第十五章

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    秋莲说到这里，想了想：“在人屋檐下，不得不低头。我们俩要小心做人。在人前我们就照他们冯家的规矩行事，只有我们两个人的时候，你我还是姐妹相称。”

    蕊芳点点头：“好的，秋莲姐你早点睡吧，明天一大早，你还得早早起来，去给老爷请罪，伺候老爷呢。”

    秋莲：“我说过，当小老婆本来和丫头也差不多。才过门一天，就真的要干丫头的活了。这没什么，都怪我当时心里一急，没轻没重的……”

    蕊芳：“秋莲姐，你已经进了冯家的门，那就是老爷的人了，早晚不还得依着他？”

    秋莲不作声了，怔怔地望着窗外黑沉沉的夜空……

    第二天一早，二少爷冯诚誉坐在长廊椅上看《新潮》月刊，仿佛在等什么人。听到脚步声，他抬头朝前看去。

    秋莲一路走来。

    诚誉起身避到一旁。

    秋莲从他的面前走了过去。

    诚誉走出，望着秋莲的背影，神色有点犹豫。

    背后有人叫了他一声：“二少爷。”

    他吃了一惊，回头望去，是蕊芳。

    蕊芳走上前来：“二少爷，你一大早就到花园里来读书啦？”

    诚誉结巴着：“对对，我在这里看一会书……对了，刚才我看到白小姐从这里过去，一大清早，她到哪里去啊？”

    蕊芳：“到大太太房里去，大太太叫她每天过去伺候老爷，说是要罚她认罪补过。”

    诚誉：“怎么回事？才进门就要罚她？”

    蕊芳：“二少爷不知道？”

    诚誉：“知道什么？”

    蕊芳：“我们小姐昨天晚上闯大祸了！”

    诚誉：“闯什么大祸？”

    蕊芳：“二少爷真的什么都不知道？”

    诚誉：“昨天晚上我酒喝多了，回屋就躺下了。发生了什么事？”

    蕊芳：“我们小姐昨天晚上把老爷一脚踹下床去了！”

    诚誉：“什么？踹下床去了？”

    蕊芳：“把老爷屁股都摔扁了。”

    诚誉：“好，好，一脚踹下床，痛快！我敬佩你们小姐！”

    蕊芳：“痛快是痛快，可我们小姐要吃苦头了。”

    诚誉叹了口气：“是啊，你们小姐这样的刚烈性子，在我们家有得吃苦头呢！这也太难为她了！你们小姐既是个才女、孝女，又是个烈女。真是了不起的女人。”

    蕊芳听了，朝四下里看了看：“二少爷，别说了！”

    诚誉：“好了，我也该走了。”

    他走了两步，又回过头来说：“蕊芳，刚才的话，你别跟你们小姐说。”

    蕊芳：“为什么不能说？”

    诚誉：“这个……也不为什么，说了不太好。”

    蕊芳笑着说：“知道啦！”

    冯老爷躺在床上，两眼瞪着跪在床前的玉萍。

    玉萍哭着：“老爷，我不是有意的，真的不是有意的！念在我从小就服侍你和大太太的份上，老爷就饶了我这一次吧！我情愿这一辈子给老爷做牛做马，不拿一分钱的工钱，只求老爷不要把我卖到堂子里去！——”

    冯老爷恨恨地：“你就是白做一辈子，也抵不了我这把紫砂茶壶的钱！”

    秋莲跨进门来，垂首站到大太太跟前。

    秋莲轻声地：“大太太，我来了……”

    大太太瞟了她一眼：“来了就好，你也到老爷跟前跪着去，对老爷说，你认罪来了。”

    秋莲：“是。”

    秋莲走到床前，跪在玉萍边上：“老爷，我认罪来了。”

    冯老爷的脸上浮起笑意：“你来啦？来了就好，你先起来，给我倒杯水喝。”

    秋莲还没起来，大太太就发话了：“新姨太，你跪着，不到一个时辰不许起来！等一会，事情有你做的呢！”

    秋莲：“是，大太太。”

    冯老爷白了大太太一眼。

    大太太话中有话地：“新姨太，你听好了，做规矩就要像个做规矩的样子！我们家大业大，不比小户人家，没有规矩还不乱了套！”

    她对跪着的玉萍说：“玉萍，你去给老爷倒茶。”

    玉萍刚要起来，冯老爷说：“不要她倒！她的事还没完呢，胡管家怎么还没有来？”

    大太太：“已经派人去叫他了。老爷，这件事也不能全怪玉萍，你不知道，你昨天那副样子有多吓人，她也是吓坏了，一时失手……”

    冯老爷哼了一声。

    胡管家走进门来：“老爷，你叫我？”

    冯老爷：“你怎么到现在才来？那里谈得怎么样了？”

    胡管家看了看玉萍：“人家只肯出五十块……”

    玉萍一听，哇地哭出声来。

    冯老爷：“怎么，才五十块？他们怎么说得出口！五十块，我紫砂茶壶一块碎片也买不来！再说了，她十岁进我冯家，把她养到这么大，这笔帐，他们算过没有？”

    胡管家看了看玉萍，为难地：“老爷，我都对他们说过了，可是他们……老爷，我看，这件事就……”

    冯老爷：“就怎么样？叫你卖你就去卖！五十就五十！我不想再看到她！”

    大太太：“就卖五十块？老爷，玉萍走了，我还得另找一个丫头，用起来顺不顺手就不说了，光是新买丫头的钱，恐怕就不止几个五十块了。”

    冯老爷：“她摔破了我的茶壶，我看到她心里就不舒服！你们都别说了，就这么办！”

    大太太不响了。

    胡管家看着跪在地上的玉萍，叹了口气。