4、美则美矣

千余位内门精英弟子已念完道经，轮到祠堂内宾客依次吊唁。

    执事长有些担忧，孟长老年轻又修为浅薄，面对大场面，容易露怯。但他是霁霄真人唯一亲属，没有不来上香的道理。只希望别出岔子。

    “孟长老到――”说话间，一位年轻执事高声通传。

    孟雪里处理完山道上的麻烦，一路疾行赶来，发髻微乱，气息不稳，确有几分‘道侣大丧，未亡人失魂落魄’的可怜模样。

    寒山宗祠是座高阔殿宇，青烟弥漫，烛火幽微。

    祠堂尽头，整面墙壁摆满牌位，似座层层垒高的威严宝塔，直通殿顶，那些名字在烟火中俯瞰着众人。

    孟雪里跨入门槛时，百余道目光落在他身上。他不知该往哪边去，一时怔在原地。

    掌门、各峰峰主以及长老分立祠堂两侧，是主人。

    堂中各派站位泾渭分明，虽衣着各异，却丝毫不显杂乱，是宾客。

    只有他像走错路，半主半客，不尴不尬地被人盯着。

    孟雪里却不觉得尴尬，正想跟大家打招呼。三年与世隔绝，现在见谁都有沟通欲望。

    “雪里，你来了，节哀。”

    人群让出通路，一位面容清癯、精神矍铄的白袍老者向他走来。

    孟雪里点头还礼：“掌门真人。”

    其他峰主对视一番，也上前见礼，引他向里走。此时此地，在外人面前，他就是霁霄的脸面。

    孟雪里来得时候正巧，宾客吊唁已结束，典礼接近尾声。各派代表万里远来一趟，当然不止为上柱香，有许多问题要与寒山剑派商谈。

    眼看诸事妥当，准备发问，寒山强者竟然纷纷向门口走去，去迎一位锦衣华服的小公子。

    那公子身穿雪青色锦袍，外罩连帽银披风，怀里抱一只精巧手炉。披风的白毛滚边衬着他如玉肤色、精致眉眼。

    随他步履走近，昏暗肃穆的祠堂像照进一束雪光，骤然绚亮一瞬。

    场间依然肃静，私下里不少人传音交谈。

    “好威风的排场，这位是个什么长老？”

    “他便是霁霄真人的道侣。按辈分，确实与寒山掌门同辈。还比我们高一辈。”

    “原来是他，孟雪里。听说三年前他才引气入体，如今……还不错，炼气圆满。”

    “哪里不错？有霁霄真人在，灵药仙丹日日催灌，凡人也该炼气了。”

    “少说两句吧，他现在也是可怜人。”

    孟雪里是修行界异数，他不用拼命修行，向宗门证明自己的价值，也不用打生打死，和别人争夺资源。道侣共享气运，霁霄自有手段为他延寿续命、说不定以后还能带他飞升。

    他的存在让‘天道酬勤’像个笑话。

    当年合籍大典结束后，人们谈起他，多半会说：“美则美矣，可惜……”

    可惜是个俗物。与神姿高彻的霁霄相比，孟雪里容貌气质俗不可耐。碍于霁霄真人威势，话说一半，后半句心照不宣。

    别人洞府种松柏翠竹，风骨挺拔，孟雪里种俗媚的金丝桃花。别人峰中豢养仙鹤青鸟，孟雪里养锦鲤，说是转运，还养金钱鼠，说是求财。他一个人，拉低了整个寒山的境界。

    但人们此时谈起他，再无从前羡恨妒意，只剩怜悯、叹息、幸灾乐祸等复杂感情，仿佛未来必将见证他凄惨结局一般。