第二十五章

    走过草地尽头的森林，眼前豁然开朗，一座精灵城市仿佛徐徐展开的画卷，出现在琼恩的面前。

    不知从何处发源的清澈河水，蜿蜒流淌，将整座城市分成不规则的两部分，几座藤桥虹跨其上，连接两岸。沿着岸边，是一座座朴素的木屋，如星星般散落分布，没有什么富丽堂皇的装饰，完全就是原木搭建而成，有的甚至连树皮都没有削去。孩童们在屋外嬉戏玩耍，奔跑追逐，一片欢声笑语。看起来，这就像是个很常见的人类村落，如果要说有什么区别，就是树比较多，几乎每一户人家，旁边都有几颗参天大树，冠盖如伞，遮蔽正午的烈日。

    “这就是精灵城市啊。”珊嘉好奇地四处张望。

    和琼恩不同，珊嘉之前从没离开过阴魂城，没见过精灵，更没来过精灵城市，眼前的这一切，与她想象得可大不相同。在她原本的设想中，精灵们应该都是住在树上的，或者住在树洞里，精灵王宫就是一个巨大的树洞，精灵们每天爬树上下，或者用绳索在树与树之间荡来荡去，当然，也可以用法术传送，毕竟精灵们以擅长魔法著称。

    “......姐姐，精灵又不是猴子。”

    “我不是这个意思啦，”珊嘉赶紧说，“我只是觉得，似乎和我想象得不太一样。”

    “如果你是指有精灵特色的地方，”琼恩左右看看，伸手一指，“比如那边。”

    珊嘉顺着他手指的方向望去，“那是几匹马......不，是独角兽？”

    六七只独角兽正意态悠闲地穿过树林，走到河边饮水，它们的鬃毛整齐又洁净，长长的角在阳光下闪闪泛光，看起来漂亮极了。艾弥薇有一只天界独角兽露丝雅，召唤的时候，珊嘉也是见过的，但这么多独角兽在一起，还是第一次见到。

    “看，姐姐，那是狮鹫。”

    一座木屋的顶上，正懒洋洋地趴着一只灰色的狮鹫，晒着太阳，它有着狮子的身体，却长着鹰首，巨大的羽翼舒张着，几乎把整个屋顶都覆盖住了。

    “哇，还有白色的老虎。”

    一只全身雪白的老虎蹦蹦跳跳地从草丛里钻出来，吓了珊嘉一大跳，白虎不屑地瞥了她一眼，凑到伊芙身旁，围着月精灵转圈圈，仿佛一只大猫。珊嘉躲在琼恩身后，扯着他的衣袖，又紧张又兴奋，她还从没见过这种珍惜品种呢，不，准确地说，这应该是她第一次见到真正的老虎，阴魂城里没这种动物，这次旅途中也没遇到过。“琼恩，老虎不应该是黄色有条纹的吗？”

    “嗯，正常老虎是黄色条文的，这只得了白化病——就是一种皮肤病。”

    “谁得皮肤病啦，小黑才没有得病呢，”伊芙不高兴了，“小黑最健康了，每天我都给它梳毛的。”

    “......不好意思。”

    除了独角兽、狮鹫和白虎，珊嘉还看到了天马、角鹰兽，甚至还有一只奇美拉，这传说中的三头怪兽从头顶上飞过，几乎将半个天空都给遮住了。最后，当看到一棵大树忽然站立起来，晃晃悠悠地缓慢移动时，姐姐终于发出不虚此行的感叹，“太有趣了，”她说，“比人类城市有意思多了。”

    “那当然。”听到客人的称赞，伊芙十分得意。

    精灵是比人类诞生更早的智慧种族，这些尖耳朵的生物，亲近自然，热爱森林，所以被称为“自然之子”。某种意义上说，精灵还是人类的老师，人类的很多文化和技术，最初都是学习自精灵，传说正是在精灵的示范下，人类钻燧取出了第一团火，伐木建造了第一座屋，制造了第一幅弓箭，学会了第一个魔法，然后人类就将这些力量滥用，不断毁灭着世界，毁灭着所有生命的共同家园——反正精灵们是这么说的。

    “其实精灵和人类也没多少区别，无非就是比我们寿命长一些，耳朵尖一些，长得漂亮一些......奇怪，怎么听起来都是好的方面？”琼恩扭头问翡翠，“你们有没有什么地方不如我们的？”

    “怎么可能，”翡翠回答，“你们本来就是我们的仿制品——还是手艺不精的那种。”

    “......”

