，某愿前去与他一战！”公孙瓒此刻倒是与曹操同仇敌忾，心里已然把袁绍当做不共戴天的仇人。

    话说当时已拿下并州的袁绍原本是打算见好就收的，却不想听从了新近谋士沮授与田丰的提议，适而一鼓作气挺兵北入幽州。而当时远在辽东的公孙瓒还未来得及调集兵力反扑，来势迅猛的袁绍军便已连战连捷，一口做气吞占了幽西八郡，以至于两军直接会战于幽中昌黎。

    虽然当时，刘备三兄弟闻报赶去相助，但奈何公孙瓒连连败退，大势不复。随后公孙瓒便又写了两道求援书函，一道送与了青州曹操，而另一道便送去了兖州。暂且不说兖州会做出如何反应，单说曹操在接到求援书时确实也有过前去相助之意，但最终还是在权衡利弊之下没有发兵。当然，他拒绝出兵的借口自然也是十分有理的、委婉的、无奈的；总之是不会让公孙瓒记恨在心的，故而公孙瓒也不会在走投无路之下前来投靠于他。

    曹操感到公孙瓒身上的强烈战意，心里亦十分满意，他很清楚公孙瓒此去必会竭尽所能与袁绍对抗。

    他稍作思索，便说道：“若是伯珪兄前去，操也不好阻拦，只不过那袁绍手下先锋大将颜良实是了得，恐怕伯珪兄不是其敌，故而还需遣一名勇将相随才是。”曹操说这话时，其眼神便有意无意的看向了久未言语的刘备等人。

    他的意思在明显不过了，如今能够敌得住颜良的武将，恐怕也只得是刘备身后的两位义弟关羽、张飞了。

    公孙瓒听闻曹操之言，心里亦做认同。那颜良确是了得，当初他亦多次败与此人之手，故而深有体会。此刻一经曹操提醒，他亦向刘备这名同窗老友望去。

    刘备亦有所理会，当即站出来道：“我三兄弟愿与伯珪兄同往。”

    “如此甚好！若是四位同去，料得这一路袁军不足以惧。”曹操闻言大喜，遂赶忙走到四人身前，向他们抱拳作揖，道：“今青州存亡之际，操得四位鼎力相助，操实是感激。”>
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