浊酒一杯家万里,燕然未勒归无计。
——《渔家傲·秋思》范仲淹
……
降服巨猩后,天光大亮,孤鹰小队重新集结。众斥候向白复一一致谢,白复赶忙谦让回礼。
经此一役,众人对白复心生感激,虽然仍对白复贵介公子的起居做派、日常讲究不以为然,但对白复印象已经大为改观,排斥之心渐渐散去。
尤其是秀才和猞猁儿。白复冒死相救,这份情谊更加弥足珍贵。大恩不言谢,两人虽然嘴上并没有过多客套,但救命之恩铭记于心。
铁锤看在眼里,心生欢喜:“呵呵,我就知道会有这么一天。孤鹰入云,振翅高飞。”
……
平日默不作声的独狼也开了口,道:“小白龙,击败巨猩已是大为不易,你如何能降服它?”
白复眉头紧锁,道:“野人谷与青城山相隔万里,但这只巨猩与青城山幽冥谷似乎有些渊源。
我在打斗过程中,发现这只巨猩身上竟然留有我们青城一脉御妖的符箓印记。
于是,我试着用青城降魔镇妖的咒语与之沟通,果然有效。
此举印证了我的猜测,这只巨猩之所以挟持百兽,攻击我们,是受背后之人操纵。”
铁锤道:“能否探出是何人主使?”
白复摇摇头,黯然神伤道:“这种驱魔除妖的法门乃本门不传之秘,仅有掌门和少数几位长老掌握。懂得这门法术的青城长老皆已在剑门关一役中阵亡。
我凭借宝物,也只能做到与妖兽简单沟通。离驾驭妖兽,尚差十万八千里。”
……
巨猩袭击后,营地毁损严重,众人从断壁残垣中尽可能搜集还能用的物品,收拾好行囊,继续前行。
由于携带的食物和辎重几乎被摧毁殆尽,接下来的几日,寻找食水和补给就成为孤鹰小队的重中之重。
野外生存,火、水和食盐是最不可或缺的三样补给。
火还好办,大家都随身携带火镰火折,水和食盐就需要重新收集了。
小队的第一件事,就是找到干净的水源。
野人谷水草丰茂,许多湖泊都有不少鱼类在此畅游,但铁锤用手一抄,闻了闻湖水的气味后,道:“此水虫卵太多,一旦喝了,数个时辰后就会腹泻不止,生出痢疾等病。”
还有许多溪流都看起来非常清澈,但这里的溪水加热后,常会出现白色絮状沉淀,也不能久饮。
还有一处水源,气味、色泽都不错,但铁锤丝毫不敢大意,他取出一张白色宣纸,将水滴在上面。宣纸晾干后观察,水迹斑迹。铁锤摇摇头,道:“此水杂质多、水质差,还是不能饮用。”
折腾了两个时辰,终于找到一处清洁水源。
铁锤将水灌入银盆中,放入捣烂的榆树皮、木棉枝叶等植物,在水中搅匀后沉淀半个时辰,轻轻舀起上层的清水,再倒入铁锅煮沸。水凉后,再灌入水袋。等到孤鹰小队所携带的水袋全部灌满后,铁锤才动身出发。
此后几日,每日天还未亮,铁锤便起床搜集露水。将竹筒铺便在芭蕉叶、草丛等叶片下面,摇动叶片,露水便一滴滴地落下来,积少成多,可解每日众人干渴之急。
这日行军时,偶遇大雨,众人躲入崖壁下的山洞避雨,铁锤和骆驼儿把盆盆罐罐全部放到雨中,还向众人要来头盔用于收纳雨水。
大家看不下去了,道:“锤班,咱们的水够喝了,快进来避避雨吧。”
铁锤和骆驼儿笑嘻嘻地跑了进来,两人浑身湿透,淋成了落汤鸡。秀才递给铁锤一块干燥的布帛,让铁锤擦擦头发。
铁锤正要抹拭,看了看布帛的材质,又冲进了雨中,将这块布帛缠在一棵倾斜的树干上面,再使这块布帛的一端垂落至一只集水的铜罐里……
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