第三章

埋没了她。

    方慕平夹起一块鸡肉，置于鼻端一嗅，问道：“奇了，这肉怎么有点清香味？”

    窦天章和衣剑声被他一提醒，仔细闻了闻，鸡肉果真带有一股淡淡的清香。

    墨痕笑道：“公子，您若能猜到这是什么香味儿，墨痕佩服您好本事。”

    方慕平禁不得激将法，却又闻不出个所以然来，不甘心之余，就一个劲儿地催促着墨痕揭开谜底。

    墨痕笑道：“我今早和嬷嬷上市集买菜时，遇到一名新来的肉贩，他家住城外，后山有好大一片的松树林，林里的山鸡专好吃松花松实，所以肉质清香，俗名叫‘松花鸡’，用来煮汤炖粥都是极好的。”

    方慕平茅塞顿开，又是感动，又是怜惜，墨痕事事尽心，处处替别人着想，无论再怎么委屈疲累，脸上总挂着清清如水的笑颜。

    他还没打算娶妻生子，不过倒不排斥先收个小妾，墨痕娇媚柔顺、温婉娴静，很适合留在男人的臂弯里休息，方慕平笑笑，他偏爱小鸟依人的解语美人，老天太眷顾他了，才会将墨痕赐给他。

    方慕平说道：“炖个粥，何必讲究这么许多？你就是用心太过，才会瘦得皮包骨似的，怎么这么不珍惜自己？”

    一阵红云罩上双颊，墨痕朝方慕平一笑，身上心头温暖异常。自幼受尽舅舅和兄长欺凌的她，何曾受过这等温柔的呵护？不由得芳心荡漾，深情款款，一缕情丝早已牢牢黏在方慕平身上。

    三年前，公子花一大笔银子把她买下来，关心她、照料她，还教她读书识字，现在又答应带她回方家，要给她一个正式的名分

    突然之间，墨痕内心涌起一阵酸楚，一阵惆怅，她自知出身微贱，不奢求公子用大红花轿将她抬进方家大门，只求能日日夜夜陪在他身旁，老天爷不会连这么卑微的心愿也不让它实现吧？

    窦天章也附和道：“三更半夜，你不去休息，张罗这些做什么？”

    窦天章虽然是官老爷，却不曾摆过官架子。他以窦府的大家长自居，对下人十分宽和，尤其是对府里的四名大丫环，分外疼爱。

    四名大丫环中，三年前才被狠舅奸兄卖到窦府的墨痕资历最浅，连年纪小她三岁的绿波和雪泥，待在府里的时间都比她长。

    不过，温柔和顺的墨痕窜红的速度却在众丫环之上，不仅方慕平对她另眼相待，就连对下人们及不假辞色的衣剑声也被肠胃出卖，对她特别宽待，可见她受宠的程度远在其他三名姐妹之上。

    “主子还没休息，我们做婢子的怎么敢睡呢？不只是我，红笺她们也还在干活。”墨痕恬静婉顺地回答。

    “又来了，要我说多少次你才明白？”方慕平口齿不清地纠正墨痕。“这儿没人把你当奴才看待。”

    衣剑声愉快地吃着宵夜点心，看在墨痕好手艺的份上，他就帮她说句话“慕平兄，别人怎么想无关紧要，重要的是你怎么看待墨痕。”

    衣剑声露骨的提醒，羞得墨痕双颊飞红，明艳照人的脸蛋更增丽色，她借口要去端茶，匆匆逃到屋外。

    看着墨痕娉婷窈窕的背影，窦天章心疼地叹了口气。

    廉访使位高权重，他又特别受圣上器重，官加参知政事，那是等同副宰相的高官厚禄，令人艳羡。

    名利双收，大权在握，若说窦天章的一生还有缺憾，那就是他长年鳏居未娶，膝下只有一女，却失散多年，苦寻不获。

    窦天章落寞地想着，端云也该二十好几了，墨痕比女儿小，才十八，可是她脸上那种委屈求全的神情，总让他想起苦命的女儿。

    喝完粥，窦天章道：“慕平，你说想带墨痕回方家，这事我同意。不过，你要待她好，即使墨痕只能做小，也不可以任由正室欺负她。”

