107、百口莫辩

    然而半妖们已经欢呼起来：“好厉害！他是剑尊道侣！”

    “孟长老, 总行对我们还满意吗？”

    “孟长老, 钱真人有没有新指示？今年还招新伙计吗？”

    这些半妖多是食草类、小体型的杂食类，没有豺狼虎豹类的猛兽, 化形后都是孩童形貌，保留着兽耳、兽尾等妖族特征。孟雪里心想，它们被钱奸商剥削，却依然爱岗敬业，真不容易。

    孟雪里睁眼说瞎话：“钱真人说，他对大家很满意, 他非常感谢你们。”

    欢呼声、掌声再次响起, 密林深谷气氛热烈。孟雪里感到一丝难为情。

    碧游拍拍双翅, 示意众半妖安静：“这次孟长老和他大弟子来妖界，咱们暗行奉钱真人之命, 保护、协助他们到达风月城, 参加万妖大会，切记不能走漏风声！这件事办好，年底结工钱都有额外奖励。明白了吗？”

    半妖们立刻答应：“明白！”

    阮灰：“记住我刚才分配的任务, 注意安全。来，再重复一遍行训。”

    众半妖齐声道：“‘亨通聚源’没有不可能！”

    孟雪里与霁霄对视一眼, 表情如出一辙, 霁霄传音道：“钱师弟对经营管理之道，的确很有……”

    孟雪里努力琢磨用词：“很有想法。”

    碧游满意地点点头，学着钱誉之的神态道：“用双爪双翅创造奇迹。散会。”

    半妖们作鸟兽散，默契地分头没入深林, 转瞬消失不见，只有刚才对接暗号的小狸猫留下。

    小狸猫立起两只前爪，拘谨地向孟雪里和霁霄作揖，随即化为一位猫耳少年，以示对长春峰师徒的尊重。

    阮灰介绍道：“这位是褚花，他对白河两岸，比我和碧游熟悉得多。”

    妖界地域辽阔，地形复杂，且各大妖势力更迭快，碧游、阮灰虽然常年跑商，也不敢说对各地变化了若指掌。所以不同地段，有不同伙计接应。

    孟雪里和霁霄向褚花问好：“有劳了。”

    “不敢当。”褚花见两人态度和善，略微放松下来，走在前方引路。

    健谈的翠鸟不习惯冷场，一边飞舞，一边介绍道：“出了这片密林，走到能听见水声的地方，咱们就进了白河大王的领地。整条白河，包括两岸最富饶的六百里，都是白河大王的地盘。

    “白河巨浪滔天，水路险恶，河底是大王的水晶宫，虾兵蟹将巡查严密。我们走陆路，经过繁华的白河城，顺便卖出一部分货。”

    孟雪里问：“白河领地如今岁贡多少？”

    碧游一怔，看向褚花：“这我就不知道了。”

    褚花也怔了怔，心想这孟长老竟对妖界挺了解，如实答道：“河里水族交二十下品灵珠，城中妖物交三十下品灵珠。”

    孟雪里微微蹙眉：“能交齐吗？”

    褚花道：“十分之一的小妖交不齐，就做工抵债，为白河大王建造新宫殿。”

    妖界规则一贯如此。在发展成熟的妖王领地中，小妖供大妖驱使、向大妖纳贡，大妖则负责庇护小妖，免遭其他妖物吞吃。

    孟雪里传音对霁霄道：“其实我一直不理解住宫殿的乐趣，白河大王富裕了，就要盖宫殿，灵山大王称王了，第一件事也要建宫殿。我看都不如咱家长春峰。”

    霁霄笑笑：“你认得此地妖王？”

    孟雪里道：“算认识吧。白河大王是水族，在水中妖力最强，可调动白河之水，升起冲天水幕。别妖打不进来，她也不愿去攻打别处，白河城常年无战事，发展的还不错。她不算凶残暴戾，也不算宽容温善，如果非要评价，应说她是一位合格的王。”

    道侣间悄悄聊天，气氛正亲昵，忽听阮灰道：“我听说，白河大王是妖界最美的女妖。”

    褚花挠挠猫耳：“这个啊，按他们水族的审美，的确是这样。”就算有妖不认同，在白河领地，也不敢明说。

    霁霄笑意收敛，传音问孟雪里：“是吗？”

    孟雪里努力回忆：“美不美我不知道，白是真白，全身比我貂皮还白，白得反光、白得耀眼。”

    霁霄淡淡问：“全身你都见过？”

    孟雪里点头：“见过几次，我刚做雪山大王时，雀先明提议与白河结盟，我们每次来水晶宫议事，都赶上她在沐浴。她就一边洗，一边跟我们聊着。她每次沐浴都像打仗，要一群小妖服侍……”

    孟雪里说得坦荡，霁霄听得却不愉快：“所以三年过去，你还记得清楚？”

    孟貂一个激灵，立刻反应过来，从宽大衣袖下伸出手，去勾霁霄袖中的小指，讨好道：“这都是过去的事了，我现在做了人，再不看别妖沐浴。剑尊胸怀宽广包容天地，过去的小事不会与我计较吧？”

    霁霄抽出手指，摸摸他后颈，微笑示意没关系。

    孟雪里放心了。

    后来他才知道，他放心的太早了。

    一行人及半妖边聊边走，在密林间穿行，兔子耳聪，翠鸟目明，狸猫熟悉地形，没有遇到其他妖物。

    碧游不太关心水族审美，问褚花：“白河大王何时启程前往风月城，你知道吗？”

    大妖王出行，必然排场煊赫随从众多。手下妖将会提前准备仪仗，一般都会有消息传出。

    褚花摇头：“白河大王最近正在招募善于高飞的妖将，好像打算让鸟族拉辇车，一路飞去风月城。毕竟飞行法器对大妖来说，不够威风。”

    孟雪里稍惊：“什么？”一只常年泡在浴池的水族，为什么突然想飞？

    褚花也纳闷：“有妖说，大王呆腻了水底，要去高处看看。大妖物的想法，谁也琢磨不明白……”他忽然挠挠猫耳，“你们听，水声！白河领地要到了！”

    靠近密林边缘，终于重见天光，林外隐隐传来河水奔流、惊涛拍岸声，孟雪里抖抖衣袖中蜃兽：

    “醒来干活，给点妖气。”

    “嗷——”

    蜃兽张口，一道浓厚纯正、威势磅礴的妖气徐徐溢散，将孟雪里等人笼罩其中。

    褚花一惊，缩在阮灰身后。阮灰一路上见惯了蜃兽懒洋洋的模样，但在褚花和本能的影响下，依然瑟瑟发抖。

    碧游安慰道：“别怕，这位大妖是道具，不吃妖的。”

    蜃兽喜水喜阴凉，听见水声打起精神，妖气吐得愈发浓厚。

    霁霄见状，将蜃兽拎出：“不妥。”

    孟雪里反应过来，接过蜃兽：“对，白河领地我们是路过，不是来抢地盘，妖气再淡些。要那种看上去很不好惹，不会被别妖欺负，又没有挑衅打架的意思，你试试？”

    蜃兽沉默，好像在思考，半晌，抬头发出呆滞茫然的声音：“嗷？”

    孟雪里：“算了算了，随机应变吧。走！”

    走河口，奔流的河水，奔流的妖群。

    “白河城”依山旁水，前有大河流淌，背靠黑山山脉。夏季水势见涨，整座城笼罩在淡淡水雾中，如沐雨烟。夕阳斜照下，数只巨大白鹭展翅飞过。

    孟雪里眯眼望去，高大城头雕刻着妖族古语：白河城。
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