第12章 游说与招安

以为小路旁的集市就是世间最繁华的地方。

    让他们守护家园一回事，可如果叫他们聚集起来往千里外的异域作战是另一回事，你觉得他们还能保持决心与勇气吗？恐怕是做不到吧。我甚至可以假设，这些人不光帮不到你，还会拖原先精干能战的骑士们的后腿，反倒使一些可避免的失败发生，甚至因愚钝无知而四处作恶、酿下不少罪恶。

    所以，我这也有一个提议：胡戈爵士大可先留下那些平民，带领一部分骑士和佣兵先行出发，用七国强兵的矛尖戳烂城邦佣兵，此后我们再慢慢把困于生计的平民们运过狭海安置，这样一来，即使先遣队的进展没那么顺利，我们也好做应对。当然，作为这个方案的提出者，我也会为爵士的事业出一份力，奔流城至少能动员二十名骑士前往东方，步兵和佣兵只会更多。胡戈爵士，我的提议，你可接受？” 　　 　　对于这个提议，胡戈是绝不可接受它的。霍斯特·徒利，一条黏滑狡诈的老鱼，显然，他见治不了胡戈的罪，便设法削弱他的力量、搅黄他的事业。

    没错，乡野农夫是愚昧、盲信甚至许多无知的，可他们才是胡戈真正的基本盘，是胡戈武力的基础来源，如果没了他们的参与或报信，胡戈又怎能在河间纵横呢？怕不是早就被徒利老头吊在奔流城下。

    至于那老鱼挥出的饵料，胡戈更不想接，如果说抛弃平民会被大大削弱力量，那这些所谓的援军无疑是直接奔着胡戈的命而来，胡戈都能想到允许他们参与会发生什么。

    只是不知道他们想给自己安排什么死法：跌入海中淹死？战场死于流矢？或者说是贵族们最熟悉的打猎事故？这老鱼嘴上说着支持，实际却想要他的命哩。

    “霍斯特大人。”尽管心中不悦，但胡戈控制住了情绪，仍然保持着谦卑的态度。

    “大人您愿意支援我们神圣的远行，这再好不过。可惜大人您事务繁忙，并不知我们需要什么，对于我们来说，反倒是兵不贵精而贵多。

    自安达尔人西渡以来，安达斯故地已有数千年沦于异族之手，外人渎毁圣地，压迫民众，百姓不堪忍受，我听说他们祈祷西方同族归来已经许多年，但始终无人响应。如今前往东方的军队若是数量太少，故国居民必不敢群起响应，只有浩大的声势，蔽日的旌旗才能重新激起故地居民反抗的勇气，为远征军获取真正的盟友。

    更何况，安达斯河谷素以物产丰饶闻名，拿下此处物资是不会缺的。以精代多，看似解决了眼前的麻烦，实则置远征军于更不利之境地。至于平民的怯懦，我更无虑，自教会起事誓除伊尼斯王起，世间只见过力战而死的七神忠仆，还从未有过临阵败逃的懦夫呢１

    “可是再忠诚的战士，也没有敌过魔龙的烈焰，不然安达尔人为何要西迁？胡戈爵士，信仰的虔诚终究抵不过绝对的力量１

    “而现在巨龙已经都死完了１胡戈毫不客气地反击道，“坦格利安先因为贪婪和愚蠢而失去魔龙，接着又为王冠和美色而亲族互戮，就在上一个春天，他们仅仅因为内心下流罪恶的色欲，就置律法和契约于不顾，公然绑架他人的未婚妻，还烧死了前来讨寻公道的大贵族及其继承人，而现在，他们终究得到了报应——成功的自灭满门！

    对于他们那些罪恶满盈的血脉，我们从未屈服，是人瑞王向我们寻求和解而非我们向他屈膝投降。而现在，就在狭海对岸，瓦雷利亚遗腹的孽嗣仍然荼毒着安达斯故地、奴役我们的同胞兄弟，难道对于我们安达尔人来说，就该置若罔闻、视同胞于不顾吗？既然如此，我们的先祖为何还要西渡狭海？扔下武器去龙王的矿井挖矿至死岂不是更好？