    方慕平赧颜，歉然道：“儿女私事还教大人替我担心”

    衣剑声接口道：“慕平兄此言差矣，大人是关心墨痕的未来。她在窦府当差，过的虽非炊金馔玉的生活，却也丰衣足食。若非念在你会给她后半辈子依靠的份上，大伙岂舍得她离开？”

    至少他就舍不得，因为他贪恋墨痕的厨艺，别人作的东西跟她比起来，简直像是给猪吃的饲料。

    数不清的名门淑媛等着倒贴，衣剑声连看都懒得看上一眼，当然也不可能对一名丫环动了凡心。

    要不是墨痕心细手巧，又识得眉高眼底，从来不曾犯着他的禁忌，就连不用本钱的顺水推舟、提醒慕平兄要好好待她，他也懒得一开金口。

    窦天章同意“剑声说的正是，墨痕虽然是个丫环，我却把她当家人看待，这孩子总是让我想起自己的女儿。”

    说完，他怔怔地望窗外暗沉沉的天色，心下一片凄然。方慕平和衣剑声识相地闭嘴。

    他没白疼这丫环，真是个人间少有的好女孩。窦天章赞许地朝正端着茶进来的墨痕颔首微笑，墨痕喜不自胜，嫣然一笑，秋波流媚。

    收起喜乐的心情，窦天章面容一整，继续之前的话题问道：“慕平，‘东海孝妇’是怎么回事？”

    热粥好茶下肚，精神饱满的方慕平将传说委委道来：“根据‘搜神记’的记载，大约在西汉武帝、昭帝年间，东海郡有个媳妇名叫周青，奉养婆婆十余年不改其志，孝顺美名传播四方。”

    他顿了顿，接着说道：“周青的婆婆也是个善心妇人，想到她年事已高，剩不了多少日子可活，不忍拖累媳妇耗尽青春照顾她，便悬梁自缢，结束了痛苦的一生，也让媳妇自由。”

    不愧是传说中才有的情节！衣剑声撇撇嘴角。试问这年头谁会那么善良？这种荒诞不经的传说，慕平兄说来干啥？

    案情直转而下，方慕平接着说道：“谁知婆婆的女儿竟然告到衙门，诬指孝妇周青是杀害她娘的凶手。当地太守把孝妇周青抓起来，便扣她杀害婆婆的罪名，将受不了严刑拷问的周青屈打成招，画押认罪。彼时于公是东海郡的狱吏，力陈孝妇周青不可能是杀害婆婆的凶手，但那个胡涂太守置之不理，仍然将周青处决。”

    站在方慕平身后的墨痕惊呼出声，眼眶中泛着同情的泪光。婆婆的女儿未免欺人太甚，自己的娘不孝顺不说，居然诬赖孝顺的媳妇！周青若真要谋害婆婆，早早就可以动手，何必等到十几年之后？

    除了会烧一手好菜外，墨痕在方慕平的悉心指导下，学会记帐写字，协助总管刘贵掌理窦府文书。窦天章特别疼爱她，谈论公事时若没有外人在场，多半准她立在一旁伺候，不需要回避。

    惨是挺惨的，但这和楚州大旱有什么关系？衣剑声正待开口询问，只见方慕平丢给他一个稍安勿躁的眼神，他只好闭嘴。

    “自从孝妇周青伏法后，东海郡中枯旱，三年不雨，当地的居民苦不堪言，却又无计可施。后来，新到任的太守对这个现象感到不解，于公就上书陈请新太守再审此案，还孝妇周青清白。新太守从善如流，翻案不说，还亲自祭拜孝妇周青的坟墓，顿时天降甘霖，东海郡五谷丰收。”

