第八章 前往小孤城

姜同安却叹息道：“是啊，小孤城原本是我们姜家皇朝东边最偏远的小城，如今我们还远在它东边千里之外。哎，往事不堪回首啊。”他感慨了一番往事后，又接着说道：“出了神农谷，往西一百多里，算是我们神农谷的经营范围，种植粮食、药草，养殖牲畜等，这范围内都有宽阔的道路，再往西一百多里内，便是一片原始森林，里面多是猛兽，偶尔有些低阶的妖兽，我们姜家演武堂的年轻小修士便多在这里磨炼，每年来这里待几个月，组成护卫神农谷的第一道防线，这些武者有四项任务，猎取低阶妖兽，采摘药草灵植，协助运输队伍，警戒谷外来人。当然了，这里的妖兽和药草远远不如东边的蛮荒森林里的好，不过这里要相对安全些。穿过这片原始树林，便到了定魔山，那是蔓延百里的崇山峻岭，也是姜氏皇朝与蛮荒世界的分界线，过了定魔山，又是三百里的林海，之后便到达平原地带，离小孤城也就不远了。”

    两人就这么边谈边走，姜同安随后便开始与姜小炎交流起草药的相关知识来，为姜小炎讲解了很多草药的售卖价格，以及鉴定的经验之谈，使得姜小炎受益良多。随后姜同安还跟姜小炎聊起了丹药的种类疗效，常见丹药的配制之法等，这是姜小炎之前没有接触过的新知识，他如饥似渴地学习的，姜同安看到他这么感兴趣，便说到小孤城后给他一些相关的书籍研读，这让姜小炎内心充满了期待。

    路两边是一片片的药田与农田，偶尔还有不少农夫与猎户，满载着收获向神农谷的方向而去，经过半天的快速奔波，两边的田地越来越少，树林与丘陵渐渐多了起来，道路也逐渐颠簸了起来，因为树荫的遮蔽，天色也显得昏暗起来。

    突然从两边的树木上发出簌簌的几声响动，赶车的马夫同时将几辆车停了下来，姜小炎向外望去，发现外面已经神不知鬼不觉的站着四个人。姜同安看到姜小炎疑惑的表情，对他解释道：“别担心，这些人都是我们神农谷的武者，负责在这里警戒的，你跟我下车吧。”

    两人走下车后，那四人看见安掌柜的，便礼貌地请安，为首一人说道：“原来是安掌柜到了，您老路途劳累，剩下的就交给我们吧，我这就招呼点兄弟过来。”说罢他吹了一声口哨，没过多久，只听一阵阵窸窸窣窣的响声，陆续又来了七个人。他们一看见安掌柜的三驾马车，二话不说，便驾轻就熟地搬下车上的货物，背负在身上。

    姜小炎有些不解，问道：“安爷爷，他们这是？”

    姜同安说道：“哦，前边就是百里长的原始森林了，马车无法通过，这段路程呢，就要靠他们帮我们把货物护送到定魔山，我看你啊，身体较为虚弱，正好这儿有三匹马，你我各骑一匹，剩下的一匹可以驮些货物。”

    姜小炎看到那些武者都欣然地背上货物，迫不及待就要出发的样子，不禁问道：“安爷爷，这可是个苦差事，我怎么觉得他们都挺乐意的呢，难道姜家武者的觉悟都这么高了？”

    姜同安笑着说：“你当这是个苦差事，其实也是个肥差事，他们为我百草园做事，我可不会亏待他们，百草园最不缺的就是丹药了，他们辛苦两三天，我给他们每人十颗聚气丹，那可是一个武者一个月领到的俸禄。当然会有人抢着干了。”

    此时还有几个来晚了的武者，看着已经没有货物可背，不禁扼腕叹息。其中一个武者直接盯上了姜小炎：“这位少爷，我看你身体较弱，这百里原始森林可不好走，有野兽，有蛇，很危险的，要不我背着你走吧。”

    姜小炎一阵发冷，摇摇头说：“多谢大哥一番美意，我有一匹马可以骑。”

    那武者不甘心地说道：“骑马哪有骑我舒服啊。”

    姜同安苦笑着说道：“感谢诸位相助之意，这次货少，让大家白跑一趟，老夫也过意不去，我这里有一些聚气丹，给每位小兄弟两颗，算是我对各位的道谢，等下次运货的时候，还是要劳烦各位的。”当即每个来晚了的武者，包括那四个值班放哨的，每人都获赠了两枚聚气丹，自是皆大欢喜。

    然后重新组织了一下队伍，七个武者，在炼气四层至炼气六层之间，三个马夫，也都是炼气三层的武者，再加上姜同安与姜小炎，还有三匹马，便一头扎进了原始森林中。