76、订婚的后续

会让我吃亏的。”

    由于池外婆不太懂家务，一部分事务由池舅妈分管，另一部分则是池之代劳。这陪客里多半就是池之同事的老婆，池舅妈倒是想邀一些差不多身份的娘子作陪，无奈池之因《氏族志》把世家得罪惨了，乐意来的没几个。

    什么时候什么阵营都不是铁板一块，世家里也有“叛徒”，比如池之的前同事李丞的妻子楚氏就来了。李丞与池之走得近，就不是那么坚定地执行家族冷淡池之的政策了。此外亦有一些池之请来的人，这些人在池外婆耳朵边儿没少说郑琰的好话。

    楚氏就说：“郑家七娘我们只见过一两面，模样儿是顶好的，性情也不差。您就说，她可是顾益纯的学生，教养能坏了么？”

    又有池之另一同事的妻子赵氏道：“我有一族妹嫁入郑家，夫妻和睦，他们家是一点儿乱七八糟的事儿都没有，门风端正的。”

    这些人都是世家旁枝，自然知道要对池外婆说些什么。

    池外婆还是不□□心：“我是大郎长辈，却不能预池家事，他这婚事定的我心不安。听你们这样一说，我才好过一点。”

    内中又有一林氏道：“别的不用说，小娘子厨艺非凡，有她在，令外孙衣食上再不会受亏的。”

    楚氏还夸杜氏：“邢国夫人是与丈夫共患难过的，不离不弃，有这样的母亲，女儿也坏不了。”

    听得谷氏暗暗叹息。她那侄女儿已经回家了，她这一次倒是想让娘家妈和嫂子们过来帮衬一下的，奈何谷氏觉得池之侮辱了世家，不愿意掺和进来，婉言拒绝了。不来就不来吧，可这一群捧臭脚的又算什么事儿呢？

    谷氏心中不快，凭谁见了没骨气的人都不会痛快。这些人还是池之弄来的，这让谷氏对这门亲事的态度变得更差。

    杜氏母女到的时候，谷氏的表情就没那么欣喜。杜氏何等眼神儿，一望即知，心情也很晦暗，这死贱人原就想跟池家结亲，现在被截了胡，心里还不知道要对阿琰生出什么样的怨恨来呢。自己虽说“哪有十全十美的人家”，真看到这个“美中不足”，心里还是不爽。

    池外婆的态度倒是和蔼，她胆子小、认死理，池家不是名门了，她哭得伤心欲绝之后便认了命。今天还认真为杜氏介绍陪客，寒暄毕，一个劲地为外孙子说好话，拉着郑琰的手叮嘱：“大郎是个好孩子，从小就懂事，也有志气。你与大郎定了亲就是池家的人了，从此休戚与共。他一个人不容易，你们要好好过日子。好好照顾他的起居，你们成婚，他就交给你了。”

    郑琰心说，这老太太也不是个刻薄的人啊。乖乖点头：“您说的是。”回握住了池外婆的手，啧，这老太太保养得真好。

    谷氏更是想死了，她这婆婆这就是撒手不管了？是，郑家势大，也许钱也多，衣食无忧，可这性情您知道么？她会把日子过成什么样儿您知道么？万一有不妥的地方，你是管呢还是不管呢？大郎父母双亡，您这是不负责任啊！她是人家舅妈，还是个没儿子的寡妇，池外婆都不管了，要她如何表态？不由暗自神伤。

    听说楚氏等奉承杜氏，杜氏问楚氏：“尊夫还在大理寺么？”

    楚氏答：“正是。”

    郑琰已说：“听说明年要调任的，多半要高升呢。”

    更不像话了，你个内宅妇人不要这样活跃啊！

    谷氏忧郁了，有这样一门亲戚，以后日子要怎么过？心中打定主意，若是池家无礼，她有侍奉得婆母入土，便关起门来过日子，不与池家有牵连。这个屋子她真是一刻也呆不下去了，起身道：“阿娘，我去看看茶果。”