    原来如此！孝妇被冤枉得太惨了，老天爷给东海郡一点颜色瞧瞧也对。衣剑声这个人正义感还有，不过倒没有同情心。听完这则传说只有一个感想，那就是东海郡活该，三年不雨还算便宜了哩！

    三年！窦天章心中疑惑，是巧合吗？楚州枯旱至今也有三年之久，难道也是导因于楚州有人受了冤屈，不得平反所致？

    “不仅如此，当地居民后来才知道，孝妇周青将死之际，载着死囚的车上有一根十丈长的竹竿，上头挂着一张青黄赤白黑的五色旗。周青对人说，如果她是受冤枉，行刑后她的血会逆着旗竿流到竿顶，而不是顺着旗竿往下流。”

    水往低处流，三尺小儿也知道这个原理，周青的血水如果逆势上扬，这显然违反常理，莫非是因她是受诬枉，老天也为她鸣不平？

    衣剑声忙问道：“结果呢？”一旁的墨痕也同样心急想知道答案。

    “周青的血果真沿着旗竿往上流，到达竿顶后才又往下流。”方慕平叹了一口气，缓缓说出传说的结局。

    这该怎么解释？该算灵验吗？好半响，墨痕忽然问：“公子，上苍决定的事情，是不是任谁也无法改变呢？”

    方慕平皱眉不语，墨痕的问题，跟东海孝妇这则传说不相干吧！她为什么会这么问呢？是触动心事吗？

    不知该如何回答才好，方慕平四两拨千斤地说道：“这倒也很难说，不过人在做、天在看，心存善念总是对的。”墨痕再问：“可是周青那么孝顺，不也是不得好死吗？老天爷与其死后才让她的遗言应验，为什么不生前救她一命呢？”

    咦？难得哦！衣剑声啧啧称奇，墨痕这丫头从来没有自己的声音，主子说月亮是方的，她就不敢说月亮是圆的。尤其是慕平的话，她一向奉若圣旨，今个怎么大大反常，居然挑战慕平兄的权威。

    窦天章感慨万千地替方慕平回答“也许是命吧！俗话不是说：好人不长命，祸害留千年吗？善恶终有报，那不过是一种理想罢了。”

    墨痕没有再多说些什么，低下头去掩饰她颤抖的唇角。命运不是凡人所能更改的，那么三天后她

    窦天章凝思良久，下令道：“慕平、剑声，明个儿你们用我的名义发函给楚州太守，要他把这三年来境内的狱讼，处死刑的都送一份卷宗到我这儿来。若被我查出遗漏隐瞒，别说他的乌纱帽戴不稳，头上人头也要不保！”

    “是，大人！”

    方慕平、衣剑声两人同声领命。大人难得发这么大脾气，看来楚州太守接下来的日子不会好过，他俩也有得忙了。

    “都下去休息吧！”窦天章疲惫地说出方慕平期待已久的答案。

    待三人退下后，窦天章望向东方鱼肚白的天际，想起他下落不明、生死未卜的女儿，不禁泪如雨下。

    端云，你到底和蔡婆婆搬到哪儿去了？爹找你找得好苦呵！问遍了家乡的邻居，没人知道你们搬去何方。

    为何不留下地址呢？难道你真的以为爹不要你了吗？难道你认为爹考取宝名后，不会回去找你吗”

    当初爹只是个穷酸秀才，若要带走才七岁的你，山也迢迢、水也迢迢，从楚州到京城的路，无论如何也走不完。

    何况爹又欠了蔡婆婆二十两银钱，只好把你给了蔡婆婆当儿媳妇，美其名是为你找个好归宿，事实上根本就是把你折抵爹欠蔡婆婆的借款，蔡婆婆还资助十两银子给爹当盘缠，爹等于是卖了你。

    田舍之家，虽然粗茶淡饭，终能聚天伦之乐。如今他虽然富贵已极，生杀大权在握，然而骨肉各方，终无意趣。唉！早知如此，何必当初呢？