第三五九章 终抵永平

    万历四十七年正月，努尔哈赤征叶赫，取大小屯寨二十余及蒙古游牧畜产。时四方援辽之师大集，恐师老财匮，廷议催辽东经略杨镐进兵。杨镐乃会蓟辽总督汪可受、辽东巡抚周永春等定议，以二月十一日誓师，二十一日出塞。

    然而这些大事，身在蓟州游击将军赵定坤府邸的季桓之并不知道。

    他已经在将军府养伤养了一个多月。虽说伤筋动骨一百天，但他自诩经常受伤，早就成了“猪皮狗骨”，加上急着去永平探望三姐——信使虽然是假冒的，但是信使带给他的信的确是熊广泰的笔迹不假。而且他肯定，首先没有人知道他这位蓬莱伯二哥会到了永平，其次更没有人会去花那闲工夫模仿熊广泰的字迹骗人——因此季桓之断定，二哥的确着急叫自己过去，只不过真正的信使早就在路上遇害，被湖广潇湘社的人冒替了。

    想到湖广潇湘社——

    湖广……咦，那不是二哥的老家吗？

    季桓之仔细思考：二哥是湖广江夏人不假，但他从不拉帮结派——当年北镇抚司十三太保里的小集团姑且不算数，也不加入某个党派。而其他湖广出身的官吏，多属于楚党，归属在户科给事中官应震【*】的麾下。

    季桓之忽然想明白了，去年九月的时候，因为辽师军饷匮乏，有司请发各省税银，不理。所以援引征倭、征播的例子，诏加天下田赋每亩三厘五毫。而这显然就损害了以楚党、齐党【**】等派系官吏为代表的大地主的利益。

    由于历经二十多年风雨，季桓之早就明白，江湖上的势力不可能与官僚势力毫无瓜葛，否则就如空中楼阁，根基虚浮，难以长久。而这个潇湘社既然是湖广的社团，其利益自然与楚党紧密相连。潇湘社尽管名义上是商会，但富户不可能没有田产，朝廷加征田赋，他们一定十分不满，所以必定会想方设法地将损失的利益捞回来，并同时狠狠地给另外几个党派摆上一道。

    然而季桓之感到很是无辜：他们党争，关老子屁事！

    但猛然间，季桓之就懂了——

    他是浙江义乌人，在别人眼里，他是和内阁首辅方从哲一伙的浙党！

    “妈的，我真是冤呐！”季桓之不由得叫屈，他在京师负责的最重要的任务就是监视方从哲，结果别人竟然会因为他经常在方阁老府邸周围闲晃，就认定他是和方从哲关系密切的浙党成员！

    同时，他也明白了，为什么东林党的人会那么厌恶自己。在别人眼里，他这个左都督就是个替浙党监视其他党派官吏的特务头子，尽管他麾下锦衣卫们的监视不仅限于某一个派系。

    难怪自己的名声会越来越臭，因为话语权总是掌握在这帮喜欢打嘴炮的文人手里，他们想怎么骂就怎么骂。你说功绩？援朝鲜、使日本、平天极……等等，不存在的！没有！季桓之就是个罪大恶极、人人得而诛之的乱臣贼子！

    想明白这些，季桓之倒产生了一种对方首辅的感激之情。这位一人之下万人之上的阁老，三言两语就能引导皇帝的想法，明明被他派人日夜监视，却从未说过他的一句坏话，真是个厚道人呐！

    季桓之弄清楚一系列事情的缘由后，王嫽正带着丫鬟给他送早茶来了。

    过去可以叫王娘子，现在得叫赵夫人了，季桓之感慨世事无常，用了早点，对王嫽道谢：“赵夫人，季某在此养伤多日，对夫人和赵将军十分感激。但恐怕要以后才能报答这份人情——”

    “怎么，季大人要走？”

    “正是，”季桓之道，“我本来就是有要事在身，如今在赵府滞留月余，就怕已经耽误了。”

    “既然都已经耽误了，还何必在乎多留几日？”

    “可……”

    王嫽又含笑道：“季大人不必担心，早在您刚刚醒来时，说了要去永平办理要务。奴家也担心季大人耽误了公事，所以已经请夫君代为通知，告诉了京师方面，季大人因公受伤的事。”

    “什么！”季桓之被吓得不轻：“您让赵将军告诉了朝廷我出事的事？”

    “怎么，难道不妥当吗？”王嫽显得很诧异。

    “妥当、妥当……”季桓之努力平复下心情，又问：“那朝廷怎么说？”

    “知道了。”

    “什么？”

    “朝廷说‘知道了’。”

    “就这三个字？”

    王嫽摇摇头，一摊手说：“没了。”

    季桓之怔了片刻，心中暗想：糟糕，他们不会派人去了永平吧？不行，我得赶紧去一趟，瞧个究竟！想罢，他立刻收拾行装，掖好手臼炮，披上软猬甲，挂起佩刀，就要出门。

    王嫽叫住他：“季大人这就要走？”

    “是啊。”

    “你忘了一样东西。”

    “什么——”

    王嫽返身回屋，稍后捧着一只破旧的香囊出来，对季桓之说：“这个。”

    “是这个。”季桓之接过装有鳌心的香囊，脑中闪现着那段惨痛记忆的碎片，他至今仍未能忘怀。就连他都没能释怀，更不用说作为蒋潇潇好姐妹的王嫽了。不论是装出来的还是真的，总之季桓之神情落寞，低着头对王嫽说了句：“对不起。”

    “都已经过去的事了，”王嫽劝慰道，“更何况你后来不是也... -->>
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