第二九八章 贵妃召见

过的那些事件的严重性。他懂得了什么是国公的高贵，什么是帝王的威严。他已经习惯于在高贵的出身和显赫的地位面前妄自菲薄。从前他去毓德宫见到郑贵妃的时候，是像一个年轻人去向一位女人致敬那样，今天却事过境迁，他去她身边，就像一个低微的小兵奉命谒见一位卓越的将领。

    今早福王陪皇帝去后花园赏花去了，因此毓德宫内只有郑贵妃一人。季桓之刚进去的时候，郑贵妃正坐在帘子后头的内厅里诵经。

    诵经有几种类别，一种是逐字逐句地揣摩研究，试图参悟经文里的道理，以进行学习，提升自我；一种是有口无心，心不在焉地糊弄，多出现在假和尚以及刚刚出家的小和尚身上；还有一种则是追求诵读的流畅，音声有力，试图凭借念经这一行为来为自己加持，属于欺骗自己的举动。

    但季桓之判断不出，郑贵妃的诵读方式究竟是哪一种，或许她的诵读风格三类都有？

    等一部经诵完，宫内一阵寂静。季桓之全身颤抖起来。他看见一只雪白的手撩起了帷慢，他从它的外形，肤色和纤美认出就是那位当初天姿国色、如今风韵犹存的郑娘娘。

    郑贵妃走进来了。她用亲切而又伤感的眼光望着这位锦衣卫，说，“季同知，你如约前来觐见本宫，本宫甚感欣慰？”

    “下官拜见娘娘。”季桓之回答道。

    “那天的事儿，可劳烦季同知了。”郑贵妃继续说道，她声调柔媚，每当她愿意的时候，就会用这样的声调说话。

    “这本就是卑职分内之事。”季桓之说着，接着他又问：“娘娘这几日可去过了东宫了？”

    “没有，怎么了？”郑贵妃的脸上掠过一丝轻蔑与傲慢。

    “娘娘应该去一趟。”季桓之说，“即便是摆个姿态。否则，往后可能会很糟糕……”

    “很糟糕？”郑贵妃说，“也许你是对的。至少对本宫来说，很糟糕。所以本宫今天需要一种兼有勇敢和忠诚的气质。”

    “怎么？”季桓之说，“贵妃娘娘，您周围都是忠心耿耿的奴仆、智慧过人的顾问，本领高、有地位的能人，居然会注意到一个默默无闻的武官！”

    郑贵妃明白这是一种含蓄的责备，她心里不高兴，不过也更觉得感动。这位季同知无私忘我的精神常常叫她感到羞愧，她不由得觉得自己应该表现得慷慨一些。

    “你对本宫提到的我周围的那些人，也许真像你所说的那样？依我看，不过是一群净出馊主意的白痴罢了。”贵妃说，“这帮白痴自己都没读过几年书，竟然找东林党来当对手，也是不自量力。眼下，本宫可只信任季同知你一个人了。”

    “卑职可担不起，卑职也没读过几年书。”

    “但你至少比我兄弟那帮人聪明多了。”郑贵妃说，“本宫知道你替卢公公效劳，但是，你也可以为本宫服务，本宫保证你步步高升。”

    “只要是陛下命令卑职做的事，卑职万死不辞，”季桓之说。

    郑贵妃考虑了片刻，看到这个锦衣卫态度慎重，便说：“季同知，您也许喜欢过安静的日子吧？”

    “我不知道，因为我从来没有安静过，娘娘。”

    “你有朋友吗？”

    “我曾经有三个朋友，两个已经离开了京师，我也不清楚他们去了哪儿。还有一个在我身边。”

    “很好，”郑贵妃说，“您和您的朋友，能抵得上一支兵马。”

    “我应该做些什么，娘娘？”

    “稍晚一些之后你再上这儿来，那时候我会告诉你的。可是，季同知，你千万别把我约您见面的事告诉任何一个人。”

    “娘娘，不会的。”

    “你发誓。”

    “娘娘，我从来不违背自己的诺言，我说不会，就是不会。”

    像这样的话，郑贵妃的大臣们可从来没有对她说过，她听了很不习惯，虽然她感到吃惊，但是也从话里面看到一种令人高兴的征兆：季桓之在执行她的计划的时候，一定会非常热诚地为她效力。其实，这正是季桓之惯用的手段，他习惯于先欺骗自己，用粗鲁的态度表现他的忠诚，以掩盖狡猾的心思。

    “娘娘暂时没有什么别的事要吩咐了吧？”他问。

    “没有，季同知，”郑贵妃网答说，“您可以退下了，等到我对您所说的那个时候再来。”

    季桓之行过礼后，走了出去。他走到门外，心说：看来在这儿别人很需要我。

    随后，过了两刻钟，他去往了东厂。

    守门缇骑领他进去。

    “卢公公，卑职奉命来到，”他说。季桓之按照他的习惯，向四周迅速地扫了一眼，发觉在卢受面前有一封封好信。但是它放在书桌上文件旁边，无法看到信是写给谁的。

    “季同知，您喜欢出门游历吗？”厂公问。

    季桓之不明白卢受这个阴阳人怎么忽然和自己聊起这些来，但还是如实回答：“卑职在许多大路上度过了半生。”

    “你在京师有什么事会拖住你吗？”

    “除非有命令要我留在京师。”

    “很好。这儿有一封信，送到信上的地址。”

    “信上的地址，公公？可是信上没有地址。”

    确实，信封上一个字也没有写。

    卢受说：“这是一只双层信封。”

    “我明白了，我到达一个指定地点以后才能拆开第一层。”

    “不错。把信拿去，你动身吧。你有一位朋友，叫熊广泰，咱家没记错吧？咱家非常中意他，你带他一起去。”