    池外婆道：“去罢，自己小心。”

    谷氏逃也似地走了。

    池外婆看着谷氏的背影，叹口气：“她是个好孩子。”

    郑琰抱着池外婆的胳膊笑道：“是呢，既是一家人了，就该是不论贫富贵贱都要在一起的，祸福与共，生死相依。您二位谨守门户，奉家族之祀，令人感佩。”好人，换个时空能得贞洁牌坊了。

    池外婆道：“这就是‘礼’了。”

    “难怪池郎处事公正，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，敢抗贵戚为小民主持公道（侵夺田产案），是久在芝兰之室，得其熏染，”郑琰哄老太太是有一把刷子的，“所以阿爹才取中了他。只盼以后，我也能得其风范。”

    池外婆很欣慰：“就是这样啊！”

    这一次亲友见面活动，除了谷氏，别人尚觉满意。

    谷氏听池外婆说：“阿琰真是个好媳妇。”对这个黑暗的世界完全绝望了，服侍婆母安歇，自己回房辗转难眠，狠狠哭了一场：这世道没救了。

    第二天早上还要擦擦脸，继续陪婆母发呆。

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    池之不好在女人堆里呆太久，在外面等得担心，直到散场，他进去问了池外婆的观点。池外婆道：“阿琰人不坏，现做了你的妻子，你也不要因为郑氏浅薄就对她不好。夫妻是一体，她已是你池家的人了。”

    池之满意了，道：“外祖母一日劳累，还请早些安歇。我今日得假，明天还要当班，先回去了。”

    出来就策马去追郑家车队，绕在郑琰的车边：“怎么样？”

    郑琰眨眨眼睛：“外祖母人很好，很关心你。舅母中间儿去看茶果，就没再回来，不知道是什么缘故了。”

    池之眯眯眼：“你礼数周全了就行，不会一味忍让。”

    池之请的陪客倒是让杜氏对他刮目相看，对于他时不时勾搭女儿外出的事情也睁一只眼闭一只眼了，只是依旧派人跟随，不肯令二人独处。

    四月末，天气渐热，池之从宫里下班回来，念及明天是休息日，写了张帖子约郑琰明天一早晨练。彼时郑家刚刚聚在一起准备开饭，门上来报：“池郎君郑了张帖子来给七娘。”

    杜氏咳嗽一声，郑靖业接到指示，开口询问：“这会儿送的什么帖子？拿过来。”

    郑琰急道：“那是给我的。”

    杜氏抢白道：“他是你爹我是你娘。” 两人摆明车马耍无赖，要拆阅未成年人信件。

    郑靖业总结：“先吃饭！”在儿孙面前胡闹成何体统？

    这一顿饭郑琰吃得没滋没味儿，吃完饭，郑瑞带着侄子们火速撤退。留下郑琰与父母软磨硬泡。郑靖业已经拆了帖子看，上面写的是邀郑琰明天一早出门呼吸新鲜空气：“近来天气渐热，唯清晨凉爽宜人，芳草清香，远山如黛……”

    杜氏道：“得空就叫阿琰出去，还避着我们。”这是公然勾搭！

    郑琰很干脆地看着她爹，郑靖业道：“女子十五及笄，你说现在我们该不该管你？”

    郑琰咕哝道：“你们都把我嫁掉了。”

    “那是你笨！”杜氏恨铁不成钢地道，“你自己说说，才几天啊，你就开始好吃好喝的喂他了。”她不是对池之不满意，只是女儿那么小就被拐走，总觉得池之这货太混蛋，这样小的年纪也下得去手！

    “哪有几天。”分明是好几天！

    池之同学隔天一封情书诉衷肠，自己的工作情况啦、家庭生活情况啦，努力工作认真上进攒老婆本啦～以致于还没订婚郑琰就已经知道池之家有多少仆役，每人性格如何，有多少家产，都在何处。每逢休息日就奉上一枚新簪子，什么样式的都有，做足了心思。