    “对了，我想起来了，”琼恩说，“精灵的繁殖能力很差对吧，你看你们这么长寿，人口却这么少。”

    “我觉得你最好别提这茬，”维若拉插了一句，“繁殖能力最强的是地精。”

    “......”

    算了，既然到了人家的地盘上，还是低调点好。精灵们虽然高傲了一些，但至少还是讲道理的，热情好客谈不上，但能正常沟通就行。

    在来的路上，琼恩曾经反复设想过，如果精灵坚持拒绝他进入灵壤的话，那该如何处理。根据他对精灵的有限了解，以及翡翠的描述来看，这种情况是大概率会发生的。他甚至做好了准备，如果这些精灵们当真顽固不化，怎么交涉都行不通，那也只能翻脸动手了。然而实际接触后，他发现这些精灵们并没有想象得那么不好交流，甚至可以说有些单纯，在确认琼恩是友非敌后，便很爽快地向他敞开了门。坦白说，琼恩觉得精灵们的那个什么测谎魔法，徒有其表，完全不实用，稍微聪明点，就很容易用语言技巧蒙混过去。当然，精灵们这么傻，对他来说是件好事，唯一让他有点不开心的，是他被迫当众承认自己不举，这个实在有些难堪，虽说琼恩脸皮厚，但也总觉得那些精灵们看自己的眼神都有些怪怪的......

    “大概是因为与世隔绝得太久了吧，”维若拉说，“幸好我们没有恶意，否则他们这样轻信别人是很危险的。”

    “因为他们确实遇到了大麻烦，”这是珊嘉的看法，“自己无法解决，只能求助于外人，这是很正常的考虑。”

    “都不对，”琼恩得意洋洋，“这应该归功于我的先见之明。”

    “什么先见之明？”

    “你看，临走的时候，我让塔米娅给我们加了个反向祝福，是不是从此就一路顺遂？这叫做以毒攻毒，以后我们每次要去做什么事情，就让她给我们先来一段，保证无往不利，所向披靡。”

    “喂喂，你们在嘀嘀咕咕什么呢？”在前面领路的伊芙扭过头，“难道你们不应该感谢我才对吗，我可是在长老面前说了好多好多好话，把你们大大夸奖了一通呢。”

    “对对，主要应该感谢伊芙小姐，”琼恩连忙说，“否则我们还在外面吹冷风呢。”

    “这还差不多，”伊芙满意地点点头，然后左右看了看，压低声音，“那个，你真的不举了啊？”

    “......不是已经说过了吗？”

    “不好意思，不好意思，”伊芙连连道歉，“我就是单纯好奇，你知道，我们精灵虽然也会不举，但一般是老人，年轻人不举的情况实在很罕见。”

    废话，我们人类也一样好吧，我只是中了诅咒而已。

    “伊芙，你是第一次见到人类吗？”珊嘉忽然问。

    “嗯？”

    “没什么，我就是觉得，你见到我们的时候，似乎并没有那种很惊讶的感觉，”珊嘉说，“我很少出门啦，这是第一次见到真正的精灵，之前只是在画册上看到过，觉得挺有趣的。”

    “你观察很仔细啊，珊嘉，”伊芙认认真真地朝少女看了两眼，“是的，你们确实不是我见到的第一个人类。”

    “咦！”发出惊讶声的是翡翠，“伊芙你什么时候见到过人类啊？”

    “就在前些天啊，”伊芙说，“我们把那些堕落者抓起来，发现他们还带着两个俘虏，估计是途中顺手抓到的吧，幸好被我们所解救了，那两个俘虏就是人类。这件事之前我不方便告诉你们，现在说就没关系了。”

    “两个人类俘虏？”

    黑暗精灵经常跑到地表攻击人类，烧杀抢掠，有时候也会抓一些人类回去做奴隶，这都是正常操作，但他们既然是来偷袭精灵的，带着两个人类俘虏是什么鬼？就算是路上遇到的，为了避免走漏消息，也应该直接杀人灭口啊。这些黑暗精灵不会是智障吧？