    迄今为止，我靠着德行和坚忍支持着生命，这是神明赐我的恩惠，即使未来我在战场上遭遇致命一击死时也不会带有遗憾，因为我知道这种早逝是神明对于我信仰虔诚、忠于职守的报酬，使我不再有玷辱名誉的危险。我很高兴自己的私生活清白，也很有信心让七位一体的大神对我的赐福在我手中保持纯洁，我将在死前用崇敬的言行向不朽的神明献上感恩之心，没有让我在暴君的残酷、阴谋的暗算或慢性的病痛中丧失生命，他让我在荣誉的事业和灿烂的生涯中告别这个世界。

    在此，我已不是在阐述自己的决心，成百上千个兄弟将与我一起出发，也很可能一起赴死，但我们并不畏惧死亡，我们将面临的困难不过是往昔无数虔诚信徒所遭遇的沧海一粟！在遥远的未来，学士们或许会在著作中随意评判我们的行动，但我们不会在意这些，因为对于我们来说，这只是在洗刷先辈们留下的污点而已……”

    在胡戈阐述着远征的伟大意义时，老麻雀正用狂热与钦佩的眼神看着胡戈，若不是场合不允许，现在恐怕已经跪在了地上。

    而胡戈也陷入了演讲的情绪之中，虽然在心底里，他对七神还是带着警惕，但还是被自己的演讲感染，因为他的目标始终是伟大的。

    不过在此刻，有一个声音贸然打断了胡戈的演讲，那是徒利公爵，他看胡戈的眼神里多了许多难以置信与不能理解，就像是在看一个疯子，“但是！你不能……”

    “……霍斯特，停下吧。”一道沉稳的声音从大帐角落传来，胡戈望去，只见劳勃国王正望着自己，桌上酒瓶是打开的，酒盅却放下多时了，或许是与徒利交涉的太过专注，胡戈之前竟没有发现这一变化。

    见到争吵停息，劳勃便离开桌前、朝着三人走来，脸上也不再见到此前的随意和轻松，这是胡戈第一次看见严肃的国王，或许也是其他人第一次看见。

    “胡戈，你决心带领民众渡过大海、应对东方未知的敌人吗？我相信你的父亲曾说起九铜板王的往事、告诉过你渡海远征的困难与艰险。”

    “在七神的保佑之下，我们必然可以渡过狭海、收复故地，建成自己的应许之地。”胡戈坚定地回答。

    “既然如此，那就放心地去干吧。”劳勃的话为这场会面敲定了最终结果。

    胡戈的心情因为国王的话而激动了起来，这代表着名为胡戈·托勒特的剪径强人就此消失，取而代之的是一位叫做胡戈·托勒特的虔诚骑士，他心向七神，一心只为收复故地。

    对此，霍斯特大人或许并不满意，但国王已经表示了态度，他只能接受当下的结果，老鱼只能吞下苦果。而胡戈呢？他如愿以偿得到了渴望的招安，从此时此地开始，他必须认真筹备口中许诺的东征——而这本来就是他内心的愿望。

    结束了会面，胡戈便走出大帐、准备骑马回到营地，老艾林代劳勃国王为他送行。

    在前往营门的路上，一老一少闲聊了起来，他们大多聊的是数十年前那场九铜板王之战，期间包含了七国的行军、渡海和扎营，自然也包括了胡戈父亲奥尔克的英姿。

    虽然这是他们之间现在为数不多的共同话语，但仍然聊得很尽兴。

    “胡戈爵士，请忠于你的誓言、认真履行你的义务，当今七国事务繁杂，铁王座未来需要你的帮助。”

    在胡戈踏出营门时，老艾林如此向他告别。胡戈随即应允下来，不过心中也有了些疑惑：

    毕竟自己此行是来求国王将自己诏安的，为何却又说自己能帮上王国的忙呢？不过很快胡戈也不想这些，毕竟他要与老麻雀一同快马回营，将这天大的好消息告诉每一个人。

    (本章完)