第九章 易子而食

帐外护卫兵士，丑时潜入了子反帅帐内。他本想乘其不备，绑架子反，但是，子反是楚国名将，三军统率，怎么能轻易就范？子反及时发现了苦根，与苦根在帅帐内打斗起来。帅帐里的打斗，立即惊动了帐外兵士，帅帐被楚军围得水泄不通。

    苦根在江湖上目前武功排名第三，又常以惊鸿使者身份出现，除暴安良，武功高强，威名远播，名声极好。子反武功目前在天下排名第十，身为楚国将军，勇冠三军，名震天下。

    子反早就想结交苦根大侠，只是无缘相见，令他没有想到的是他们以这种方式第一次见面。子反命令手下不得插手他们两个打斗的事情，更不允许暗箭伤人，违者斩首。在这种情况下，苦根很快制服了子反，用剑架在子反脖子上，逼他下令撤退围城军队，挽救商丘城中百姓生命。

    子反不是贪生怕死之辈，面对苦根威胁，高声说：“苦根大侠，你行侠仗义，拯救生灵，威名远播，我若不为将，咱们还有可能成为朋友。但是，现在我奉楚王令担任元帅之职，统率军队讨伐宋国，雪楚国使臣被杀之耻，此乃国事，我岂能贪生怕死下令撤军，耽误国事？况且，没有楚王命令，我私自撤军是死罪，大王还会派其他人指挥军队继续围攻宋国的。大侠若要本帅性命尽可动手，我若皱一下眉头不是好汉！”

    苦根说：“我知道你是真将军，不怕死，但是，因为你统率军队围困商丘城日久，造成了前所未有的‘易子而食’人类悲剧，常言道‘虎毒不食子’，何况人类乎？城中百姓真的要灭亡了，你们要一座空城干什么？你难道是铁石心肠吗？！”

    子反说：“城中百姓‘易子而食’，我也有耳闻，但不足信。如果真的发生了那样的悲剧，也是楚王和宋君之间的事情。”

    苦根厉声说：“两国相争，百姓何罪？”

    子反说：“使臣过境又有何罪？宋国为何要杀他！”

    苦根说：“用全城百姓性命与使臣之命相抵，这公平吗？！”

    子反说：“我也于心不忍，若大侠给我机会，或许另有救全城百姓的良策。”

    苦根的目的是要挟子反，让他下令撤军挽救全城百姓，当他看到达不到目的时只得放了子反。

    宋国国君鲍革认为，楚国军队围困他的都城商丘已达九个月，应该疲惫，有可能撤军。然而，楚国军队在元帅子反的率领下不但不撤军，还在城外加固围困工事，扬言长久围困下去直至宋国投降。

    消息传到城内，宋国军民绝望了。宋国君鲍革让执政官大夫华元会见楚军元帅子反，说服撤军，挽救宋国。楚军将商丘城围的水泄不通，并没有想和宋国谈判的意思，强弓硬弩随时准备射杀出城军民。华元大夫虽然也领过兵，但是武功平平，如果贸然出城，只有白白送死。因此，宋国君臣正在为此事犯愁。

    苦根的火把功修炼目前达钻石七级水平，虚静宫外千丈悬崖攀爬如飞，因此，翻越商丘城不到百丈的城墙易如反掌。

    苦根疾风般越过城墙来到城内，城墙内外交战双方兵将都没有发现他。他看到城中饿死百姓随处可见，确实有不少百姓“易子而食”，惨不忍睹。他又看到城中军民众志成城，誓与商丘城共存亡。这一切进一步增强了他拯救生灵的决心。苦根打算去见宋君鲍革，寻找拯救生灵的办法。