    “是啊，还是两位少女呢——反正看着挺年轻的，我不太算得清你们人类的年龄，又不好意思问，大概......四五十岁？”

    四五十岁那还叫少女吗？

    “我说多了？”伊芙看看琼恩的神色，“那么，三十岁？”

    “......算了，这个不重要，你继续说。”

    精灵们打败堕落者，在清点战场的时候，惊讶地发现他们中间还“混”进了两个人类，而且还是两位年轻少女。她们当时都昏迷不醒，满身伤痕，有新有旧，一看就受到了很多虐待，不用问，肯定是堕落者的俘虏。本着敌人的敌人就是朋友的原则，同时也为了获取情报，精灵们对她们进行了救治，一天后，她们醒了过来。

    这两位少女是一对姐妹，还是双胞胎，长得一模一样，妹妹比较害羞腼腆，基本不说话，主要是姐姐和精灵沟通。可惜她们也提供不了太多的信息，连自己是怎么被堕落者抓住的都说不清，推测可能是因为受到过度惊吓，导致有点失忆。

    精灵和堕落者是死敌，和人类不是，正常情况下应该将她们释放——但这样一来，灵壤的秘密势必会被泄露出去，这就很不好了。为此，三位长老们商议不决，有的认为应该释放，有的认为应该软禁，反正人类寿命短暂，请她们在这里住个几十年，自然什么问题都解决了。

    决议没有做出之前，两位人类少女只能以客人的身份暂时待在灵壤里，精灵没有限制其人身自由，允许她们随意行动。对于灵壤，甚至对于枫息之庭来说，只怕几千年都没有人类踏足了，精灵们不免好奇，其中伊芙借着自己是长老秘书的身份，经常跑来和她们聊天，时间一长，倒算是混熟了。

    “你应该感谢她们，因为她们俩，我们对人类的观感变好了许多。若非如此，我估计长老们也不会这么容易接受你。”

    “原来如此。”

    琼恩不由得好奇心起，想去见见这对姐妹，大家现在都算是身在异乡为客，理当认识一下，看看有什么能相互帮助的。而且也就如伊芙说说，倘若不是她们姐妹俩把声望刷得这么高，估计已经到了“友善”的地步，琼恩想进灵壤也不会这么容易。从这点来说，也应该好好去感谢她们。

    “不仅如此，”伊芙说，“我刚才把那个土巨怪带回去，刚找到长老，就发现他们也抓住了一只土巨怪，差不多和塔拉夏打倒的那只是同一时间钻出来的。”

    就在琼恩和伊芙在山坡上聊天的时候，灵壤内部也钻出了一只土巨怪，而且距离几个正在玩耍的孩童非常近。眼看就要发生不幸，那对姐妹俩及时赶到，用闪电打倒了土巨怪，救下孩童。此举让她们的声望飙升，一举从“友善”突破到了“信赖”，也让一直对她们抱着怀疑态度，坚持认为她们有可能是堕落者同伙的野精灵长老软化了立场，因为那几位被救下的孩童中，就有他的小孙子。

    “她们和长老也说了土巨怪的来历，和你说的一模一样，”伊芙说，“那对姐妹中的妹妹是一位巫师，修习某种非常冷僻的，与大地相关的预言魔法。正是她感应到土巨怪的出现，才能及时赶到。据她说，她能感应到在灵壤的地下深处，还有众多它的同类，正在到处挖掘，破坏封印。”

    难怪精灵长老们这么容易就接受了琼恩，固然有测谎通过的因素，但这两位少女也是功不可没，某种意义上说，她们相当于是先在精灵这里刷了半天好感度，最后给琼恩做信用背书——等，等等，人类少女，双胞胎，腼腆害羞的妹妹，修习冷僻的预言魔法，还和大地相关......怎么这一切听起来这么熟悉？

    “那个，她们叫什么名字？”

    “名字？”伊芙想了想，“我不确定我的发音准不准，姐姐是叫芙莉娅，妹妹基本不说话，我记得她好像是叫......弗雷德？”

    “......是芙蕾狄吧。”

    “对对，芙蕾狄，”伊芙说，然后突然反应过来，“你认识她们俩？”

    “可能是认识的，”琼恩承认，“她们俩是我女友。”

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