第二八五章 奔命追缉

们的汗也渗进他们的裤子里。

    “我们休息一会儿吧，好让这些牲畜喘口气，”熊广泰说。他相当心疼自己的三匹汗血马，这种马有价无市，可不是光有钱就能买到的。

    “不能休息，让它们累死吧，让它们累死吧，”季桓之说，“我们已经到了。我看到了刚留下的踪迹，他们经过这儿最多才一刻钟。”

    确实大路的侧面被马蹄踏过。在暮色的余光里看得到人马的踪迹。

    他们又向前走。奔了六里路后，周泉的马跌倒了。

    “好呀，”熊广泰说，“一匹已经完蛋啦！”

    “厂公会赔你一千两银子的。”

    “啊 ！”熊广泰说，“我才不在乎这个呢。”

    “我们再往前赶，快跑！”

    “行，只要我们能跑下去。”

    果然，季桓之的马不肯再向前走了，它不再呼吸了。他最后一次猛夹马腹，可是并不能催马再走，马反而倒了下来。

    熊广泰说“瞧，第二匹吃不消了！”

    季桓之叫了起来：“应该停下来！二哥，把你的马让给我骑。怎么啦！你在那儿搞什么鬼名堂？”

    “我摔下来了，”熊广泰说，“或者不如说，是我的坐骑倒下来了。”

    季桓之想叫人把马扶起来，这时候，熊广泰竭力要从马蹬里拔出脚，可是他看到鲜血从马鼻孔里流出来。

    “三匹了！”他 说 。“现在一切都完了！”

    就在这一刻，传来了一阵马嘶声。

    “别出声！”季桓之说。

    “有什么事？”

    “我听见了马嘶声。”

    “这是我们的一个伙伴，他来赶我们了。”

    “不对，”季桓之说，“这是前面传来的。”

    “那么就是另一回事了，”熊广泰说。他也竖起耳朵朝着季桓之指的方向静听。

    “大人，”周泉说，他把他的马扔在大路上以后，步行赶上了他的主人，“大人，那匹马吃不消，它……”

    “别说话！”熊广泰说。

    这时候，夜晚的清风果真送来了第二次马嘶声。

    “就在离这儿五百步远的地方，在我们前面，”季桓之说。

    “是这样，大人，”周泉说，“在我们前面五百步远有一所打猎用的小屋。”

    “周泉，你带了手铳吗？”季桓之说。

    “大人，我拿在手上了。”

    “二哥，你的呢。”

    “我也有。”

    “好！”季桓之说，他也把手铳拿到手上，“现在，二哥，你明白了吗？”

    “不太明白。”

    “我们要为朝廷的公务向前冲。”

    “什么意思？”

    “为了朝廷，我们要去征用那些马。”

    “是这样，”熊广泰说。

    “好，别再说话，行动吧！”

    他们在黑夜里往前奔去，像鬼魂一样一声不出。在大路的一个拐弯的地方，他们看见树林里发出灯光。“那是一所房子，”季桓之声音很低地说。“看我怎么做，熊广泰，然后你照着我做。”

    他们从一棵树溜到另一棵树，一直来到离房子二十步远的地方，而没有被人发现。他们走到那儿后，靠了一盏挂在一个棚子里的灯，看到了四匹漂亮的骏马。有一个仆人在刷洗它们。马的旁边放着鞍子和笼头。

    季桓之迅速地走过去，同时对他的两个同伴做手势，要他们跟在他后边，相隔几步远。

    “我要买这几匹马，”他对那个仆人说。

    这个人吃了一惊，转过身来，不过没有说一句话。

    “你这厮没有听见吗？”季桓之说。

    “听见了，”仆人说。

    “那你为什么不答话？”

    “因为这些马是不卖的。”

    “我要带走它们，”季桓之说。

    他一把抓住了这个在他跟前的人。他的两个同伴同时出现了，他们也抓牢了他。

    “可是，诸位大人，”那个仆人叫起来，“它们刚刚赶了很远的路，卸下鞍子刚刚不到三刻钟。”

    “三刻的休息足够了，”季桓之说，“以后它们只会跑得更加好。”

    这个马夫大声叫人来帮助他。季桓之和他的同伴正把鞍子装到那几匹马的背上的时候，一个像管家模样的人走出来了。

    管家想高声叫喊。

    “兄弟，”季桓之说，“你如果喊一个字我就叫你脑袋开花。”

    他向对方亮了亮手铳马上又把它夹到腋下，继续装鞍子。

    “不过，大人，”管家说，“你知道不知道这几匹马是郑国公的？”

    “太好了，”季桓之说，“这肯定都是好马了。”

    “大人，”管家说，同时一步一步向后退，并且想回到那扇门边去，“我警告你我要叫我的人了。”

    “我也要叫我的人，”季桓之说。“我是锦衣卫指挥同知，我有十名缇骑跟在我的后面，喏，你听见他们的马蹄声了吗？我们等着瞧吧。”

    什么声音也听不见，可是管家害怕听到声音。

    “二哥，你怎样啦？”季桓之问道。

    “我好了，”

    “你呢，周泉？”

    “我也好了。”

    “那就上马，我们走吧，”

    三个人飞快地骑到马上。

    “来人哪！”那个管家叫起来，“来人哪，锦衣卫抢马了！”

    “我们快走！”季桓之说，“郑国公的人可不是吃干饭的。”

    三个人像一阵风似地奔驰而去。

    “来人哪！”管家叫道，同时，那个马夫向邻近的房屋奔过去。

    “当心别打死你们的马！”季桓之哈哈大笑，说道。

    “开火！”管家回答道。

    一道火光就像闪电一样照亮了道路；接着，三个骑马的人一听见枪声，立刻就听见子弹嘘嘘响的声音，然后它们在空中消失了。

    “四弟，你肯定我们是在跟踪他们的路上吗？”熊广泰问。

    “那当然！难道你没有听见？”

    “听见什么？”

    “那几匹马是郑国公的。”

    “是这样，郑国公是一品夫人常朱氏。”

    “还有呢？”

    “而常朱氏是成国公的姐姐！啊！我懂了，”熊广泰说。“她安排了轮换的马匹。”

    “正是这择。”

    “我们骑着成国公刚刚丢下的马去追成国公。”

    “二哥你真是绝顶聪明，”季桓之半真半假地说。

    “哼！”熊广泰说，“我本来就是这样的人！”