    杜氏哼了两声，郑靖业已经把帖子给了郑琰。

    第二天一大早，郑琰就爬了起来，池之已经等在郑家门外了，递了给郑靖业的拜帖，接了郑琰出城弯儿去。郑琰抽抽鼻子，她在池之身上闻到了一股葱花味儿，啧，是他家拿手的葱油饼。吃了饭就跑了来，都没有换衣服？

    清晨的景色果然漂亮，郑琰道：“天地广阔，心旷神怡。你日日有事忙，怎么知道有这样的美景的？”

    池之道：“翻了翻祖先笔记。”他家祖上牛叉的时候正是世家兴盛的时期，各种名士风范盛行，他家某一位祖先听说野外有狐仙传说，晚上出城去找，狐狸精没找着，让他看到了清晨野外美景，记到了笔记里。

    “这一定也是位名士。”别人他没这么蛋疼！

    池之笑笑：“与民无益。”

    郑琰中肯地道：“既是名人，做了什么事儿，必会传得广，如果有益教化，也不是于民无益。”如果没本事，别当官儿就成了。

    池之摸出一个油纸包，里面赫然就是葱油饼：“你起得比往常早，早饭也吃不了多少，拿这个垫一垫。”

    葱油饼出锅后被切成适宜的小块，郑琰拎起一小块儿来：“你难道起得就晚了？”塞到他口里。

    池之连郑琰的手指头都咬进嘴巴里，郑琰老脸一红，故作淡定道：“你咬到我指头了。”池之慢慢吞吞地让郑琰的手指头得见天日。郑琰捏了块饼往嘴巴里一丢，抬头看见池流氓一边嚼着饼，一边看她。她那手指头还在唇间呢，靠！被调戏了！

    池之慢慢咽了口中食物，又拎起一块塞进嘴巴里。郑琰别地头，恨恨地嚼着葱油饼泄愤。池之从侧面看到他小未婚妻的腮帮子鼓来鼓去，看着停下来了，再捏一块喂小猪。

    两人你一口我一口违反食堂规定地吃完了加餐，池之掏出手帕给郑琰擦嘴巴，郑琰夺过手帕，擦完了又把自己的扔给他：“你也满嘴油。”

    两人的随从装死装死再装死。

    太阳升高，空气变热，池之把郑琰送回家，自往顾益纯处讨教功课。

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    郑琰进了家门儿，被叫到郑靖业的书房。

    “玩得可开心？”

    郑琰大大方方地点头：“一片青翠，挺养眼的。”

    郑靖业递过一张纸：“看看。”

    郑琰展开一看，是徐梁明日到京，自己去陛见，老婆孩子则先到郑府来拜恩相一家。

    郑琰问郑靖业：“徐烈是徐梁亲自教养的么？”

    徐烈同学郑党出身，在京的表现却是在努力独立。如果是他个人举动，徐梁进京是一种处置，如果是受徐梁影响，郑家又要有另一种应对了。徐梁为刺史，年年入京，这样的情况之下徐烈还要闹独立，这里面的猫腻不能不让人多想。

    不是死党，就不需要大力扶持。如果想独立，那就自己去闯荡，郑家的资源不会向这样的人倾斜的。

    郑靖业道：“安国的儿子也大了，今年我让他送子入京。”徐梁还是看一看再说吧。

    与此同时，

    离京七十里的驿站，被留校查看的徐梁一巴掌劈到了长子的头上：“你做的好事！”

    徐烈倔犟地梗着脖子：“郑相公与阿爹有恩，阿爹思报是人之常情。可阿爹早已是刺史，此番入京又为侍郎，再对郑氏执僮仆礼，儿实不能解！郑相自己不是也说，如今同朝为臣，不必再提往日旧事的么？”

    不论什么时候什么阵营，都不是铁板一块。世家如此，郑党亦如是。

    “你懂个p！”